松村広志（２）
「あいつはね、最低の男だよ」
光穂由紀は、汚いものでも吐き出すような口調で言った。その顔には、未だ消えることのない怒りがある。
「えっと、それはどういうことでしょうか？」
尋ねる今川勇三に、光穂は軽蔑したような眼差しを向ける。
「あんた、ライターのくせに何もわかってないんだね。松村はさ、外面はものすごくいいの。特に男友だちの前では、偉そうにフキまくるんだよ……自分がいかに凄い男であるかを、ね。直後、金をバラ撒いて奢る。そうやって、周囲のバカにマウントを取ってたのさ」
いや、松村広志もお前は言われたくないだろうよ……などと心の中で言いつつ、今川はもっともらしい表情を作り頷いてみせた。
かつて、広志と付き合っていた光穂由紀。
彼女と顔を合わせるのは、今日が初めてである。今回は、駅の近くのカラオケボックスで待ち合わせた。
部屋に入って来た彼女を見た瞬間、今川は少なからぬ衝撃を受けた。顔立ちそのものは悪くない。田舎の風俗やキャバクラならば、恐らく上位に入れる美人ではある。
だが、その美貌すらぶち壊しにする要素があった。髪は金色で化粧は濃いが、それはまだいい。問題なのは、首を上下にカクカク振りながら、威嚇するかのような目つきでこちらを見ていることだ。コントに登場するバカなヤンキー女が、そのまま現実世界に現れたようである。いったい、何を考えているのだろうか。
しかもピンクのジャージ上下にサンダル履きで、タバコをスパスパ吸いながら歩いて来た。近頃は、歩きタバコに対し規制が厳しくなっている。まして光穂の態度は、嫌煙派が見たら発狂しそうなものだが、そんな連中の思惑など気にも止めていないらしい。
この女を一言で表現するなら、絶滅しそこねた昭和のヤンキー女子だろうか。もっとも、女子と呼べる年齢でもないだろう。見た目からの予想だが、三十歳は超えているだろう。どんな職業で生計を立てているのかは知らないが、知りたくもないし興味もない。
「松村はね、見た目は確かにイケメンだよ。金も持ってるし、遊ぶにはちょうどいいだろうね。でも、中身は最悪なんだよ」
光穂は、またしても似たような言葉を繰り返す。ピンクのジャージの上からでも、肉感的なスタイルの持ち主であるのが見てとれる。特に、胸の大きさには特筆すべきものがある……人工的に膨らませたものかもしれないが。もう少し若ければ、グラビアアイドルもしくはＡＶ女優としてデビュー出来ただろう。
いや、今は熟女ものにもかなりのニーズがあるらしいと聞く。となると、ＡＶの方はまだチャンスがあるかもしれない。知り合いの業者にでも紹介してみようか……。
そんなバカなことを頭の中で考えつつも、今川はあくまで平静な表情で尋ねる。
「最悪、ですか。具体的に、どんな感じなんですか？」
「まずね、あいつは釣った魚に餌はやらないタイプなの。あと、うんざりするくらいの俺様キャラ。口を開けば、しょうもない自慢話ばっかり。聞いてらんない。話してると、ホント疲れる」
即答する光穂。彼女の発する言葉は、全て語尾の切れが悪いし、滑舌も良くない。はっきり言うなら、若いバカ娘の口調そのものだ。聞いていて、気持ちのいいものではない。こんな女と話していたら、こちらのＩＱも下がりそうだ。まあ、バカな女の方がいいという男も少なくないのかも知れないが。
こんな女と、松村はどうやって知り合ったのだろう。やはり出会い系サイトだろうか。あるいは、ツイッターやインスタグラムなどのＳＮＳだろうか。
それとも、友人や知人からの紹介だろうか……だが、今川はその考えを否定した。まともな価値観を持った人間なら、こんな昭和ヤンキーの見本のごとき女を友人に紹介したりしない。
心の内でそんなことを思いつつ、今川は話を続けた。
「なるほど。でも、そんな男は珍しくないですよね？ 最悪、というほどでもないんじゃないですか？」
