神に嫌われた少年、自然に選ばれて最強の異端になった《北欧神話編》 -Saniwa The World-

第24話 グリーンインパクト

港に停泊する船のマストが、風にきしむ音だけを立てている。

静か過ぎるニーナスハムンを、オレ達はかけていた。

迫り来るヘルハウンドとガルムル。

「……っ、はぁ……っ！」

極寒の夜に肺が焼ける。

靴底が石畳を叩くたび、脚が悲鳴を上げる。

後ろから──

ガァァァァッ！！

獣の咆哮が、夜の港に反響した。

「来てる……！」

ミラが振り返り、歯を食いしばる。

オリビアは無言で走りながら、背後を鋭く睨んでいた。

ヘルハウンド。

黒い毛並みは夜に溶け、赤く光る目だけが闇の中で揺れている。

数は……5、いや6。

一匹が街灯をなぎ倒し、火花と共に着地した。

距離が、一気に詰まる。

「翔くん！」

「分かってる！」

オレは急ブレーキをかけ、踵を軸に反転する。

逃げるだけじゃ、終わらない。

「──来いよ」

ヘルハウンドが跳んだ。

一匹。

オレは低く身を沈め、拳を振り抜く。

「っらぁ！」

ゴッ！！

骨に当たる、確かな手応え。

ヘルハウンドの頭が横に弾け、身体ごと路地の壁に叩きつけられた。

二匹目が、ミラに飛びかかる。

ミラは一歩も退かず、白銀のレイピアを突き出す。

「──来ないで！」

風が爆ぜ、白い閃光がヘルハウンドを貫く。

ヘルハウンドの身体が宙で切り裂かれ、血と影を散らす。

「あ、ごめんなさい」

ミラは思わず手を合わせた。

「後ろ！」

オリビアが叫んだ。

三匹目。

オリビアの真紅のロングソードが弧を描く。

音すら、遅れて届く。

一閃──

ヘルハウンドの首が、影ごと断ち切られた。

だが、その瞬間。

道の両脇から、二匹のヘルハウンドが飛び出す。

遠くから、雄叫びが轟く。

地面が鳴った。

ガルムルが、動いている。

ガルムルの咆哮にヘルハウンドの影が濃くなる。

増えている。

「……きりがないわ」

オリビアが唇を噛む。

がむしゃらに逃げて、オレ達が着いたのは、

ニーナスハムンの倉庫群。

暗闇の奥から、赤い目が次々と灯っていく。

ヘルハウンドが、道を塞ぐように前に出た。

4匹。

左右に回り込み、逃げ道を潰しに来ている。

「チッ……」

オレは足を止めた。

ミラが一瞬だけ振り返る。

「翔くん、無理は──」

「いや」

拳を、強く握りしめた。

胸の奥。

さっきから、ずっと燻ってる。

ナッカでとった、

ヒルディスティーニとの相撲。

あの時も感じた。

ヴァナヘイムの自然が、背中を押してくる感覚。

そして、頭を過ぎるフレイヤの言葉。

──私が守りたかったのは、ミッドガルドと自然の調和。

「……来る」

オリビアが小さく息を呑んだ。

オレの拳に──

緑の光が集まり始めた。

「翔くん……その色……！」

違う。

今までの“暴れてるだけ”のオーラじゃない。

拳の輪郭に沿って、

蔦みたいに、葉脈みたいに、

自然の気配そのものが絡みついてくる。

風が、オレの周囲だけ逆巻いた。

《ワイルドブラッド反応：変質》

《新規技構築中》

「……ああ、そうか」

オレは、理解した。

動物。獣。

自然の中で生き、死に、歪んだ存在。

なら──

自然で、叩き返す。

踏み込む。

一匹目が飛びかかる。

オレは避けない。

拳を、まっすぐ叩き込んだ。

次の瞬間──

拳が当たった“その一点”から、

緑の衝撃波が弾け飛んだ。

爆発でも破壊でもない。

生命の衝突。

緑の衝撃が、波紋のように広がり、

ヘルハウンドの身体を内側から打ち抜く。

「ギャ――ッ！？」

