５.押されると断れないのです
「えっ？ るり姉、ハイドになっちゃったの？」
琥珀を揺すってゲームの中から出てもらった後、私は一連の経緯を説明しました。
とても驚かせてしまったようで、とても申し訳ない気持ちです。
「ええ。妖精さんにおまかせしたらハイドになりまして」
「そう、おまかせ……」
琥珀は目を伏せて、何かを考えているようです。
「ごめんなさい、折角誘ってくれたのに」
「ううん。るり姉のせいじゃないよ。私が最初にちゃんと説明しなかったから」
琥珀は優しいです。私のことをよくわかってくれていて、丁寧に気を配ってくれます。
「どうしましょう？ 琥珀はどうすればいいかわかりますか？」
「うーん、そうだね。新しいアカウント作っちゃえばいいんじゃない？ 今のアカウントは売ってさ。レアアバターなんでしょ？」
「ええ、らしいです」
「るり姉はどう思う？って……聞いてもわかんないか。その、セナって子には聞いてみた？ 私もあんまりゲームとか詳しくないからさ、私たちより詳しそうなその子に聞く方がいいかも。アバターを売っても大丈夫なのかとか、ハイドからシークに変えられるのか、とか」
「そうですね。ではもう一度、入って見たいと思います」
「うん。私も自分なりに調べてみるね」
「ありがとうございます」
私は手に持っていたVRゴーグルを再び頭に装着して、ゲームの中に戻っていきました。
▼▼▼▼▼
時はセナさんに琥珀とのやりとりを伝えたあとに進みます。
セナさんは本当に驚いてばかりですね。そんなにアバターを売るという選択がおかしかったのでしょうか。
「いやいやいやいや。そんなレアアバター売るなんて頭おかしいだろ。どーしてそうなった？」
「頭おかしいはひどくありませんか。訂正してください」
「……すまん」
可愛い女の子のまつげが伏せられます。
「妹がそう言ったんです。それで？ アバターを売ることはできるのですか？」
「そりゃ、そんだけのレアアバターなら売れるだろうなあ。しかも、高値で」
「新しいアバターを作り直すこともできますか？」
「多分な。でも、ネカフェの貸し出しハードだと、メールアドレスで登録してるだろうから、別のアドレスを用意したほうがいいだろうな」
「はあ。その辺はよくわかりませんね。妹に全てまかせたものですから」
「でも、俺的にはあんまり売るってのはおすすめできないぜ？」
「どうしてですか？」
「うーん。……もったいないだろ？ そんなかわいいアバターなのに、売ったら誰か知らないおっさんが使うんだぜ？」
「私は別に構いませんが」
「ちっ。よーし、よく考えてもみてくれ」
「何でしょう？」
「アカウント変えて、妹さんと同じ陣営になるとする。晴れて、妹さんとは仲間同士だ」
「そうですね」
「でも、それじゃつまらねえと思わないか？」
セナさんは人差し指を立てながらニヤリと笑います。
「今まであんた、ずっと妹さんと一緒だったろ？」
「ええ、まあ、そうですね」
ずっとと言われると少し違いますが。まあ、何をするにしても琥珀とは一緒でしたね。
「これまで通り、妹さんにおんぶに抱っこのままでこのゲームをするのか？ もっと、楽しみたいと思わないか？」
そう聞かれると、なんだか揺さぶられるものがある気がしますね。あくまで、気がする、なんですが。
「ゲームってのは、争ってなんぼだ。ハイドなら、俺とならその醍醐味を楽しめる。妹さんとでは味わえない楽しみがあると思うぜ？」
「………………わかりました。このまま、このアバターで遊びましょう。その代わり、ちゃんと教えて下さいね？」
「っしゃ」
セナさんがひとりでガッツポーズをしています。
「……ね？」
「あ、ああ！ もちろん！」
予定にないことでしたが、これもこれで楽しそうです。
琥珀にはなんと言い訳をしましょうか。
そうですね、セナさんのせいにしておきましょう。決して、私が新しい楽しみを見つけたかったからとは言いません。
「では、さっそく遊んでみたいです。もう始めてから１時間も経ってしまいましたからね。ちゃんとこのゲームの楽しさを教えてくれるんですよね？」
「おうともよ！ じゃあ、まずはクエストだ！」