その言葉を、光穂は鼻で笑った。実に失礼な女である。彼女の頭には、礼儀という概念がないのだろうか。それ以前に、脳が入っているかどうかも疑わしいが。脳の代わりに、ニコチンが詰まっていたとしても驚かないだろう。
「あんた、やっぱり松村のこと何もわかってないんだね。あいつはさ、平気で女を殴るんだよ」
「えっ、殴るんですか？」
「そうだよ。あいつはね、女をグーで殴るんだよ。はっきり言ってクズでしょ」
「いや、それは初耳ですね。意外でした」
正直、驚いた。佐藤を始めとする友人知人たちから聞いていた話とは、まるで違う。少なくとも、女に暴力を振るうタイプだったとは聞いていない。
しかも、この光穂は殴られたら殴り返してきそうなタイプだ。さぞや、派手な喧嘩になるだろう。
「そう。あいつはね、顔みたいに目立つ場所は絶対に殴らないんだよ。肩とか、腹とかを何度も何度も殴るの。あたしも、何度殴られたかわかりゃしない」
そう言うと、光穂はタバコの箱をポケットから出した。一本抜き取り、くわえて火をつける。
美味そうに吸い、煙を今川に向けて吐き出した。かなりイラッとしたが、そんな気持ちはおくびにも出さずに話を続ける。
「いや、それは意外でしたね。知らなかったです」
今川は、にこやかな表情で言葉を返す。意外だとは言ったが……思い起こせば、ＤＶの常習犯というのは、外面のいい人間が多いのだ。外に出れば穏やかな好人物、しかし家の中に入れば暴力で家族を支配する……きわめて典型的な、ＤＶ男の行動パターンである。
ただ、松村もそのタイプだったとは思わなかった。やはり、物事を判断するには多くの情報が必要だ。
「だったら、あんたは松村のことを何もわかってなかったんだよ。あたしに取材できて、本当によかったね」
「いや、よかったです。意外な一面を知ることができました」
その言葉に、嘘偽りはない。この女でなければ、話してくれなかっただろう。
「でしょう？ しかもさ、あいつは口答えを絶対に許さない。松村の決めたことには、絶対服従なんだよ。逆らおうものなら、延々と説教された挙げ句に腕が上がらなくなるまで殴られる」
「それは酷いですね」
相槌を打ちながら、今川は夏帆のことを考えていた。彼女に対しても、松村は暴力を振るっていたのだろうか……有り得る話だ。
ひょっとしたら、娘の栞にも？
「本当、酷い奴なんだよ。しかもさあ、あいつは……」
その後、光穂は一方的に延々と喋り続けた。その全てが、松村広志の悪口である。ひとりの人間を、よくもまあここまでボロクソにけなせるものだ。佐藤孝明とは、完全に真逆である。
仕方ないので、ひたすら相槌を打ちながら話が終わるのを待った。
しばらくして、光穂の言葉が止まった。ようやく、胸に秘めたものを言い尽くしたらしい。拷問にも等しい時間がようやく終わり、今川はホッとした。
と同時に、彼はカバンを開けた。光穂から得られるものは、もう何もない。松村広志の情報に関しても、打ち止めであろう。そろそろ引き上げ時だ。
「今日は、どうもありがとうございました。では、少ないですが、こちらを……」
言いながら、今川はカバンから封筒を取り出した。恭しい態度で、光穂に差し出す。
その途端、彼女の目つきが変わった。引ったくるようにして封筒を受け取り、その場で何のためらいもなく中を覗きこんだ。
直後、憮然とした表現になる。
「ねえ、たったこれだけ？ 冗談だよねえ？」
彼女の目つきは、完全に据わっている。声の調子も、先ほどとは違うものになっていた。
今川は、思わず顔をしかめた。どうやら、面倒な展開になりそうだ。
「はい、それだけです。足りませんか？」
「足りないね。もっと出してくれなきゃ困るんだよ。こっちだって、自分の恥を晒してるんだからさ。わかるよね？」
口調が完全に変わっている。Ｂ級ヤクザ映画に登場するチンピラのごとき喋り方だ。時代も令和だというのに、こんな女がまだいるとは……今川は、思わず頭を掻いた。
