第23話・ナディア様
食事が終わると、アニーさんは部屋にあったワードローブの中を確認して、私に服を選んでくれた。
これから人に会うのだから、その格好では失礼にあたるというのが、彼女の言い分で、今私が着ている服は、寝衣のような物だったらしい。
体を締め付けない、ゆったりとしたデザインだったので、楽でいいなぁと思っていたのだけれど、寝衣というなら仕方がないと、私はアニーさんが選んでくれた服へと着替えた。
アニーさんが選んでくれた服は、水色のドレスのようなワンピースだった。
細かいレースがたくさんついていて、可愛すぎて私には無理って思ったけれど、鏡を見ると、今の私には良く似合っていた。
「では、参りましょう」
「はい」
右も左もわからないので、素直にアニーさんについていく。
これから会うのが誰なのかはわからないけど、アニーさんはご飯をくれたので、いい人という事にした。
「アニー様、この者の外出は控えさせるようにと、ノートン様より言われております！」
部屋から出ると、部屋の外には兵士が二人いた。
彼らは森の中で私を殺そうとしていた兵士のうちの二人で、私は思わず身構える。
だが彼らは私を見ると、「えっ！ お、お前っ」と言って驚き、頬を染めた。
何なんだろう？ 以前殺そうとした私が王宮に居るから、気不味いのか。
それとも、アニーさんの可愛らしさに照れているのか。
「この方にお会いしたいと、ナディア様が仰せなのです。あなた方は、ナディア様にここまで来いと言うおつもりですか？」
アニーさんは兵士たちに、ぴしゃりと言い放つ。
うぉ、アニーさん、カッコいい！
兵士たちは何も言い返す事ができないまま、二人して俯いてしまう。
「では、オリエ様、行きましょう」
「はいっ！」
歩き始めたアニーさんについて、私も歩き出す。
いやぁ、アニーさんって、しっかりした人だなぁ。
王宮の侍女さんって、みんなこんなにしっかりしているのだろうか。
「オリエ様、こちらですわ」
やがて、アニーさんはある部屋の前で足を止めた。
「今からオリエ様が会われる方は、私にとって命よりも大切な方なのです。もしもあの方に危害を加えようものなら、あなたが何者だとしても許しませんので、くれぐれも失礼のないように、お願いいたします」
「わ、わかりましたっ……」
アニーさんが、命よりも大切だと思っている人か。
私が頷くと、それを確認したアニーさんは、静かにドアをノックした。
「ナディア様、失礼いたします」
アニーさんがそう言うと、中から小さな声で、「どうぞ」と返ってきた。
アニーさんに続き、私は恐る恐る部屋の中へと入って行く。
「ナディア様、オリエ様をお連れしました」
アニーさんがそう言って、綺麗にお辞儀をする。
私もアニーさんに倣ってお辞儀をして……顔を上げた瞬間、目の前に居た女性の姿を、うっとりと見つめた。
目の前の女性――ナディア様は、とても美しい方だった。
白い肌に、金色の髪、サファイアのような青い瞳……耳がとんがっていたら、間違いなくエルフだと思うくらい、彼女は美しく神々しかった。
この異世界に来てから、男女共に美形ばかりだと思うけれど、ナディア様は間違いなくトップクラスで、タイプは違うけど、ユーリと一位を争う美女だ。
そしてこの美女は私を見つめると、可愛らしい綺麗な声で、とんでもない事を告げたのだ。
「初めまして、盾の聖女様……。わたくしの名前は、ナディア・オルブリヒト……ジュニアス・オブルリヒト様の妻、です」
「えーっ！」
驚き、思わず叫んでしまった。
私の声に驚いたのだろう、目の前のナディア様が、びくりと体を震わせた。
「オリエ様っ」
咎めるようなアニーさんの声に、私は我に返ったけれど、まだ落ち着く事はできなかった。
だって、ジュニアスの妻だって！ この綺麗で優しそうなナディアさんが！
あんな男に、この人は絶対にもったいないよ！
「盾の聖女様、お、お元気そうで、良かったですわ」
小さな声でそう言うと、ナディア様は優しく微笑んだ。
「ジュニアス様が、あなたをこちらに連れて戻られてから、あなたは五日間、ずっとお眠りになっていたと聞いています。だから……お元気になられて、良かったですわ」
「い、五日間も、私、寝ていたんですか？」
また驚いて、声が大きくなってしまったようだった。
ナディア様はまたびくりと震え、私はまたアニーさんに睨まれてしまったのだけど、驚かずにはいられなかった。
だって、五日間って、そんなに経っているのなら、サーチートやユーリはどうなったのだろう？
まさか処刑されたとか……いくらなんでも、それはないよね。
「とりあえず、お掛けになってください。お茶のご準備を致しますわ」
アニーさんの言葉に、私は頷いた。
お茶をいただいて、少し落ち着かねば。
