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第15話・呪いの毒

　家に戻った私は、ユーリにリカバーを試してみた事、そうしたら頭の中に、めちゃくちゃにもつれた糸のような物のイメージが広がった事、そしてそのもつれた糸のような物が呪いの正体で、解毒を邪魔しているのではないかという事を、アルバトスさんに伝えた。

　アルバトスさんは驚いたようだったが、暫し黙り込んで考えた後、

「そうなのかもしれません」

　と呟くように言った。

「オリエさん、その糸のような物を、何とかできそうですか？」

「わかりません。でも、その糸のような物を切るか解くかしたら、呪いは解けるような気がするんです。私、試してみようと思います」

　私がそう言うと、アルバトスさんは頷いた。

　私は再びユーリの手を握り、目を閉じて、リカバーと唱える。

　すると、頭の中に再びひどくもつれた糸のようなイメージが広がった。

「この糸を、切るか、解く……」

　私はこの糸のような物へと近づきたいと願った。

　すると私の体はもつれた糸のようなもののすぐそばまで移動して、手を伸ばせば触れる事ができた。

　目の前に、糸のような物の端の部分が、垂れ下がっていたのだ。

　糸の太さは、三ミリから四ミリくらい。

　今後、もう面倒なので、糸のような物は、糸って言う。

「これ、多分、切らない方がいいような気がする……」

　もしも切ってしまったら、ユーリの体に何かが起こってしまうかもしれない。

　だから、解くしかないんだって、私はそう思った。

　目の前に垂れ下がった糸の端から少しずつ解いていけば、いずれ全て解く事ができるだろう。

　ものすごく根気が必要な作業だけど、何とかなるような気がした。

　だって、私の趣味の一つに編み物があるんだけど、もつれた糸は切らずに解くのが私のポリシーなのだ。

　でも、もつれた糸の結び目は固く、上手く解く事ができない。

　固い結び目の解き方って、糸をくいくい引っ張っていたら、少しずつ緩んでくるものなんだけど、これはすごく長期戦になりそうだ。

　でも、絶対に解いてやる！

「よし、やるか」

　覚悟を決めた私は、糸の端を手にし、引っ張った。

「できたっ」

　頭の中に広がっていた、もつれた糸を解き切った私は、そう叫ぶと目を開けた。

「できた！　ユーリ、解いた！　だから、今ならいけると思う！　今度は、解毒する！」

　ユーリの手をしっかりと握って、異常回復呪文のリカバーを再び唱える。

　すると、私が握ったユーリの手の部分から彼女の体全体に淡く白い光が広がって、青紫色の醜い痣が消えていった。

「オリエ……」

「やった、やったよ、ユーリ……。できたよっ……」

　私はユーリの手を離すと、アルバトスさんを見た。

「アルバトスさん、次はあなたです。手を、貸してください。この感覚を忘れないうちに、やります」

「はい、ありがとうございます」

　差し出されたアルバトスさんの手を握り、私は目を閉じ、リカバーを唱えた。

　ユーリの時と同じように、頭の中にもつれた糸のイメージが広がる。

　まずは、この糸を解いて、呪いを解く。

「できたっ」

　コツを掴んだのか、アルバトスさんの糸は、ユーリの時よりもずいぶん早く解く事ができた。

　だけど、これで終わりじゃない。

　今度はアルバトスさんに、解毒のためのリカバーをかける。

「やった！」

　ユーリの時と同じように、アルバトスさんの青紫色へと変色していた肌が、本来の色を取り戻していく。

　そして、呪いの毒の青紫色はアルバトスさんの体からも、完全に消えていった。

　やったぁ、とバンザイして喜ぶと、立ち上がったユーリが私の体をぎゅっと抱きしめてきた。

「オリエ、君って人は！」

　顔から青紫色の痣が消えたユーリは、やはりすごく美人だった。

　健康的な褐色の肌に、銀色の髪、金色の瞳。

　うん、やっぱりすごく綺麗。痣を消してあげられて良かった。

　アルバトスさんの方も、健康的な肌色に戻っていた。

　彼は私を見ると、「オリエさん、ありがとうございます」と言った後、水色の髪をかき上げ、明るい緑の瞳を細め、困ったように笑った。

「あの、どうかしましたか？　私、何かやっちゃいました？」

　私、二人を助けてあげられたって思っていたんだけど、何か困った事をしてしまったのだろうか？

　不安になって聞いてみると、アルバトスさんは首を横に振った。

「いえ、呪いの毒を取り除いていただいて、ありがとうございます。とても嬉しいです。ただ……」

「ただ？」

「あの呪いの毒を取り除けるとは、やはりあなたが、聖女だったのだな、と……」

「あぁ、そうだね……」

　呪いの毒を取り除けるという事は、聖女、なのだろうか。

　それって、何かまずかったのだろうか？

　私の体から腕を解いたユーリを見上げると、彼女も少し困った表情をしていた。

「アルバトス先生」

　テーブルの上で、今まで黙っていたサーチートが、ちょこちょことアルバトスさんの前まで進み出て、テーブルの上に置かれた彼の手に、小さな自分の手を重ねる。

「あのねぇ、アルバトス先生。オリエちゃんはね、聖女じゃないんだよ」

　と言ったサーチートに、ユーリもアルバトスさんも、「え？」と驚いた。

　そんなはずない、と呟く二人に、サーチートは、

「あのねぇ、オリエちゃんは聖女じゃなくって、大聖女なんだよ」

　と、まるでとっておきの秘密を教えてあげる、みたいな上から目線のドヤ顔で言ったのだ。