とんでもない凶悪犯～黒い鳥～

松村伸介

「私が誰だか、わかっているのか？　こんなことをして、ただで済むと思っているのか？」

　その問いに、今川はクスリと笑った。

「もちろん、わかっていますよ。あなたは、松村伸介《マツムラ　シンスケ》さんです。かつては、東京検察庁で検事をされていました。そして今は、凄腕の弁護士……素晴らしい経歴ですね。ついでに言いますと、先日亡くなられた松村広志さんの父親でもあります」

　彼の言葉に、伸介は表情を歪めた。

　ここがどこなのか、全くわからない。

　目の前にいる男が、何者なのかもわからない。目的が何なのかもわからない。

　何もかもが、理解不能だ──

　・・・

　その日、伸介は酔っていた。

　近頃、運の悪いことが続いている。その最たるものは、息子の広志の死であるが……そこから、彼の身の回りに不運な偶然が連発する。伸介は、あちこち飲み歩くようになっていた。

　今夜も、伸介は飲んでいた。お気に入りのキャバ嬢がいる店でしたたかに酒を飲み、タクシーで帰る……いつものこと、なはずだった。

　しかし、今日はいつもとは違っていた。タクシーを降りて、ほろ酔い気分で歩いていた時のことだ。

　突然、背後から首に何かが巻き付く。はっと思った時には既に遅く、伸介の首は強靱な腕で絞め上げられていた。

　伸介は抵抗すら出来ず、ほんの数秒で絞め落とされていた。

　どのくらいの時間が過ぎたのだろうか。

　伸介は、意識を取り戻した。と同時に、体が動かないことに気づく。頑丈なダクトテープで両手首と両足首をぐるぐる巻きにされた挙げ句、パイプ椅子に座らされていたのだ。周囲はコンクリートの壁が剥き出しになっており、床には埃やゴミくずなどが散乱している。

　そして目の前には、パイプ椅子に腰掛けた若い男がいた。今川勇三である。

「やっとお目覚めですか」

　そう言うと、今川は立ち上がった。大袈裟な動きで、お辞儀をする。その仕草は、とてもコミカルなものだった。

　しかし、伸介はにこりともしない。まあ、この状況で笑えるはずもないが。

　・・・

「君は誰だ！？　一体、何が目的だ！？」

　怒鳴りつけた伸介に、今川はすました表情で口を開く。

「あなたも、ずいぶんバカな真似をしましたね。あんな三流以下の連中を差し向けるとは、ね。あれで、全て丸く収まるとでも思ったのですか？」

「いったい何のことだ？」

　その時、今川の片眉がピクリと動いた。目には、凶暴な光が宿る。

「あなた、とぼける気ですか？　桑原興行の下っ端を僕のところによこしたのは、あなたですよね。奴ら、ちょっと脅したら洗いざらい白状してくれましたよ」

　彼の言葉に、伸介ははっとなった。桑原興行……その名前には、聞き覚えがある。最近、亡くなった息子のことを調べている男がいると聞いた。フリーのルポライターで、名前は確か……。

「では、君が今川勇三か」

　伸介は、ようやく今の状況を理解した。自分を拉致監禁しているのは、売れないフリーのルポライターであるらしい。つい先日、亡くなったばかりの広志のことを、いろいろ探っていた男のはず。

　一方、今川はニヤニヤしながら頷いた。

「はい、その通りです。僕が今川勇三ですよ。ついでに言っておきますと、この周囲には誰も住んでいませんよ。したがって、どんなに大声を出そうが、誰にも聞かれません」

　伸介は、顔を歪めて周りを見る。だが、彼の目に映るのは灰色のコンクリートだけだ。

「何が目的だ？」

　声を震わせながら聞いた伸介に、今川はクスリと笑った。

「あなたは、二人の息子さんを殴ってしつけていたようですね」

「だ、だからどうした。悪いことをすれば、叱られるのは当然だろう」

「あなたは、昭和の価値観から未だに抜け出せないようですな。まあ、いいでしょう。あなたは、腕力にものをいわせ息子たちを教育していた。ところが、あなた方親子の力関係が逆転する日が来てしまったんですよね。ある日、あなたは成長した広志さんに叩きのめされた」

　そこで言葉を止め、今川はじっと伸介を見つめる。何か違ってる点があるか？　あるなら言ってみろ……とでも言わんばかりに。

　だが、伸介は何も言えなかった。彼の言葉に、間違いはない。伸介はただ、うつむくことしか出来ない。

　そんな伸介を、今川は冷ややかな目で見つめる。

　少しの間を置き、今川はふたたび語り出した。

「まあ、それは仕方ないとしましょう。しかし、その後の対処はまずかった。あなたは広志さんを放任し、何をしようが口を出さなかった。結果、広志さんは増長していった」

　淡々と語っていく今川。一方の伸介は、何も言えず唇を震わせていた。今川の語る言葉は、今までひた隠しにしていた松村家の秘密だったから。

「広志さんは、中学高校大学でスーパーエリートを演じ続けていた。だが、彼は真のスーパーエリートではない。必ず歪みが出る。その歪みを正すため、彼は弱者へと暴力を振るった。あなたのようにね」

