花火

「蝉の命って儚いね。」

君はうつむいて笑った。ぼくはつられてわらえなかった。

だって、昨日言われたんだ、君のかかりつけの医者に。

先生はカルテを見て、それから僕を見た。

「彼女の命は今年の夏いっぱいです。」

僕は思わず席をたって、彼の胸ぐらをつかんでしまった。

「すみません・・・先生。」

はっと我に返り、先生を責めてもしょうがないんだと自分に言い聞かせた。

でもこんなことってない、まるで蝉みたいな命ともいえない。

僕はその時の君の笑顔を見られなかった。

僕は君と一緒に帰りながら、そのことを言おうか悩んでいた。

君は無邪気にも僕と一緒に帰れることを照れて、ニコニコしていた。

すると、町内の掲示板を見て彼女は口を開いた。

「ねえ、花火大会、行こうよ。」

僕はポスターを見た。「８月の２６日か・・・。多分へいきだ。」

「やったあ、絶対一緒にいこうね。」

「うん、絶対。」

もう言えるわけない、絶対に言えない。だから、どうか僕と君との青春を最後まで。

その日から僕たちはたくさん遊んだ。ナイターを見に行ったり、川や海に泳ぎにいったり・・・。

でも彼女の親からは「どんどん体調が悪くなっているんです。やめてくれませんか。」といわれた。

そりゃ、僕だって君の体調が良くなるのだったら、それまで待っている。でも、僕たちには決められた時間しか、もうないんだ。

僕は彼らを見てそう言った。ごめんなさい、僕だけの君じゃないのに。

ある日の夜、近所の公園で花火をしていた時のことだった。

周りには蝉の声。その時ここは僕たちだけのものだった。

君は線香花火を持って、いたずらっぽく笑った。

「じゃあ、どっちが先に落ちるか競争ね。」

「よーい・・・どん！」

ジジジジジジジと火花が飛んだ。明るい球のまわりを囲むように。

あとちょっとで僕が落ちそう、そんなときだった。

彼女がつぶやいた。

「あーあ。この時間が永遠につづけばいいのに。」

明るい花火で照らされていた彼女の顔が見えなくなった。

しゅぅっ

君の線香花火は僕より先に、儚く、弱く、落ちて行った。

やがて僕のも消えた。

でも落ちたのは、線香花火みたいな、僕のほほをとおった冷たい音。

どうか・・・最後まで・・・！

そして彼女はだんだん弱っていった。手は細くなり、歩けたからだももうここにはない。

でも時間はせまってくる。弱い、儚い君を奪い去ってしまうんだ。

とうとう花火大会の日。

僕と君は病室から夜景を見ていた。

「ごめんね、私がこんな体だから。」

僕は細くなった彼女の手を握った。

「僕はここにいるから。大丈夫。」

「ううん、違うの。あなたの思い出のなかに病気の私がいるなんて・・・。もう死んじゃう私がいつまでもいるなんて・・・。」

彼女は線香花火みたいな、透き通った涙を流した。

「あなたといつまでも一緒にいたいっ、浴衣を着て歩いて、幸せだねって言いたいの・・・。いつまでも・・。ずっと・・・。」

窓のそと、孤を描いて飛んでいく花火。

大きな音が空に響いていく。せつない音、消えてしまわないで。

・・・いつまでもそう願いつづけた。

あれから幾度と時を重ねた。でも僕はまだ、花火みたいな君をつかまえることはできない。