「それはまいりましたね。僕としても、それが精一杯なんですよ。何せフリーになったばかりで、貧乏でしてね。他にも、あちこち回らなきゃならないですし──」
「そんなの、あたしの知ったことじゃないんだよ。あと、一本よこしな。でないと、ここにヤバいお兄さんを呼んじゃうよ」
「あと一本、ですか。となると、十万円ですか？」
今川がそう言った瞬間、光穂は吸っていたタバコを投げつけてきた。もちろん、火はついたままである。
投げられたタバコは今川の顔をかすめ、後ろの壁に命中した。彼女がタバコを吸うのは、単にニコチン摂取のためだけではなく、脅しの道具として使用するためでもあったようだ。何とも迷惑な話である。目に当たっていれば、失明の可能性もあったのだから。
「あんた、あたしをなめてんのかい？ バカ言ってんじゃないよ。一本って言ったら、百万に決まってるだろうが。払ってもらうよ」
光穂が、その下種な本性を現したのだ。声そのものは静かだが、奥には有無を言わさぬ意思を秘めている。無駄だと知りつつも、一応は愛嬌でごまかすことを試みてみた。
「えっ、百万ですか！？ いやいや、まいりましたね。そんな金、逆さに振っても出ませんよ。もう少し、何とかならないでしょうかね？」
へらへら笑いながら聞いてみたが、光穂はにこりともしない。むしろ、表情がさらに険しくなっただけだった。
「あんたさあ、あたしをバカにしてんの？ あのね、八百屋で大根買うのとはわけが違うんだよ。まけてくれ、なんてセリフが通じるわけないでしょうが。ちょっとは、自分の頭で考えてみなよ。なんなら、ヤバい金貸し紹介しようか？ 電話かければ、この場にすぐに呼べるんだよ。百万くらい、すぐに貸してくれるよ」
「ちょっと待ってください。まずは、話し合いましょう」
引き攣った笑顔を浮かべながら、今川はどうにか場を収めよつとした。だが、光穂に引く気配はない。
「無理だね。話し合う余地なんかない。さっさと払っちまった方が、長い目で見ればお互いに得なんだよ。払わなければ、あんた非常に困ったことになるしね。あんた、本当に後悔するよ」
光穂は、落ち着いた声で言った。こうした恐喝まがいのやり取りは、初めてではないのだろう。ひょっとしたら、これが彼女の仕事なのかもしれない。
思わずため息を吐き、天井を見つめる。松村の裏の顔を知ることが出来たのは、確かにありがたい。だが、その代償として百万は高い。高すぎる。
払えないことはない金額ではある。だが、この手のチンピラはしつこい。一度では終わらせてくれないだろう。
さて、どうしたものか。
「ねえ、どうすんの？ あたし、銀星会の幹部の人とも知り合いなんだよ。あんただって、銀星会の恐さは知ってるでしょ。下手すりゃ、マグロ船に乗ることになるよ」
そう言うと、光穂はニヤリと笑った。嫌な感じの笑みである。今川は、心底から目の前の女が嫌いになっていた。
「ねえ、マジで銀星会呼ぶよ？ どうすんの？」
黙っている今川に向かい、光穂はさらにたたみかける。銀星会とは……この国でもっとも有名であり、全国的に大きな勢力を誇る広域指定暴力団である。好き好んで、敵に回そうなどと思う者はいない。
もちろん、彼女の言葉が真実であるという保証はない。ハッタリの可能性も高い。そもそも、本当に銀星会の人間が彼女のバックにいたとして……わざわざ、光穂のような人間の電話一本で動くとは思えない。
つまり、無視してこの場を去るのが一番賢いやり方なのだろう。だが、今川は敢えてそうしなかった。
大きなため息をつく。まさか、こんな展開になるとは……世の中とは、不快なことに満ちているらしい。
自分はただ、話を聞きたかっただけなのに。
「わかりました。では、仕方ないですね、僕もマグロ船には乗りたくないですから……付いて来てください。お支払いしますので」
にこりと笑い、今川は立ち上がった。
