第36話 境界を越える死霊の王
暖炉の火を見つめながら、オリビアは静かに話し始めた。
「私は、アリスの死後ヴァナリスを離れた」
「ああ、聞いたよ」
「アリスは銃弾に倒れた。あの子は、ヴァナへイムに飲み込まれ、ミッドガルドに……人に銃口を向けた」
「それも聞いた」
「だけど……あの時、アリスが最初に銃口を向けたのは──」
「ドラウグル、だろ？」
オリビアは、オレの顔を見て目を丸くした。
「どうして、それを？」
「ああ。フレイヤ。あいつが当時の様子を見せてくれたんだ。スナイパーを撃つ前、アリスは人混みの向こうに迫るドラウグルに指を向けてた」
「フレイヤ様が……そうか」
「それで？」
「あの事件。いや、アリスの死は、ヴァナへイムとミッドガルドだけの問題じゃない。ヘルヘイムも関わっていた。だから、私はその真相を追うため、そしてヘルヘイムを監視するためにこの組織を作ったの」
「そうだったのか。でも、なんでこの場所に？」
「この墓地は、昔からヘルヘイムの境界と言われていた」
「言われていた？」
「確信はなかった。でも……翔、あなたがこの街に来た日から、ヘルヘイムの死霊が頻繁に境界を超えて現れるようになった。この墓地から。だからここが境界だと、確信した」
「そうか。で、なんでお前達は、オレやミラを監視するんだ？」
「監視？」
「ああ。数日前から街で頻繁にお前達の装束を見た。オレ達をつけてるみたいに。何故だ？」
オリビアは、ヴィーゴとアイリの顔を見て首を振った。
「ありえない」
「え？」
「我々は、この装束を敷地内でしか着ない。そういう決まりなんだ」
ヴィーゴとアイリが頷く。
「なんだって？じゃあ、オレ達をつけ回してた奴らはお前達じゃない？でも、確かにその装束を──」
オレは言葉を一瞬止めた。
「待てよ。じゃあ、ミラの家を荒らして、火をつけたのは……」
「翔。私達はそんなことしない。ありえない」
「じゃあ、一体誰なんだよ！？」
オリビアの瞳が、初めて揺れた。
ヴィーゴが呟く。
「ヴォルヴァ会」
オレの背筋が凍った。
「なんだって！？」
動揺するオレの横で、
アイリが静かに口を挟んだ。
「ヴォルヴァ会は一枚岩じゃない。……思想で分かれてる。純粋にヴォルヴァ同士を助け合う者もいれば、ラグナロクこそ世界の救済と信じ、神話に干渉することを徹底的に阻む者もいる。……どんな手を使っても、ね」
ヴィーゴは天井を見上げた。
「アリスの事件にもヴォルヴァ会が絡んでたって噂もあったな。屋上にいたアリスがやったスナイパーも、怪しいもんだ」
「だったら、オレを狙えばいいのに、ミラの家を焼く！？なんでそんな面倒くせえことしやがるんだ！？」
オリビアがオレの膝に手を置いた。
「翔。ヴォルヴァ会の狙いは、外から来たあなたじゃない。ワイルドブラッドを神話に導くヴォルヴァ……」
「つまり、狙いは……」
オリビアは答えた。
「ミラ・アスクリンド」
「まさか！？……ミラ！」
オレは立ち上がった。
オリビアは、オレの顔を見上げた。
「翔。ミラは、今どこに？」
「ミラは──」
その時だった。
外で、鐘が鳴った。
地面が静かに揺れる。
ヴィーゴとアイリが立ち上がった。
「ヘルヘイム！？こんな時に！」
「来た……」
ヤバい！
ミラはヴォルヴァ会の屋敷にいる！──ミラ！
「オレは行く！」
教会を飛び出したオレに、オリビアが続く。
「私も！」
教会は、ドラウグルに囲まれていた。
スマホが震えた。
《敵性存在：分析》
識別名：DRAUGR
分類：下位死霊兵
脅威度：C
ヴィーゴとアイリがオレ達の前に立った。
「行け、ワイルドブラッド！ここはオレ達がなんとかする」
《ヴィーゴ共闘意思：確認》
アイリは身を低く構えた。
「オリビア、行って」
《アイリ共闘意思：確認》
その瞬間、スマホがけたたましくアラートを告げた。
《敵性存在：分析》
《ERROR》
《再解析》
ドラウグルの背後に大きな影が立ち上がる。
識別名：UNKNOWN
分類：判定不能
脅威度：測定不能
「なんだ、あいつ……？」
《警告》
神話階級干渉体を検出
《記録照合》
該当神話存在：グレンデル
《敵性存在：分析》
識別名：GRENDΛL
分類：上位死霊戦士
脅威度：A
「グレンデル？」
その名を口にした瞬間。
周囲の音が消えた。
ドラウグル達の動きが、一斉に止まった。
まるで──
王の到着を待つ兵隊みたいに。
