神に嫌われた少年、自然に選ばれて最強の異端になった《北欧神話編》 -Saniwa The World-

第21話 愛と欲望の神フレイヤ

オレとミラは、その場から動けずにいた。

目の前にいるのは、

間違いなく、さっきまでパン屋にいた女性だ。

ミラが唇を震わせながら口を開いた。

「フレイヤ……様？」

エプロン。

少し小麦粉の跡が残った袖。

素朴で、どこにでもいそうな、町の人。

見た目は、変わってない。

服も、髪も、表情も。

なのに。

“同じ”だと、思えない。

パン屋の店主として見ていた時と、

今、目の前に立っているこの人の間に、

説明できないズレがある。

これが、フレイヤ？

「あなた達が、私に何を問いに来たか、言う必要はないわ」

戸惑うオレ達を見つめるフレイヤは、フッと目を閉じた。

パン屋の店主。

その足元に、ふわりと白いオーラが立ち上った。

服が脱げる。いや──

布が、ゆっくりと空気に溶けていく。

エプロンが消え、

素朴なワンピースが消え、

その代わりに、光に包まれた衣が現れる。

肩には鳥の羽根を集めて出来たようなマント。

胸元には金の装飾で縁取られた、緑の衣。

その下に覗く長い白い羽衣が、一瞬ふわりと風に靡いた。

「あなた達の感情は、ここに足を踏み入れた瞬間から、この大地に全部流れ込んでいるもの」

「オレ達が知りたいことを、知ってる？」

フレイヤはオレの頬に、そっと手を当てた。

油断。いや。

殺気も、思惑もないフレイヤの仕草に、

オレは一切反応出来なかった。

「ワイルドブラッド。神も羨む唯一無二。黄泉も妬む天涯孤独……あなたの噂は、神の島から流れてきていたわ」

フレイヤは視線をミラに移した。

「アリス・エル・ヴァンガード。彼女のことを聞きに来た。違う？」

ミラは静かに頷いた。

「はい。同じヴォルヴァとして……三年前、あなたが力を貸したヴォルヴァ、アリスがなぜ死んだのか、私は知りたい」

フレイヤは、オレの頬に触れていた手をすっと引き、背を向けた。

「あなたの名は？」

「ミラ・アスクリンド。私の守神は──」

フレイヤはミラの言葉を遮った。

「その気配……ヴァルハラの戦乙女、ヴァルキリーね

その声にはなぜか、懐かしさと、わずかな距離が混じっていた。

「あ、はい」

フレイヤはオレに向き直った。

「ワイルドブラッド、あなたは？」

「オレの名前は翔。アリス……なんとなくオレと似てる気がして、どうにも他人事とは思えなくてね」

「そう。わかったわ」

フレイヤはそう言うと、ゆっくりと息を吸った。

草原が、静まり返る。

風も、音も、消えた。

「アリス・エル・ヴァンガード。彼女を殺したのは、この私です」

「え！？」

オレとミラは顔を見合わせた。

フレイヤは右手を空に掲げて、言った。

「ここからは言葉が迷いになる。見せましょう」

そう言うと、パチンと指を鳴らした。

次の瞬間、オレ達の視界は、深い緑に満たされていた。

──森だ。

湿った土の匂い。

木漏れ日が、ゆっくりと揺れている。

ミラの声が、耳元で重なった。

──ここ……ナッカ自然保護区だね。

──ああ。

その中を、一頭の巨大なイノシシが歩いていた。

艶のある毛並み。

ただの獣じゃないと、一目でわかる存在感。

──ミラ、あのブタって？

──うん。翔くんと相撲をとった、ヒルディスティーニ様。

その背に、小さな女の子が乗っている。

まだ幼い。

髪を後ろで結び、楽しそうに揺られながら、

森の奥を見渡している。

あ……

オレは、息を飲んだ。

──アリスだ。

幼い頃の、アリス・エル・ヴァンガード。

オリビアと同じく、美しい銀色の長髪が揺れていた。

イノシシが足を止める。

少女は、軽やかに地面へ降りた。

「ありがとう、ヒルディスティーニ！」

そう言って、満面の笑みで手を振る。

「またねー！」

森の中へ、駆けていく小さな背中。

枝を跳ね、草を踏み、あっという間に見えなくなった。

その後ろ姿を見送ってから、

イノシシの背に、別の影が現れた。

──女神。

黄金と緑を纏った、美しい存在。

フレイヤだ。

「……あの子」

低く、落ち着いた声。

ヒルディスティーニが、静かに口を開いた。

「フレイヤ様。あの娘、あの歳で私の姿が見えるとは……自然と、すでに強く共鳴しています」

フレイヤは、しばらく黙って森を見つめていた。

「ええ……ヴォルヴァとしての才能が飛び抜けている」

そして、ゆっくりと言葉を紡ぐ。

「ヴァナヘイムと、ミッドガルドの均衡……」

「彼女になら、託せるかもしれない」

その声には、

期待と──ほんのわずかな迷いが混じっていた。

「しかし……」

映像が、ふっと途切れる。

フレイヤが、肩を揺らして大きく息を吐いた。

「ふう……ミッドガルドに馴染み過ぎたわ。ワイルドブラッド。いえ、翔、あなたの力を貸してくれない？」

「え？　どういうことだ？」

フレイヤは、オレを真っ直ぐ見つめて答えた。

「さっき使おうとした神技。その力を貸して」

意外だった。

フィールドに歪みを生むワールドエラー。

目の前の神は、オレにそれを使えと言った。

「いいのか？」

フレイヤはニコリと笑った。

「大丈夫よ。すぐにヴァナヘイムを同期させるわ」

フレイヤが言った意味はわからなかった。

ミラの方を見る。

ミラは、こくんと静かに頷いた。

「わかった」

後悔すんなよ。

オレは、地面に両手をついた。

バルト海から吹き込むゴットランドの冷えた空気と違い、

大地からは温もりを感じた。

大地の鼓動が、オレの中で大きく脈打つ。

いくぜ……

《神技ワールドエラー使用》

《自然によるフィールド侵食開始》

手元の草が、ゾワリと動く。

見渡す限り草原だった景色が、深い森に描き換えられていく。

大木とツタが、オレ達を取り囲んでいく。

地面が大きく揺れる。

視界の端で、目を丸くするフレイヤの姿が見えた。

フレイヤは、唇を震わせ、小さく呟いた。

「これが……ワイルドブラッドの力……」

《ワールドエラー使用によりフィールドに歪みを確認》

《ワールドエラー使用により複数世界に干渉》

《世界干渉が危険推移に到達します》

オレは、叫んだ。

「フレイヤ！」

フレイヤは、目を閉じた。

「ありがとう」

フレイヤはそう言うと、

オレが創り出した“自然”に溶け込むように、姿を消した。

《ヴァナヘイムが歪みに干渉》

《ワールドエラー干渉：縮小》

《ワールドエラー、ヴァナヘイムと同期開始》

《同期率上昇》

大地の揺れが、少しずつ小さくなっていく。

「なんだ！？」

ミラが拳を握った。

「翔くんのワールドエラーが生み出した歪みを、ヴァナヘイムが侵食している！？」

《同期完了》

《歪みは安定しています》

オレは地面から手を離した。

オレが創り出したフィールドは、静かにその場で静止している。

「見せましょう。あなた達が知るべき過去を」

フィールドに、フレイヤの優しい声が響いた。

オレとミラは、肩を並べ、静かにその場に立った。