第３話 少女剣士と装備購入
「……ん」
自分のものではない体温を感じた気がして、目が覚める。
ぼんやりとしていた意識が覚醒していくと同時に、ある事に気付く。
――リリアが凄い抱き着いてきてる！？
昨日のあの感じだったら当分懐いてくれないかな、と思っていたのに、なんで抱き着かれているんだ！？
いや、寝ぼけているだけか……そうだな。
ともかく、どうしようか……リリアの腕があって、起きるのも体の向きを変えるのもできない。いや、やろうと思えばできるのだが、そうするとせっかくぐっすり寝ているリリアを起こしてしまう。
今までは奴隷市場の檻の中での寝起きだったのだろうから、柔らかいベッドで寝れる内は寝かせてあげたい。
そう思った俺は、諦めてリリアが起きるまでこのままにしておく事にした。
およそ２０分後。
ようやく、リリアが目覚めてくれた。
「…………」
リリアは何一つ言う事無く、無言で俺の体から腕を離した。
うーん……何を考えているのか分からないな。まあ、いいか。
リリアが離れた事を確認すると、俺はベッドから起き上がる。
リリアは何故かまだ寝転がったままだ。もう少し寝たいのだろうか？
「眠いんだったら、もう少し寝てもいいぞ？」
「…………」
リリアはふるふると首を振ると、体を起こした。
寝不足というわけではなかったらしい。
荷物を回収し、リリアを連れて部屋を出る。
チェックアウトを済ませ、宿屋を後にした。
「残り金額が……あと銀貨１６枚か。リリアの武器と防具を買うのには、事足りるかな」
小袋の中を覗き込みながら、独り言を呟く。
リリアの購入代金が銀貨２枚、公衆浴場の利用料が銀貨１枚、そして宿屋の宿泊代が銀貨１枚で、現在１６枚というわけだ。
リリアの才能ならば冒険者としてやっていくに充分なはずなので、今日はリリアに装備を買い与えて、ついでに冒険者カードを発行しておきたい。冒険者カードが無ければ、冒険者として活動できないからな。
「……戦うの？」
俺が小袋を仕舞っていると、不意にリリアが訊いてきた。
何気に、リリアから何か言ってくるのは、これが初めてかもしれない。
「ああ、俺は冒険者だからな。リリアも剣の才能があるし、冒険者になってもらいたい」
「……才能？ 私に？」
「そうだ。俺が保証する」
才能がある、と聞いて、何故かリリアは訝し気な顔をした。
『剣術』スキルは生まれつき持つものではないので、リリアはどこかで剣を振るった覚えがあるはずなんだが……。
「…………」
それ以降、リリアが何か言う事は無かった。
しばらく歩き、とある店の前に着いた。
ここは、俺にとっては馴染み深い場所だ。
店の扉を開き、中に入る。
「親父～、来たぞ～」
カランカラン、と鳴るベルの音と同時に、俺は大声で親父を呼ぶ。
「ベルで聞こえてるから、大声は出さんでいいといつも言ってるだろうが……」
ぼやきながら出てきた、髭を生やしたガタイの良い壮年の男。
これが、親父だ。
親父とは言っているが、実の親ではない。かといって、単なるそういう呼び方というわけでもない。
親父は、俺の親代わりの人だ。
俺は捨て子だったらしく、道端で捨てられている俺を見つけた親父が引き取ってくれたのだ。
そして親父は、俺の育ての親であるとともに、武具屋を営む者でもある。
「んで、今日は何の用だ？ 仕送りならもう要らんぞ」
俺は親父に恩返しするために、定期的に稼いだ金を渡しに来ている。親父が言っているのは、それの事だろう。
「あ～……すまん、仕送りはしばらくできそうにない」
「だから、要らんって言ってるだろうが。……ちなみに、なんでできないんだ？」
「ガルドたちのとこから外れたんだ。そんで、俺は今独り身ってわけだ」
「……独り身って割には、俺はお前の後ろに女の子が居るように見えるんだが？」
親父がカウンターから身を乗り出すようにして、リリアの方を見る。
俺はリリアを前に出し、親父に言う。
「今日はその事で来たんだ。この子――リリアの剣と防具を見繕ってほしくて」
「随分と小さいが……戦えるのか？」
「ああ。ちゃんと鑑定した後だ」
俺がそう言うと納得したようで、親父はカウンターの下から紙を取り出した。
「その子の鑑定結果を書いてくれ」
「了解」
親父は、鑑定結果を見て、それぞれに合った武具を売るのだ。
