神に嫌われた少年、自然に選ばれて最強の異端になった《北欧神話編》 -Saniwa The World-

第25話 涙の向こうにあるもの

クソ……

全く歯が立たねえ……。

オレは膝を押さえて立ち上がったが、足に力が入らない。

ガルムルの足元に倒れたオリビアは、落とした剣を取ろうと手を伸ばした。

そこへ、ガルムルの斧が振り下ろされる。

オレは飛び出した。

「──間に合え！」

間一髪、オリビアを掴む。

ガルムルの斧の一撃が、地面を揺らす。

衝撃波に、オレとオリビアは再び吹き飛ばされた。

「いっ……て」

オリビアが驚いたようにオレを見る。

オレは強がって笑った。

「へへ……ブリッジ・オブ・ガルズの借りは返したぜ、オリビア」

ミラは、まだ立ち上がれない。

ガルムルは、ミラへ向かって歩を進める。

「ミラ！来るぞ！」

立ち上がろうとするミラの背中に、ガルムルの斧が振り下ろされる。

「ヴァ、ヴァルハラ！」

ミラは残った力で《ヴァルハラ・ステップ》を使い、その一撃を紙一重でかわした。

再び巻き起こる衝撃波。

今度はミラが吹き飛ばされる。

「きゃあぁぁ！」

「ミラァ！」

ダメだ……。

強すぎる……。

ガルムルは、離れた距離から再び大斧を振り上げる。

「来る……衝撃波」

オリビアが呟いた。

「ブラッド・バリア……」

オレ達三人の前に、光の壁が展開する。

ブン！

振るわれた大斧から、漆黒の衝撃波が放たれる。

衝撃。

オリビアのバリアが、砕け散った。

「次は……防げない。やられる……」

クソ……！

オレは拳を握る。

なす術が……ねえ。

《生存確率：低下》

《生存確率：0.5%》

0.5……

初めて見た。

ガルムルが、もう一度大斧を振り上げる。

「あいつ、マジで……容赦ねえ……」

ブン！

ガルムルが──斬り下ろした。

死んだ──

そう思った瞬間。

オレ達の目の前に、光が広がった。

金色の光。

カーテンのように、ふわりと揺れる光の幕。

ミラが呟く。

「この光……まさか」

《ヴァナヘイム共鳴：超高》

《ヴァナヘイムの意思：検知》

「フレイヤ！」

ガルムルの衝撃波は、音もなく光の幕に吸い込まれた。

ガルムルが唸る。

「フレイヤ……ヴァナヘイムが介入するか……」

低く、重い声。

「我の独断では触れぬ。ワイルドブラッド、覚えておけ」

その灰色の瞳が、オレを射抜く。

「次は、世界が汝を許さぬ。覚えておけ、ワイルドブラッド。次は汝を、噛み砕く」

ガルムルはそう言うと、ゆっくりと黒い霧の中へ溶け込んだ。

港に、沈黙が戻る。

砕けた石畳が、遅れて転がる。

……静かだ。

その静寂の中、

オリビアが、ゆっくりと立ち上がった。

剣を握ったまま。

その視線が、オレとミラを射抜く。

「……フレイヤ」

低く、噛みしめるような声。

「……フレイヤ様に、会いに行ったんだな。アリスのことを知るために」

オリビアは苦しそうに目を伏せる。

「どうしてだ……なぜ悲劇を抉るような真似を」

真紅のロングソード。

その切先が、オレへ向けられる。

「もう、これ以上……妹の……アリスの死に踏み込まないで……」

声が震えている。

オリビアはミラを見る。

「ミラ・アスクリンド、あなたは知っているはず……！戦うヴォルヴァなんて、間違ってる。妹は身をもってそれを示した。なのに……」

剣先が、わずかに揺れた。

ミラは拳を握り、何も言わず見つめ返す。

「なのになぜ、あなた達は戦う……？」

その一言で、分かった。

オリビアは戦うことが怖いんじゃない。

失うのが、怖いんだ。

オレは、一歩だけ踏み出した。

「来るな！」

鋭い声。

それでも、オレは止まらない。

剣先が、オレの胸に触れる。

「オリビア。お前は悪くない」

瞳が揺れる。

「お前はアリスの死を悲劇だと言った。フレイヤも、力を与えたことを後悔だと言った。世界は悲しい事件だと言って、アリスの死を消費した」

もう一歩。

「やめて……」

「どいつもこいつも、アリスの選択を見ねえ。三年前の事件──あれはヴォルヴァの在り方を変えた」

オレは言い切る。

「ヴォルヴァは戦わないんじゃない。戦えなかったんだ。

……それをアリスが変えた。終わりゆくだけの世界の道を変えたんだ！」

呼吸が荒くなる。

「あれは……世界を変えたアリスの、覚悟の物語だ。勝手にてめえらの感情で書き換えるんじゃねえ！」

オリビアが叫ぶ。

「わかったようなことを言うなぁ、ワイルドブラッドォ！」

「オリビア。あんたは戦っていい」

「何……だと？」

「自分の正義のために、戦っていい」

剣が、震える。

「アリスは、それを望んでる」

夜風が吹く。

その瞬間。

──オリビアのバングルが、淡く光った。

「アリス……っ」

喉が詰まる。

「だからアリスは、あんたをここに連れてきた。わかってんだろ、本当は」

オレは最後に言った。

「世界を変えたアリスの覚悟を……

無駄にするんじゃねえ！」

剣が落ちる。

金属音が、静かな港に響いた。

オリビアは崩れ落ちる。

「うわああぁぁぁぁぁ……」

嗚咽。

肩を震わせ、泣き崩れる。

ミラの拳が、ゆっくりとほどける。

「オリビアさん……」

ミラはそっと、肩を抱いた。

オレは、小さく呟いた。

「オリビア……。あんたはすでに戦ってんじゃねーか」

夜の港に、風が戻る。

凍りついた水面が、小さく波打つ。

遠くで係留された船の索が、きしりと鳴った。

オリビアの嗚咽だけが、

静まり返ったニーナスハムンに溶けていく。

空はまだ暗い。

それでも──

雲の切れ間から見えるかすかな星明かりが、

新たな始まりを告げているようだった。