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ライバル、再起動

昼過ぎ。

玲音の部屋は静かだった。俺と玲音は、それぞれのノートPCに向かって作業を進めていた。

ふたりとも喋らないのは、いつものことだったけど——この日は、少し違っていた。

「……兄さん、ちょっと」

玲音が、唐突に俺の袖を引いた。

「ん？」

顔を上げた俺に、玲音は困ったような、でも少しだけ楽しそうな目を向けた。

「来る、と思う」

「誰が？」

そのとき——。

突然、窓の外から軽快な足音。

次の瞬間、開いているはずのないベランダのドアが、外側から「カチャ」と音を立てて開いた。

「やっほー、ふたりとも♪」

ひらりとスカートを翻して、ルナが部屋に現れた。

「……鍵、かけたはずなんだけど」

俺がぼそっと言うと、玲音はふぅ、と静かに溜息をついた。

「おかしいのは今さらでしょ？」

ルナは当然のように部屋の中央まで進んできて、玲音のベッドに腰を下ろした。

「ねえ、玲音。最近のあんた、ちょっと調子いいんじゃない？」

玲音は言葉を返さず、無言でルナのほうを見た。その瞳は、少し警戒しているようにも見えた。

「“恋も、音楽も、負ける気ない”って言ったの、忘れてないわよね？」

ルナは髪を指でくるくると巻きながら、あっけらかんと言う。

「それ、今日わざわざ言いに来たのか？」

俺が聞くと、

「まあ、それもあるけど……」

ルナはバッグからタブレットとノートを取り出した。

「今週末、あんたたちがいつも使ってるスタジオ、私も予約したの。

　わざわざ時間かぶせておいたから。よろしくね」

「……勝負、するってこと？」玲音が静かに聞いた。

「勝負、なんて大げさな言い方やめてよ。リハーサルに乱入するだけ。

　あんたの歌と私の歌、どっちが“届くか”……それだけの話よ」

玲音は少しだけ顔を伏せた。

だけど、すぐに俺の袖をぎゅっと掴んだ。

「兄さん。……わたし、負けたくない」

その声は、震えていなかった。

「玲音が歌いたいなら、俺は全力で曲を書く」

「うん。……うん」

玲音の眼差しは、ルナの方へ向けられる。

その視線には、明確な“敵意”ではなく、“覚悟”が宿っていた。

「……いい目してるじゃない。ちょっと安心した」

ルナはにこっと笑って、タブレットの画面をこちらに向けた。

そこには、自作の新曲タイトルと、作詞者名に“Luna”と書かれていた。

「ちなみに、この曲。恋人の隣を奪う女の子の歌。ちょっと、刺激的でしょ？」

玲音は何も言わずに立ち上がり、部屋の奥のキーボードに向かって座った。

指が鍵盤に触れると、音が空気を震わせ始める。

「……やってやる」

玲音は、小さくそうつぶやいた。

ルナはそれを見て、くすっと笑った。

「その調子。あんたが本気出してくれないと、張り合いないから」

そう言って、ルナはベランダから再び出ていった。

カーテンが揺れ、音が止まる。

俺は、静かに呼吸を整えて言った。

「玲音。ルナのこと……どう思ってる？」

玲音は鍵盤に手を置いたまま、ほんの少しだけ考えるような顔をした。

「……たぶん、わたし。彼女がいて、ちょっと、安心してる」

「安心？」

「だって……誰も来なかったら、“この声”がどこにも届かないって、思ってたから」

俺はその言葉に、一瞬、言葉を失った。

そして思った。

“届かない声”に向けて歌う玲音が、誰かに届き始めたこと。

それが、今の彼女にとって、怖さよりも……喜びになっていること。

それでも。

俺は、玲音の“いちばん近く”にいることを、絶対に譲らない。

その夜、YunoからDMが届いた。

『声が重なってきたね。どちらが主旋律になるのか、楽しみにしてる』

玲音は画面をじっと見つめたあと、俺に言った。

「……この人、ほんと、何者なんだろ」

俺も答えられずに、ただスマホを見つめ返すしかなかった。