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わたしたちは最高！

「……なあ、ルナ。

　そのバンド名、マジで言ってる？」

奏汰は、目の前のルナの手元を見て思わず吹き出しかけた。

彼女のスマホには、大文字でこう書かれていた。

『Re:BEAT♡』

「めっちゃ良くない？

　“再生”と“鼓動”って意味を込めてんの。

　センスあるでしょ？」

「いや、センスは……まあ、あるかもしれないけど……」

彼女の隣では、玲音が真顔で頷いていた。

「いいと思う。

　語感、悪くない。

　あと、かわいい」

「……玲音が言うと妙に説得力あるのズルいな！」

ことの発端は、数日前のルナの突然の提案だった。

「玲音、小町！

　一緒にガールズバンドやらない？」

　今、絶対流行ってるし、3人なら何か起こせる気がするんだよね！」

最初は軽いノリだった。

でもルナは真剣だった。玲音も、珍しく即答で「やってみたい」と言った。

そして、小町は――

「……私は、バンドなんて向いてないと思う。

だけど、“やってみたい”って思った。

それだけで、始めてみてもいいのなら」

そう言って、静かに微笑んだ。　

奏汰は、彼女たち3人の“火花”が、どこかで交わる予感がしてならなかった。

だからこそ、マネージャー的立場で見守ることに決めたのだ。

「3人とも、ぶつかり合いそうで、妙に噛み合いそうで……。

　なんというか、不安と期待が同居してるって感じだな」

ルナはギターとボーカル。

玲音はキーボード＆コーラス。

小町はベース。

「ベースなんて……私にできるのだろうか」

小町がギブソンのサンダーバードを肩から下げて、悩むように呟いた。

大きめのボディに、鋭く伸びたヘッド――その独特なシルエットは、どこか頼もしくもあり、まだ彼女には少し重たそうだった。

「できるできる！

小町、頭いいし指先も器用だし！

それに――」

ルナはグレッチ・ジェットを肩から下げ、にやっと笑う。

メタリックなボディに、クラシックなシングルカッタウェイ。

グレッチ・ジェット――ロックにもジャズにも染まるそのギターは、鋭くて、でもどこか艶のある音を持っている。

ルナの手にかかると、その音は感情をむき出しにするように響いた。

「“怒り”とか“焦り”とか、そういう感情がこもってる人のほうが、絶対いい音出すんだよね」　

最初のスタジオ練習は、ボロボロだった。

リズムが合わず、チューニングもズレる。

でも3人とも笑っていた。

「“笑いながら”練習できるって、すごいことだよな……」

奏汰はその姿を見つめながら、ふと呟いた。

ある日、小町はTシャツ姿でスタジオに現れた。

父親と大喧嘩したという。

「“そんな格好で外に出るのは娘として恥ずかしい”って……。

でも、これが今の私の“表現”なんだ」

彼女の手には、指の皮が剥けた跡。

「それでいい、小町。あんたの“音”は、そのままで強いよ」

ルナが即座に言った。

玲音は何も言わず、小町の手に絆創膏を貼った。　

初ライブ当日――

客席には、SNSで呼びかけた数百人が集まっていた。

だけど、演奏は……失敗だった。

音がちょっとズレる。

照明とタイミングが合わない。

玲音が途中で構成を間違え、小町がリズムを重くし、ルナがフォローに入りきれなかった。

それでも――

曲が終わった瞬間、観客が立ち上がって拍手を送った。

「すげぇ……なんか、伝わってきた」

「音が妙に不器用で、逆に刺さる感じ」

ステージ袖で奏汰は、そっとガッツポーズを作った。

「……伝わった、んだな」　

でも、終演後の控室。

「どうしてもっと合わせてくれなかったの？」

ルナが、小町に詰め寄る。

「あなたこそ、テンポが速すぎるのよ」

小町が静かに返す。

玲音は、ふたりの間で戸惑うように立ち尽くす。

「ケンカ……しないで。お願い……」

その声は、どこか震えていた。

だが、沈黙のあと――

小町が言った。

「……でも、わたし、初めて“自分の声”を出せた気がした。ベースで」

ルナが肩をすくめ、笑う。

「わたしも。“うまくいかない自分”って、実は嫌いじゃないんだよね」

そして玲音が、笑った。

「じゃあさ――もう一度、やってみようよ。

今度は、“ひとつの声”になるまで」　

再スタートのライブ。

3人は息を合わせて立った。

曲は、玲音がこの日のために書いたもの。

タイトルは、『わたしたちは最高！』

「失敗も、衝突も、バラバラも。

全部抱えて、わたしたちの音楽になる」

奏汰は、袖で見守りながら心の中でつぶやく。

「……本当に、“最高”だよ。お前たち」

3人の音がひとつになった瞬間――

観客席から、大きな歓声が上がった。