神に嫌われた少年、自然に選ばれて最強の異端になった《北欧神話編》 -Saniwa The World-

第22話 引き金を引いたのは

オレ達の目の前に、再びアリスの姿が映った。

さっきより少し大きくなった後ろ姿。

まるでカメラが遠ざかるように、その姿が小さくなる。

静かだったフィールドが、人の叫び声に包み込まれた。

怒号、金属音、割れるガラスの音。

現実の騒音が、一気に耳へ流れ込んでくる。

オレとミラの前に、機動隊と、暴れるヴァナリスの活動家達との衝突が映し出された。

その中心に、アリスの姿があった。

ビルの屋上にスナイパー。

その銃口は、アリスに向けられていた。

アリスは、静かにフレイヤを呼んだ。

「豊穣の神。ヴァナヘイムの守り手よ──」

アリスの視線は、群衆の背後に立ち上がる黒い霧に向けられていた。

──翔くん、あれって。

──ああ、ドラウグルだ。

「この世界の均衡を、我が身に宿せ──フレイヤ！」

ドラウグルを捉えるアリスの鋭い瞳は、灰色から、淡いグリーンへと色を変えた。

ミラはオレの横で目を細めた。

──アリス。群衆に紛れ込んだドラウグルをやるつもりかな？

──ああ、多分。

人差し指がドラウグルを指し、

親指が、静かに引き金の位置へ落ちる。

アリスは、手で銃の形を作った。

周囲は騒音と機動隊との衝突の混乱で、アリスの姿に気付いていない。

その時、アリスは、ふとビルの上を見上げた。

スナイパーは、慌ててスコープから目を外した。

「嘘だろ！？　バレてる！？」

引き金にかけた指が、震えた。

アリスの人差し指は、ゆっくりと屋上のスナイパーを捉えた。

その時──

フレイヤの叫び声が、響き渡った。

「アリス！　ダメ！　あなたは、ヴァナヘイムの神じゃない！　それをやったら──」

アリスの指先が、金色に光る。

その瞳に、涙が浮かぶ。

「ヴァナヘイムを壊すやつは……許さない！」

躊躇うことなく。

アリスは、小さな声で呟いた──

「......バン」

指先から放たれた金色の閃光は、スナイパーの額を貫いた。

ビルから落ちる人影。

衝突音に、民衆が一瞬止まる。

沈黙の中、どこからともなく、か細いフレイヤの声が小さく響いた。

「アリス……ごめんなさい。これ以上、あなたを守れない……」

アリスの目が、灰色に戻る。

指先の光が消えた。

「え？」

驚いた顔を浮かべたアリス。

その瞬間──

銃声。

混乱に紛れて別の銃口が火を吹いた。

ミッドガルドの銃弾は、アリスの胸を貫いた。

アリスは、空を見上げながら、ゆっくりとその場に倒れた。

オレとミラは、その光景の前に、ただ黙って立ち尽くした。

オレが創り出したフィールドは、ゆっくりと空気に溶け、元の草原に戻った。

目の前には、空を見上げるフレイヤの後ろ姿があった。

「私は、アリスを使ってヴァナヘイムを守ろうとした。それは、神の禁忌に触れる行為」

ミラが呟く。

「禁忌……」

「それがきっかけとなり、アースガルドの神々も、自らの正義を表明するためにヴォルヴァを使うようになった」

オレの頭に、オリビアとフォルセティの姿が浮かんだ。

「あの時、オリビアも……」

フレイヤは、静かに続けた。

「ヴォルヴァ。本来は、神の声を聞き、それを伝える者。それ以上でも、それ以下でもなかった。それを、私は……変えてしまった」

ミラは、下を向いた。

「アリス・エル・ヴァンガードは、引けなかった。フレイヤ様の意思を背負い、ヴァナヘイムを背負ってしまった。そして、ヴァナヘイムを守るために、ミッドガルドに銃口を向けた」

フレイヤは、振り向いてミラを見た。

「私が守りたかったのは、ヴァナヘイムではない。ミッドガルドと自然が調和している、その在り方そのもの」

アリス。

ヴォルヴァの才能が凄すぎて、神に近づきすぎたってわけか……。

フレイヤは、オレを見た。

「アリスは、引けなかった。正しいと思ったから。守れると信じたから。そして、私がそう導いてしまった……」

オレは、そこで言葉を止めたフレイヤに問いかけた。

「それを後悔して、ミッドガルドに姿を隠した。パンとチーズを作って、自分の行為を戒める……ってか？」

ミラが慌てた。

「しょ、翔くん！」

フレイヤが、ミラを手で制して一歩踏み出した。

「何が言いたい、ワイルドブラッド」

空気が、震える。

「お前たち神は、どいつもこいつも傲慢だ。だからオレは、好きになれねえ」

「なんだと？」

「そう導いたからアリスが死んだ？　お前が力を与えたから？　お前が手を引いたから？──それが、傲慢だって言ってんだ」

「翔くん……」

「お前ら神は、まるで人の意思がこの世界にないかのように振る舞う。人が何一つ変えられないかのように。世界に触れるな。世界はこうだってな」

フレイヤは、言い返そうとして──言葉を失った。

オレは言いながら、思わず拳を握った。

「勘違いするんじゃねえ！　アリスは、自分でヴァナヘイムを背負った。自分であの場所に行って、自分で引き金を引いた……。いいか、フレイヤ！　てめえの語ったその後悔は、神の傲慢なんだよ！　人の覚悟を、てめえの失敗談にするんじゃねえ！」

オレは、拳を解いた。

「その日、世界が変わったというのなら、変えたのはアリスの意思だ。あんたじゃねえ」

ただ、それでも──

「オレは、あんたを悪い神だとは、言ってねえ」

フレイヤは、しばらく翔を見つめていた。

その瞳にあったのは、怒りでも、弁明でもなかった。

「……そうか」

それだけ言って、フレイヤは小さく息を吐き、空を見上げた。

「ワイルドブラッド……いや、翔。

その言葉を、私は忘れない」

それ以上、何も言わなかった。