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第20話・時空の鏡

「アルバトス、あなた、この事に気づいていたのではありませんか？　そして、彼女を元の世界に戻そうとしていたのではありませんか？」

　ノートンの問いかけに私はギクリとしたが、アルバトスさんは平然としたまま、

「まさか、そんなはずないじゃないですか」

　と答えていた。

　それを聞いたノートンはニヤリと笑い、

「そうですか。それなら、良かったです。もしもそんな事をしようものなら、国家反逆罪になるところでした。何しろ、彼女はオブルリヒト王家が召喚した、聖女の可能性があるのですから」

　と続ける。

　国家反逆罪って、私が元の世界に戻っていたら、アルバトスさんは罪人になってたって事？

　混乱する私に、ユーリがチラリと視線を送ってきた。

　声を出さないまま、小さな唇の動きだけで、「逃げろ」と告げる。

　でも、ノートンの話の流れからすると、今私が逃げ出したら、アルバトスさんもジャンくんもモネちゃんも、みんな捕まっちゃうって事なんじゃないの？

　それに、いくらユーリがこのオブルリヒト王国の王女様と言っても、今の状況から考えて、お咎めなしという事にはならないんじゃないかな。

　私が逃げれば、みんなに迷惑がかかる――そう思い込んだ私は、ここから動く事ができなかった。

「おい、ユリアナ、何をしている。いくらお前でも、その女を逃がせば、ただでは済まさんぞ」

　思っていた通りの言葉がジュニアス王子の口から飛び出して、私は体を震わせた。

　ほら、やっぱり、私がここから逃げると、みんなに迷惑がかかっちゃうんだ！

「ただでは済まないとは、どういう事でしょう？」

　気が強いユーリは、ジュニアス王子に言い返したけど、それは火に油を注ぐようなものだったらしい。

「ユリアナ、お前、以前から思っていたのだが、兄に対しての礼儀がなっていないな。王宮を出て育ったせいだろうが、躾けてやらなければならんな」

　ジュニアス王子はそう言うと、両手を前へと突き出した。そして、

「ウインドウォール」

　と呪文を唱えると、空気をかきわけるように、両手を左右へと動かす。

　すると、突然強い風が吹いて、ユーリ、アルバトスさん、ジャンくん、モネちゃんの体を、左右へと吹き飛ばした。

　吹き飛ばされたみんなは、近くの木々へ強く体を打ち付ける。

「オリエちゃーんっ！」

　もちろん、小さなサーチートの体も飛ばされてしまい、私の目の前には、ジュニアス王子――いや、ジュニアスとノートンが迫っていた。

「逃げろ、オリエ！」

　ユーリの声が耳に届いたけれど、私は怖くてそこから一歩も動けなかった。

「さて、お前もこちらの世界へ、転生してもらおうか」

　私を見、ジュニアスはニヤリと笑うと、ノートンへ、

「やれ！」

　と命令を下す。

「御意！」

　ノートンは叫ぶと、腰に差していた細身の剣を引き抜き、呪文を唱えた。

「サンダーソード！」

　細身の剣はパチパチと放電し、ノートンはその雷を纏った剣を、時空の鏡へと近づけて――鏡の中の元の世界の私へと、突き立てたのだ。

　時空の鏡を通して雷を纏った剣を突き立てられた元の世界の私は、感電したようにビクビクと大きく体を震わせた。

　それと同じ事が、この異世界に居る私にも起こっていた。

「い、いやああぁぁぁっ！」

　全身が痺れ、上手く呼吸ができなくなっていた。

　立っていられなくなって、その場に崩れ落ちて倒れてしまう。

「オリエ！」

「オリエちゃんっ！」

　ユーリとサーチートの声が聞こえた。

　助けてほしくて、精一杯手を伸ばすけれど、今の私には二人の声がどこから聞こえたのかが、わからなくなっていた。

「はぁ、あ、ああっ」

　なんとか呼吸を整えようと、必死に深呼吸を繰り返すが、上手くいかない。

「ほう、これは……」

　ジュニアスとノートンは、私と時空の鏡を交互に見ながら、ニヤニヤと笑っていた。

　鏡は常に私に向けられていて、鏡の中の元の世界の私のそばには、お医者さんや看護師さんが居たのだけれど、時空を超えて突き立てられた雷の剣が見えないようで、どうして突然苦しみだしたのかがわからないみたいだった。

　そして元の世界の私は、ビクビクと体を震わせ続けていたが、やがてピクリとも動かなかった。

　自分が死んだ――殺されてしまった事を、私は理解し、私を殺したジュニアスとノートンを睨みつける。

「いい目をするな」

　ジュニアスは楽しそうに私を見下ろしていた。

「さて、これからどうなるのだろうな」

　本当に楽しそうにしやがって、こいつ、ぶん殴ってやりたい……。

　だけどそう思うだけで、私は体を動かす事ができなかった。

　もう、ジュニアスとノートンを睨みつける事もできない。

　息苦しくて、体の中が何かでかき回されているみたいで、力が入らない。

「オリエ！」

　ユーリの声が聞こえたが、聞こえただけで、私にはもう何もする事ができなかった。

　ただ、ユーリが私の事を、必死に助けようとしてくれているのはわかった。

「ジュニアス、やめろ、オリエに触るなっ！」

「ユリアナ、邪魔をするな。お前はオブルリヒトの王家の者だ。そしてこの女は、オブルリヒトが召喚した聖女だ。ウインドウォール！」

「う、わぁっ！」

　会話から察するに、ジュニアスは私を助けようとするユーリを、またウインドウォールで吹き飛ばしたようだ。

　吹き飛ばされたユーリは、大丈夫だろうか。

　ユーリが心配だったけれど、今の私には、もう意識を保つ事が難しくなっていた。

　ユーリ、ごめんね。

　心の中でユーリに謝って、私は意識を手放した。