第１６話 追放鑑定士たちと包囲網
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「渦巻く風の精よ、鋭き刃を二つ顕現せよ。逃れ得ぬ軌跡を描き、標的を断罪せよ。風の双斬撃」
フェードラは、俺たちを取り囲んでいるゴブリンに対して魔法を放った。
一番手前に居た二体のゴブリンが、風の刃によって首を刎ね飛ばされる。
ゴブリンの数はまだまだ大量に居る。
ゴブリンはじわじわと包囲網を狭め、俺たちを殺そうとしている。
魔法使いであるフェードラの攻撃速度では、ゴブリンによって作られた肉の包囲網を突破する事はできない。とはいえ、俺は武器を持っていないため、援護する事もできない。
「……チッ、やるしかないか……」
武器の無い俺が戦闘に参加するための方法は、二つ。
一つは、素手のまま戦う事。
攻撃力は限りなく低いし、むしろリスクの方が大きい手段だ。
もう一つは、ゴブリンの武器を奪う事。
奪う事に成功すればいいが、その奪う行為自体にリスクが大きい。武器を拾っている間に、ゴブリンに嬲り殺しにされる可能性が高いからだ。
しかし、どちらかをやれと言われれば、後者を選ぶ。そして、今はどちらかをやる必要がある場面だ。
「ちょっ、何する気！？」
動こうとした俺を見て、フェードラが発狂にも似た声を上げた。
「武器を奪うだけだ。無理はしない」
「奪うだけって……アンタ、死ぬ気！？ あそこに突っ込んで床に落ちてる武器を拾うなんて真似、できるはずないでしょ！？」
「まあまあ」
サッと行ってサッと拾う。それぐらいできなければ、冒険者などやってはいけない。
タイミングは……フェードラが魔法を放った直後か。
「フェードラ、相手を打ち上げるような魔法はないか？」
「あるにはあるけど……詠唱は長いし、消費する魔力も多いわよ？」
「頼む、それを使ってくれ」
その詠唱の間は、素手でゴブリンを遠ざける必要がある。
悩む暇も惜しいのか、フェードラは何かを言おうとして中断し、詠唱を始めた。
「蒼穹を駆ける風よ、万象を巡るその力を今ここに」
フェードラが詠唱を開始したのをチャンスと捉えたか、ゴブリンたちがこちらに向かってくる。
俺は足と拳を上手く使い、ゴブリンが武器を振るう直前のタイミングを見計らって、ゴブリンの急所を狙う。
急所を狙えば、武器が無くともある程度の行動は奪える。
「圧縮されし大気よ、解き放たれ、逆巻く柱となりて立ち昇れ」
魔力がフェードラの方に集まっていくのを感じる。
ゴブリンたちは立ちはだかる俺を無視して、フェードラの方へと寄っていく。
俺はなるべくフェードラに近い立ち位置に立ち、ひたすらゴブリンを近付けないよう、激しき動き回る。
「我が敵を捉え、逃れ得ぬ空へと放逐せよ！ 空気の解放！」
フェードラの杖から、風の塊とも言うべきものが解き放たれた。
その塊に触れたゴブリンは、物凄い勢いで上方向に吹き飛ばされ、天井に叩き付けられる。その衝撃で、ゴブリンたちの武器が手元から離れる。
「ッ！」
俺は大きく跳躍して、最も近くの空中にあった剣を掴む。
俺の体が落下をすると同時に、跳ね飛ばされたゴブリンたちや、その手元から離れていった武器が落下を始める。
俺がフェードラの傍に着地すると、ほぼ同じタイミングで、空中から落下したゴブリンと地上に居たゴブリンが激突し、ドミノ倒しに倒れていく。更に、空中にあった武器が一部のゴブリンの脳天に落ち、傷を作っていく。
思った以上の成果だ。
「フェードラ、大丈夫か？」
ゴブリンが一時恐慌状態に陥ったタイミングを利用して、魔法を放ったフェードラを心配する。
消費魔力が大きいと言っていたが、大丈夫だろうか。
「……ええ、大丈夫よ。ただ、魔法は後一発ぐらいしか打てないわ」
残り一発か……リリアが来るまで、俺が耐える必要がありそうだ。
いざとなったら、その一発に頼る事になる。
俺はフェードラの魔法が放たれた側とは反対側に行くと、そちらの先頭のゴブリンに斬り込んだ。そちら側は恐慌状態に陥っていない。最優先で対処するべきだ。
「フェードラ！ 俺の近くに！ 魔法はギリギリまで使うな！」
ゴブリンと斬り合いながら、大声でフェードラに指示を出す。
大声を出すのは、なるべく早くリリアに気付いてもらうためでもある。
俺は魔法を使えないので分からないが、確か、魔法を使い過ぎて魔力が切れた時は、体調が悪化し、最悪の場合は気絶まであり得るはずだ。こんなところで気絶すれば、死ぬのは必至。ならば、フェードラにこれ以上魔法を使わせるわけにはいかない。
俺の指示を聞いたフェードラは、俺の背後に位置した。近過ぎず遠過ぎず、丁度いい位置だ。
俺はそこから、ひたすらフェードラを庇いながら戦った。
目の前のゴブリンを斬り、左右のゴブリンを斬り、背後のフェードラを襲おうとしたゴブリンを斬る。
しかし、俺一人の時とは違い、いくらなんでもフェードラを庇いながら戦うのは、無理があった。
「っ」
右のゴブリンを斬れば、左のゴブリンから攻撃が来る。
左のゴブリンを斬れば、右のゴブリンから攻撃が来る。
背後のゴブリンを斬れば、正面のゴブリンから攻撃が来る。
その度に、俺の体に傷が増えていく。
俺を脅威だと認識したゴブリンが大多数なため、ほとんどの攻撃は俺に来るが、稀にフェードラに攻撃をしてくるゴブリンも居た。
「っ！」
俺は強引にフェードラとゴブリンの間に体をねじ込み、ゴブリンからの攻撃を受ける。
左肩が斬られ、血が僅かに噴き出る。
「ちょっと！ なんで、私を庇って……！」
「フェードラを、助けに来たのに、フェードラが斬られて、どうするんだ……」
剣を振りながら、合間合間にフェードラに言葉を返す。
激しい動きをしながら剣を振るのは、少しきつい。
フェードラは尚も喋ろうとしたが、状況を考えて、黙りこくった。
そして直後、フェードラが再度叫んだ。
「――リリアが来たわよ！！」
「本当か！？」
戦闘中の俺は感じ取れなかったが、フェードラはリリアの接近を感じ取ったらしい。
俺が何か言うまでもなく、フェードラは魔法の詠唱を始めた。
「蒼穹を駆ける風よ、万象を巡るその力を今ここに。圧縮されし大気よ、解き放たれ、逆巻く柱となりて立ち昇れ。我が敵を捉え、逃れ得ぬ空へと放逐せよ！ 空気の解放！」
フェードラは限界までの早口で詠唱を行った。
フェードラはスペルワード――魔法名と同じ、魔法を発動する合図となる言葉――を言うと同時に、俺の横から杖を出した。その杖から先程と同様の魔法が放たれ、前方のゴブリンが上に吹き飛んだ。
そして――ゴブリンが居た場所に、小さな道が生まれた。その道を、一瞬にして通り抜ける、金色の輝き。
「……リリア」
一瞬にして俺の目の前に、剣を携えた銀髪の少女が立っていた。
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