10/49

幸せな時間（下）

「不思議な、力……？」

「変な奴って思わないで！妄想なんかじゃないの！」

　訴えかけるように、心からの叫びのように、サヨネは声を荒らげた。

「……ごめん。このこと、ずっと誰にも信じてもらえなかったから」

　逆に初めて会った、ついさっきまでの態度に戻ってしまったようなサヨネ。

　――――急に打ち解けたと思ったら、また戻ってしまう。

　きっと、彼女があまり人と接したことがないからそうなんだろう。

　それなら、僕が彼女の心を温めてあげよう――――

「ううん。信じるよ、僕は」

「……ありがとう」

　頬を少しだけ染めて、サヨネは頷いた。

「その不思議な力っていうのは、私だけじゃなくって、絶望の淵に立たされた人が絶望から脱出するために生まれる力で……。私の場合は、戦争で兵隊に殺されそうになったときに発動したの」

「まさか、戦争って『カッシア狩り』の？」

　あたりに沈黙が訪れた。

「その白い髪に碧の瞳……。カッシア一族だよね？」

　カッシア一族とは、優れた学者の多い一族で、遺伝子的に頭が良いといわれている。そのせいで、人口のほとんどがカッシアの国『フェンネル』は他の国や一族に疎まれ、実際にカッシア一族を実験に使おうとしたのが隣国、『レウィシア』だった。

「私はあの戦争で、すべてをなくした。兵隊に髪を掴まれて、もう死んでもいいって思ったとき、頭の中で歌が流れたの」

「歌……？」

　サヨネはスウっと息と大きく吸うと、歌い始めた。

　その歌はさっき二人が歌った歌と同じだったが、何も違いは感じなかった。

　歌い終わり、サヨネはほっとしたように笑った。

「良かった……」

「何が？」

「私の不思議な力はね、人を殺したことがある人に向けて歌うと、その人は力を失うの」

「……じゃあ君は、僕が人殺しか試したわけか」

　拗ねたようにカイウが言うと、サヨネは笑った。

「念のために……ね」

「それにしても、すごい力だね。【罪人を裁く歌姫】って感じでかっこいいし」

「……そうでもないの」

「え？」

「私の力は、私が殺意を込めると発動する。殺意の量を間違えれば、相手は最悪死ぬ」

　カイウは、背筋が凍ったような気がした。

「それって、つまり」

「私は、人を殺した。奴隷商人を。……ついカッとなって、殺意の量が多くなったの」

「でも、それは……」

「理由がなんであろうと、私は人を殺した！　目に焼き付いてるの……。目の前で、人が光に包まれて、チリみたいになって、消えていくのを……」

　一筋の涙が、サヨネの頬を伝った。

「この研究室は声が反響するでしょう？　だから、私は歌ったの。殺意を込めて、自分を殺そうとした。でも……」

　サヨネはまっすぐにカイウを見た。

「死ぬことはできなかった。何回も、何回も歌った。でも、何も起きなかった。そしたら、あなたが、来たっ……」

　そこまで言うと、サヨネは嗚咽をあげて泣いた。

　カイウは彼女を子供のように泣きじゃくるそっと抱き寄せた。

　――――彼女だけには、絶対に知られてはいけない秘密があった。

　彼もまた、絶望の淵に立たされ、不思議な力を得ていたことを。

　後に、破壊する者【ブレイカー】と呼ばれる力を。――――

読んでいただき、ありがとうございます。

（上）はほとんどほのぼのだったのに、（下）はシリアスっていうか……。

説明多くてすみません。あと『殺』って字多すぎて怖いです。

書いているうちにできた設定があったり、登場人物の性格が不安定だったりと、思い立ったら即ダッシュ！！…はいけませんね。

ではでは、鬼灯コハクでした。続きをお楽しみに～。