獣の影が、悲鳴ごと粉砕された。

霧が、緑に染まって霧散する。

「……っ！？」

残りのヘルハウンドが、明確に怯んだ。

足が止まる。

本能が、拒否している。

ミラが息を呑む。

「効いてる……！？」

「動物系の死霊獣だ」

まだ、緑の光が残っている。

「自然に背いた分……自然に殴られると、キツいらしい」

二匹目が、恐怖を振り切るように突っ込んでくる。

オレは、もう一度。

「──もう一発！」

ドンッ！！

再び、緑の衝撃。

今度は、衝撃が連鎖した。

一匹を貫いた緑の波が、

背後の一匹までまとめて飲み込む。

二つの影が、同時に砕け散った。

港町に、風の音だけが戻る。

オリビアが、目を細めた。

「……拳に、属性を乗せた？」

「たぶん」

ミラは、興奮した声を抑えきれない。

「翔くん……それ、完全に新技だよ！」

《新規神技：取得》

《グリーンインパクト》

《自然エネルギーを一点に集め、インパクトと同時に爆発させる。打撃命中時、自然衝撃波を発生》

《周囲の敵に巻き込みダメージ》

《特効：動物系・自然歪曲系死霊獣》

《生存確率：上昇》

オレは、拳を見つめた。

まだ、温かい。

「へへ……悪くない」

視界の端で、白の閃光と赤の衝撃波が、ヘルハウンドの影を吹き飛ばす。

「はあ、はあ......やったか」

オリビアの眉間に皺が寄る。

「来る！」

オレ達の前に、黒い霧が立ち込める。

その霧をゆっくりと踏み締めるように再びガルムルが姿を現した。

ガルムルは、ふわりと上体を持ち上げオレ達を見下ろした。

その足元から、無数のヘルハウンドが赤い目を光らせる。

こいつも、二足で立つのか......。

オリビアの声が震えた。

「逃げ場が、もうない......」

ガルムルは、背後の黒い霧の中に手を突っ込むと黒いオーラを吐き出しながら、オリビアを見下ろした。

「戦神テュールの玩具よ。アースガルドが本気だとは片腹痛い」

ガルムルはミラに視線を移す。

「観測者のヴォルヴァが、あろうことか境界を行き来し、ワイルドブラッドを誘いこむ。その愚行により汝は、ヘルヘイムの粛清対象だ」

ガルムルは、霧の中からゆっくりと手を抜く。

なんだ！？

おっ、斧！？

霧の中から取り出されたのは、禍々しい装飾の施された大斧。

ガルムルが手に取っただけで、悲鳴のような金切り声が港に響き渡る。

「そして......ワイルドブラッド」

真っ赤に光るその瞳がオレを見下ろした。

「なんだよ？」

「汝は──」

オレは踏み込んだ。

先手必勝！

喋らせるかよ！

緑のオーラが、腕に絡みつく。

ガルムルの漆黒の体に、オレは思い切り拳を叩きこんだ。

接触。

その瞬間、緑の閃光が弾ける。

どうだ！

拳に痺れ。

手応えは、あった。

——はずだった。

「......翔くん......」

ミラの声が震えた。

「ダメだ......」

オリビアの声が小さく響いた。

オレは、ガルムルを見上げた。

何事もなかったかのように、赤い目がオレを見下ろした。

港町から、音が消えた。

「不要だ」

振り下ろされた斧。

「戦神テュール！」

背後でオリビアの声が聞こえた。

──その瞬間、目の前で光が弾ける。

オリビアの赤いロングソードが、ガルムルの斧を紙一重で止めた。

震えるオリビアの右腕。

「全く......！」

今度は上空でミラの声。

「ヴァルキリー！」

白い閃光がガルムルの頭に落ちた。

ガルムルは、怯むどころか、微動だに一つしなかった。

「フン！」

ガルムルが息を吐く。

漆黒の霧が膨張し、オレ達の目の前で、

──破裂した。

「ぐわあああぁ！」