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８

何を話す訳でもなく、真鍋先輩は自転車を漕いでた。

僕は僕で、先輩の腰にくっついて、流れる景色を見てた。

僕の家までは、３駅分。

最初は僕も透と友弥と３人で自転車で通ってた。

でも、今となっては伝説の野球部鬼主将の練習メニューが余りにもハードで、僕と透は練習が終わってから自転車で家に帰ることができなくて、電車通学に切り替えた。

友弥はサボってばっかりなのに、自分だけ自転車で行くのは嫌だって、電車通学にしたんだっけ。

普通に行くなら、そんなに辛くない距離。

でも。

スピードが段々と遅くなる。

やっぱり、重いよね？しかもこんな、ママチャリなら尚更。

「先輩、僕次の駅から電車乗ります」

「筋トレになるから大丈夫」

「でも」

「黙って乗ってろ」

ぶっきらぼうだし。目付き超ヤバイし。かっこ良過ぎて、ハイスペック過ぎて、近寄り難いと思ってた。

よく怒鳴り声が聞こえてきてた。

サッカー部のクラスメイトと、野球部の主将とどっちが鬼かって、言い合ってた。

だからもっと、もっとね。

こわい人だと、思ってた。

「…………ごめんなさい」

きっと、違う。

野球部の元主将もそうだけど。

ただ、噂が噂を呼んで、近寄り難いってイメージなだけで。

「何が？」

小さく呟いた僕の声が、真鍋先輩に聞こえたみたいで。

嘘をついちゃダメ。

だから。………言って、みちゃう？

「真鍋先輩って、もっとこわい人だと思ってた………」

「ああ、よく言われる」

「でも違うって、思って」

はははは!!って。真鍋先輩が豪快に笑った。

そんな風に笑う真鍋先輩を初めて見たから、びっくりして、ドキドキした。

「新井って単純だな!!」

「なっ………!?単純じゃないです!!複雑です!!」

真鍋先輩は更に笑って、僕は笑ってくれたことが嬉しくて。

ちょっとだけ。ちょっとだけね。

先輩にしがみつく腕に、力をこめた。