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３２話

☆☆☆

　見知らぬ女の人がパソコンのモニターの中で泣いていた。

　顔をくしゃくしゃにして涙を流していた。

　そんな顔はしてほしくなかった。

　だからどうにかしなくちゃいけない、僕はそう思った。

　でもわからない。こんなとき、どうすればいいのかを僕は知らなかった。

　焦る。

　頭が混乱している。それでも考える。

　とにかく返事をしなければならなかった。

　だから僕は頷いた。あんまり深くは考えずに急いで返事をした。

「うん。友達になるよ。だから泣かないで……」

「本当？　友達になってくれるの？」

「うん。なるよ」

「よかった…………」

　そう言って、お姉さんは笑ってくれた。

　涙のいっぱい溜まった目から、涙をこぼしながらうれしそうに笑ってくれた。

　だから僕もうれしくなって、半年振りに微笑むことができた。

　僕はそんなうれしい気持ちのまま話しかけた。

「僕の名前は藤原神姿。神姿っていうのはあんまり好きじゃないから、シンって呼んで。それで、お姉さんの名前は？」

　その質問をした途端にまたお姉さんの表情が曇っていく。

「私は……私には名前がないの」

　悲しそうに笑って、そう言った。

　名前がないなんて考えもしなかった。ちょっとビックリしたけど、驚いている場合じゃない。またお姉さんを元気にしないといけなくなった。

　だから考えた。

　お姉さんは名前がないことが悲しいんだと思う。

　だったら簡単だ。

「じゃあ、僕が名前をつけてあげるよ」

「本当？」

「うん。いい名前を考えるから、少しだけ待ってね」

「うん。ありがとう」

　僕は考えた。一生懸命に考えた。

　だって名前は大切だ。一回つけたらずっとそのままで、その名前がお姉さんのことを表す記号になる。

　だから必死で考えた。

　女の人用の名前だ。

　昨日読んだ物語を思い出す。その物語に出てきた少女の名前は菫すみれだった。女の人の名前に花の名前を使うことはよくあるらしい。

　そのとき僕の視界の片隅で、ナリアの花が窓から入ってきた風で揺れていた。

「ナリア……」

　彼女の顔を見ながら声に出してつぶやいてみる。

　しっくりくる気がした。

　だから……

「ナリアっていうのはどうかな？」

「ナリア？　ナリアっていうのはそこのお花の名前？」

「うん。女の人の名前は花の名前をつけることがよくあるんだ。昨日読んだ本に書いてあったから間違いはないと思うよ」

「シンはその名前がいいと思う？」

「うん。僕は似合ってると思うな」

「じゃあ。それにする。私はナリア。よろしくね、シン」

「よろしく、ナリア」

　こうして僕とナリアは友達になった。