なので、まだ俺が冒険者になる前は、親父を手伝って客の鑑定をしたりもしていた。
そんな事を思い出しつつ、記憶の中にあるリリアの鑑定結果を紙に記していく。鑑定士は記憶力が命なので、一日経ったくらいじゃ忘れないのだ。
サラサラと結果を書いていき、書き終わった物を親父に見せる。
「ふむ……ＳＴＲとＡＧＩ、それにＤＥＸが高いわけか。スキルは『剣術』だけだが……本当に大丈夫なのか？」
「ああ。無理させず、最初の内は上層で戦わせるよ」
「それならまあ……いいか……」
親父はしばらく紙を見詰めて唸ると、そのままカウンターの奥に消えて行った。
親父が居なくなったカウンターに体重を掛けて待っていると、リリアが俺の服の裾をちょん、と摘まんだ。
「……ご主人様は、ランク、いくつなの？」
ランク、とは冒険者ランクの事だろうか。
「Ｂだよ。一応、前まではＡランクのパーティーに所属してたけど」
「…………」
俺の答えが満足しなかったのかしたのか、リリアは無言になった。
表情の変化が乏しいから、何を考えているのかが本当に分かりづらい……。
ちなみに、冒険者のパーティーは、これと言って制限のようなものはない。
そもそも、パーティーとは冒険者たちが勝手に言っているだけで、ギルドが作ったシステムではないのだ。
ただ、冒険者たちの暗黙の了解として、ランクの差が二つ以上ある場合は組まない……というものがある。まあ、あくまで暗黙の了解なので、俺とリリアが気にする必要は無い。
そんな事を考えている内に、奥からいくつかの箱を抱えた親父が出てきた。
「取り敢えず、防具を二種類、剣を三種類持ってきた。合うヤツを使えばいいさ」
親父はカウンターを回って、俺たちの足元に箱を置きながらそう言った。
箱を見ていくと、防具は軽金属装備と革装備の二種類があった。
革装備、と聞くと弱く聞こえるかもしれないが、革装備は動きを阻害しない程度に身を守ってくれる。動きを重視するタイプの剣士には、これが必要不可欠だ。
対して、軽金属装備を含む金属系の装備は、動きを阻害するが、その分防御力が高い。もっとタンク系の奴らが使う重金属装備ほどではないが、軽金属装備もそれなりに動きの速度が落ちる。
ちなみに、俺の場合は革装備を着けている。そもそも俺はほとんど戦闘をしないが、いざという時に素早く動ける方が好みなため、革装備を選んでいる。
「取り敢えず、試着するか。リリア、あそこに試着用の仕切りがあるから、あの向こうで試着しておいで」
「…………」
俺がそう言うと、リリアは無言で箱を抱えた。
リリアの体格では一つしか持てないので、もう一つは俺が持ってやり、試着用の仕切りまで運ぶ。
「着方は分かるよな？」
「……ん」
リリアが小さく頷いたのを確認し、仕切りを動かして見えないようにしてやる。
それを見た親父が、何やら言ってきた。
「お前らの関係が読めないんだが……あれか、恋人か？ ついにレイにも春が来たのか？」
「違うわ。……奴隷だよ、奴隷」
「奴隷？ お前はそういうのが嫌いな奴だと思ってたが……」
「……気が変わったんだよ」
奴隷という制度自体は嫌いではないが、人をまるで家畜のように扱うのは、好まない。
魔物が溢れる世の中で、犯罪を犯した者とはいえ貴重な労働力として使う、という制度自体は、良いものだと思う。しかしだからと言って、犯罪者も人なのだから、あんな檻に入れて売買するのは、どうなのだろうか。
……だが、俺もその奴隷を購入した内の一人なのだから、何も言えない。
せめてリリアは、ちゃんと人らしく扱ってあげたいとは思っている。
少しして、まず軽金属装備を着けたリリアが出てきた。
「どうだ？ 動きにくいとか、良さそうとか、あるか？」
「…………」
俺がそう訊くと、リリアは無言で首を振った。
好まない、という事だろうか。
「じゃあ、次のを着るか？」
「……ん」
またも仕切りが動く。
着脱に慣れたのか、今度は先程よりも短い時間で試着が済んだ。
「さっきのと今の、どっちがいいとかあるか？」
「……こっち」
「そうか。親父はどう思う？」
「まあ、いいんじゃないか？ 使うのは本人だからな。本人が気に入ったヤツを使うのが一番だ」
リリア自身で決めた事だし、確かにこれでいいか。
防具は革装備にする事にして、次は剣だ。