　伸介は、思わず顔をしかめる。恐れていた事態が、現実のものとなってしまった。やはり、この男は全てを知ってしまったのだ。家族に暴力を振るっていた息子と、それを放任していた父……この事実が公になれば、弁護士・松村伸介は終わりである。

　一方、今川はすました顔で言葉を続けた。

「あなたは知っていたんですよね。広志さんが、妻である夏帆さんに、繰り返し暴力を振るっていたのを」

「何を言ってるんだ。そんなこと、私が知るわけないだろう」

　その時、今川はため息を吐いた。

「やめましょうよ、そういうの。この話、誰から聞いたかわかりますか？　あなたのもうひとりの息子である松村輝さんですよ」

　伸介の表情が、またしても変化した。

「ひ、輝に会ったのか！？」

「ええ、会いました。彼はね、こう言っていましたよ……あなた方を、クズだと」

　伸介は、何も言えず下を向いた。それは、家を出て行く時に輝が言い放った言葉だった。

「輝さんは、広志さんからの暴力に耐え続けました。なぜ、彼が黙って耐えていたのか……はっきりしたことは僕にはわかりません。ただ、ひとつだけ確かなことがあります。彼が家を出る決意をしたのは、あなた方が栞ちゃんを差別していたからですよ。それを聞いて、彼は初めて家を出る気になったんです。あなた方は、あんな子供なら生まれない方がよかった……と言っていたそうですね」

　その時、伸介は顔を上げた。

「そんなことはしていない！」

「とぼける気ですか？　あなたも、往生際の悪い人ですね。悪いけど、僕は輝さんの言ったことを信じますよ。あなたも、あなたの奥さんも、広志さんも、栞ちゃんのことを可愛いとは思っていなかった。耳が聞こえず、喋ることが出来ないという理由で、可愛い孫を差別し外出すらさせなかった。さらには、夏帆さんのせいであんな子供が生まれた……とも言っていたそうですね」

「ち、違う。誤解だ」

　そう、誤解だ。伸介は、息子と話を合わせただけなのだ。

　伸介は恐れていた。広志の言うことに反論したら、彼は暴力を振るう。万一、この歪んだ親子関係が他人に知られてしまったら……伸介は、今まで築き上げてきたものを全て失う。

　だが、今川は冷酷な表情で言葉を返す。

「何が誤解なんですかねえ。まあ、それはいいでしょう。夏帆さんも栞ちゃんも、いずれ松村の姓を捨てることになりますから。二人は、あなた方とは永遠に無関係な他人となります。ただね、使えないチンピラトリオに僕を脅させた……あれは、いただけないですな。はっきり言って、僕は怒っています」

　不意に、伸介の体が震え出した。目の前にいる若者は、普通ではない。駆け出しのルポライターが、短期間でここまでの情報を得られるはずがない。

　この男、何者だ？

「あなたは、それなりに裏の世界にも顔が利くんですよね。だったら、金をケチらずに、もう少しまともな連中を雇うんでしたね。僕は、はっきり言って不愉快です。あなたには、それなりの代償を払ってもらいます」

「ふ、ふざけるな！　私を誰だと思っている！　警察の上層部にも知り合いがいるんだぞ！」

　その言葉は、怒りから発せられたものではない。恐怖ゆえに出たものだった。伸介は、目の前の男が何者なのか、ようやくわかりかけてきたのだ。

　今川は怯みもせず、鼻で笑った。

「ほう、それは凄いですね。では、その知り合いを今すぐここに呼べますか？　この窮地から、あなたを救ってくれるんでしょうかね？」

　伸介は、恐怖を隠しきれなくなった。全身の震えを止めることが出来ない。口の中で、カチカチと歯が当たる。

　実際の話、伸介には警察の上層部に知り合いがいる。ヤクザとの繋がりもある。これまで、かなりの数のヤクザを見てきたのだ。その中には、人を殺した経験のある者もいたし、ヒットマンと呼ばれる者もいた。

　しかし今、伸介の目の前にいる者は……根本的に何かが違う。ヤクザは、金のために人を殺す。金にならなければ殺さない。だが今川は、金にならなくても何のためらいもなく殺すだろう。

　今川勇三……この男、何者だ？

　そして、目的はなんだ？　自分はどうなる？

「あんな連中を差し向ければ、僕が手を引くとでも思ったのですか？　あなたはかつて検事だったし、今は弁護士だ。その人脈をフルに活かして僕のことを調べてみれば、桑原興行のザコを差し向けるような真似はしなかったでしょうね」