そして、またここから
ライブから一週間が経った。
玲音は、静かなスタジオの片隅でローズの前に座っていた。
鍵盤に触れる彼女の指先が、少しだけ震えている。
でも、それはもう“怖さ”じゃなかった。
むしろ、次の一歩を踏み出すための緊張だった。
「……今日、みんな来るんだよね？」
玲音がぽつりとつぶやく。
俺はマイクのセッティングをしながら答えた。
「うん。ルナも、小町も、ミレイも。全員集合だよ」
今日は、“リリカル・ノイズ”としての新章を記録する日だった。
「……なんか、ちょっと緊張する」
「大丈夫。玲音は、もう“ひとりじゃない”から」
その言葉に、玲音はそっと笑った。
午後。
スタジオのドアが次々に開く。
「おっそーい！ 玲音、今日もかわいいじゃん！」
「……ルナ、うるさい」
「ふふ、でも照れてない。成長したな、玲音」
「小町……相変わらず和服なの？」
「当然だろう？ 今日は“門出”なのだから」
最後に、ミレイが現れた。
「よっ、主役たち。準備はいいか？」
玲音は、深く頷いた。
「うん。……今日は、“わたしたち”の曲を録る日だから」
録音が始まる。
タイトルは、まだ仮のまま――『またねの続きを』。
ルナのコーラス、小町の朗読パート、ミレイのハモンド・オルガン。
そして俺と玲音のユニゾン。
それぞれの“声”が、ひとつの音楽に重なっていく。
ミレイのオルガンは、ゆるやかにうねるような音で、曲全体に深みを与えていた。
ハモンド・オルガン――温かくて、少しだけ粘り気のあるその響きが、まるで感情の底をゆっくり撫でていくようだった。
「……すごいな、これ」
俺が言うと、玲音が頷いた。
「うん。まるで、最初から“この5人”で作る運命だったみたい」
玲音は、マイクの前でそっと目を閉じた。
「この歌が終わっても、また始められる。……そんな気がする」
録音が終わったあと、スタジオのソファに全員が集まった。
「ねえ、次はさ――ライブ、5人でやらない？」
ルナの提案に、小町がすぐに乗った。
「いいな、それ。“リリカル・ノイズ feat. All Stars”って感じで」
「ださっ」
「またそれ言う！？」
笑い声が響く中、玲音がぽつりと言った。
「……でも、いいかも。“またね”の続きとして」
ミレイが、にやりと笑う。
「じゃあ決まりだな。次のステージは、全員で」
その夜。
玲音は、ひとりでノートを開いていた。
“またね、の続きへ”
その下に、こう書き足していた。
“そして、またここから”
翌朝。
俺がスタジオに入ると、玲音が久しぶりにローズの前に座っていた。
指先が鍵盤をなぞると、ぽろぽろと音がこぼれていく。
「……あれ？ 久しぶりに弾くと、指がちょっと迷うな」
「でも、ちゃんと“玲音の音”になってるよ」
俺は、コーヒーを片手に微笑んだ。
「ねえ、兄さん」
「ん？」
「わたし、“リリカル・ノイズ”の中でも、“玲音”としてちゃんと歌える気がする。
……そばに、兄さんがいてくれるなら」
俺は、少しだけ笑って、彼女の手を握り直した。
「玲音が“玲音”として歌うなら、俺は“奏汰”として支えるよ。
ずっと」
玲音は、照れくさそうに目をそらした。
でも、その頬はほんのり赤く染まっていた。
「……じゃあ、次のライブ、ちゃんと“名前”も出してみようかな」
「“玲音”として？」
「うん。“リリカル・ノイズ”のステージで、“奏汰と玲音”としての色も見せたい」
その言葉に、俺は少しだけ息を呑んだ。
それは、ユニットの中でのふたりの役割を明確にする宣言であり、未来への新しいステージの始まりでもあった。
夕暮れの街。
少しだけ風が涼しくて、空は淡いオレンジ色に染まっていた。
「……ねえ、兄さん」
「ん？」
「わたし、次のライブ……“未来の声”で始めたい」
「いいね。……その声が、きっと誰かの“はじまり”になる」
玲音は、空を見上げて、そっと呟いた。
「この歌が終わっても、わたしは歌い続ける。
だって、音楽は――“またね”の続きだから」
その声は、確かに未来を呼んでいた。
そして、俺たちの物語は、まだ終わらない。