剣の方は、リリアの体格に合った小剣、一般的な女性が使う事を想定された剣、そして刺突が主な目的のレイピア。
「体格に合ったヤツがいいとは思ったんだが、一応その二つもどうかと思ってな」
用意した親父曰くはこうだ。
リリアは箱を開け、小剣を手に取った。
何度か軽く振って、使用感を確かめている。
「…………」
相変わらず、無表情でどう感じているのかは分からないが。
続けて、普通の剣とレイピアでも同様の事をした。
レイピアの方は、振るうのではなく突いていた。
「……これ」
そしてリリアが選んだのは、最初に振るった小剣だった。やはり、体格に合う物が良いのだろう。
「ま、だよな……。コイツら、片付けてくるわ」
親父は後頭部を掻きながらそう言うと、全ての箱を抱えてまたも奥に消えていった。
それと同時に、リリアは小剣を剣帯に差した。なんだか、慣れているように見える。
「剣を扱った事があるのか？ 『剣術』スキルも持ってたし……」
「……昔、少し」
「そうか」
ダンジョンのあるこの街では、珍しい事ではない。
親が冒険者だったりすれば、幼い頃に武器に触れる機会もあるだろう。実際、俺も親父が武具屋なので、子供の頃から武器に触れていた。
その後、親父が戻ってきて、俺に向かって言った。
「そういや、お前、最近は装備替えてねえだろ。ステータス、上がってないのか？」
「俺は伸びが悪いからな……」
俺の装備は普段から親父の店で購入しているので、親父はその辺りが気になるのだろう。
試しに、久々に自分を鑑定してみるか。
胸の辺りに手を当てて、深く息を吸う。
――鑑定。
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名前：レイ
種族：人間
年齢：１７
職業：冒険者（鑑定士）
ＳＴＲ：Ｆ
ＶＩＴ：Ｇ
ＡＧＩ：Ｄ
ＩＮＴ：Ｅ
ＤＥＸ：Ｇ
ＭＮＤ：Ｆ
スキル：
・剣術Ｌｖ１
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……あまりにも成長していない。もしかしたら、リリアにすら勝てないかもしれない。
これがＢランク冒険者のステータスかよ……と思いながら、続けて『真実視』を発動させる。
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潜在成長上限：Ｄ
隠しスキル：
・強制開花（未解放）
・才能増幅（極低確率変異）
固有スキル：
・真実視（解放済）
精神安定度：６２％
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……あれ、隠しスキルが増えている。
最後に見た時は、よく分からない『強制開花』だけだったが……今は、『才能増幅』が増えている。
字面だけ見るならば……ステータスの向上、などだろうか？ もしくは、他スキルの強化か。
まあ、使えもしないスキルの力を考えていても意味が無いので、頭の片隅に留めておく程度にして、親父に結果を報告する。
「全然ダメだな。ＡＧＩがＤに上がってる事ぐらいしか変わってない」
「まあそれでもいいじゃねえか。逃げ足があるのは良い事だぜ？」
「俺の冒険者ランクがＢじゃなかったらな……」
そうぼやくと、親父はガハハと笑った。
笑い事じゃないんだが……と思いながら、装備の代金を訊く。
「リリア用のこの二つ、いくらだ？」
「一応、銀貨７枚だが……別に、後払いでもいいぞ？ しばらく、下層には潜れないんだろ？」
「まあ、そうだけど……いや、今払うよ」
銀貨７枚ならば、まあ払える範囲だ。有り金は銀貨９枚になるが、まあ一週間宿に泊まれれば充分だろう。それに、最悪の場合は親父の家に居候する、という選択肢もある。
……いや、もう一つ、居候先のアテはあったか。
頭を振って思考を中断し、小袋から銀貨７枚を取り出す。
「まいど。また来いよ」
「ま、ボチボチ来るさ」
「なんだ、ボチボチって……」
そんな会話をして親父と別れ、俺たちは店を出る。
さて、次は冒険者ギルドに向かおう。
３／１６ レイの真実視の鑑定結果について、固有スキルの記載が無かったため追記
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