神に嫌われた少年、自然に選ばれて最強の異端になった《北欧神話編》 -Saniwa The World-

第34話 振り出しの朝

夜。

屋敷は、眠っていた。

廊下のランプだけが淡く灯り、石壁に揺れる影を落としている。

「……」

目が覚めた。

理由は分からない。

夢を見たわけでもない。

物音がしたわけでもない。

でも──

体の奥が、警告していた。

喉が乾いていることに気付く。

「……トイレ」

小さく呟き、ベッドから降りた。

隣でミラは眠っていた。

その向こうには、いびきをかくエリク、そして静かに背を向けて眠るリンネア。

ミラの安心しきった顔。

さっきまで泣いてたのに。

「……」

少しだけ安心する。

部屋の扉を開けた。

廊下は冷えていた。

昼間あんなに暖かかったのに、夜は別物だった。

石造りの建物は、夜になると呼吸を止める。

裸足の足裏に、床の冷たさが伝わる。

トイレって、どこだっけ？

曲がり角に差しかかった時だった。

声が聞こえた。

男の声。

「——危険だ」

もう一人。

「分かっておる」

……議長の声だ。

オレは動かなかった。

聞くつもりはなかった。

でも体が動かなかった。

「ワイルドブラッドを屋敷に置くのは賛成できん」

「だが必要だ」

必要？

「奴は災厄を呼ぶ。既に兆候は出ている」

「だからこそだ」

沈黙の中、衣擦れの音。

「分かっておろう、ヴァルドレン議長。あれは自然そのものだ。敵にも味方にもなる」

議長が答える。

「違う」

短い。

「敵にも味方にもならぬ」

静かに言った。

「ワイルドブラッドは世界だ」

空気が変わる。

「世界が動けば神も死霊も止められぬ。ならば我らが手綱を握る」

「制御できると思っているのか」

「できぬ」

即答だった。

「遠ざければ制御不能になる。近くに置けば観測できる」

観測……。

オレは、目を細めた。

「……つまり監視か」

「違う」

議長の声が少しだけ低くなる。

「共存だ」

一瞬の沈黙の後、一際低い男の声。

「あれがいる限り、この屋敷も安全でなくなる」

オレの心臓が一回だけ強く鳴った。

「神も、死霊も——必ずここに辿り着く」

「……」

「我々ヴォルヴァ会が世界の均衡を壊す。それは断じて許されぬ」

静寂。

——誰も、息をしていなかった。

……いや。

息をしていないのは、オレだけだったのかもしれない。

もう聞く必要はなかった。

理由も。答えも。

全部、分かった。

オレは、音を立てずに来た道を戻った。

ミラは眠っている。

「……」

少しだけ考えた。

ほんの数秒。

でも答えは出てた。

「……安全圏、ね」

小さく呟く。

笑った。

音は出なかった。

翌朝。

窓の外は霧。

ミラはまだ寝ていた。

寝癖。

口半開き。

「……」

起こさない。

オレは静かに立ち上がる。

荷物を持つ。

カバンの中のドワーフの置物がぶつかり音を立てた。

……重い。

ドアに手をかける。

「翔くん？……どこ行くの？」

バレた……。

オレは頭を下げてため息を吐いた。

「ふう……ミラ。おはよう」

後ろから聞こえるミラの声。

ちょっと怒ってた。

「ねえ。どこへ行くのって聞いてるの」

オレは頭を掻きながら振り返った。

エリクとリンネアが静かに目を開けた。

「……オレがいると、この場所も危険になる。これ以上、みんなに迷惑をかけられない」

ミラは寝癖のついた頭を掻き上げた。

瞳が揺れていた。

「無理。……翔くん言ったじゃん──」

頭を掻くオレに歩み寄る。

「見ているだけの終わりより、抗った先の未来を見たいって！私も同じ！そう決めたの！だから私も行く！いいよね、パパ！ママ！」

エリクとリンネアは何も言わなかった。

「ミラ、ごめん。ダメだ。この国にオレは一人で来た。だから一人で──」

ミラはオレの言葉を遮った。

「嫌だって言ってんの！ねえ、パパなんとか言ってよ！ママ！」

エリクは何も言わずミラの肩を抱いた。

これ以上話しても無駄。

そう思った。

オレはミラに背を向けた。

ミラの視線が背中に刺さる。

「ごめん、ミラ。ここにいればお前は安全。オレも、もう決めたんだ」

ドアに手をかけた。

「エリクさん。リンネアさん。本当にありがとうございました。そして、ご迷惑をおかけしました」

オレは一人屋敷の外に出た。

外の空気は冷たかった。

でも嫌じゃない。

むしろ落ち着く。

自然の匂いがした。

草。

土。

水。

「……やっぱ、こっちが“自然”だな」

背後で声がした、気がした。

──翔くん。

でも振り返らなかった。

ミラがどんな顔してるのか、想像出来る。

霧の向こう。世界はまだ静かだった。

オレは駅に向かって歩いた。

改札を抜ける瞬間、視線を感じて振り返った。

黒いスーツの男。

「ヴォルヴァ会の人……」

その男は、静かにオレに頭を下げた。

小一時間電車に揺られ、戻ってきたストックホルム中央駅。

人は多い。

でも静か。

いつものストックホルムがオレを出迎えた。

「……さて、どうすっかな」

振り出しに戻ったあてのない旅行。

一瞬空を見上げて、視線を落としたその時──

目の前に黒い人影が立っていた。

駅を行き交う人々の中。

不自然なほど動かない人影。

「……オリビア」

街の音が遠くなった。

オレは無意識に拳を握った。

「……お前」

オレが呟くと、オリビアの目が、わずかに揺れた。