僕は不吹清正
20191004改稿。
「僕は不吹清正。君は？」
「キヨマサ、キヨマサ……ちょっと覚えてないかも。ごめんね。私の名前はアワブチ・ミオ。アワブチって聞いたことないかな？」
「うーん……ごめん、ないと思う」
「そっか。あは、いいのいいの。でもキヨマサ君だけでも助かって本当によかった……」
「いや、助かったのは僕だけじゃないよ。ここの村っていうか集落か。生き残った人たちなら近くの安全な場所に移動してもらったから」
「え？ キヨマサ君は三桜の子じゃないの？」
「三桜ってこの集落の名前？」
「そうそう。あ、だから私の名前に聞き覚えなかったんだ。そういえば変わった格好してるもんね。ん？ んん～？ ちょ、ちょっと待って！ あの、もしかしてそちらの方はもしかして……機巧姫、なの？」
驚いた顔をした澪は葵を見て固まっている。
「はい。吾の銘は葵。主様を助けていただき感謝の言葉もございません」
優雅に葵が頭を下げる。
その動きは実に洗練されていて、とても人形には見えない。
「い、いえ、そんな。こちらこそ……その、驚きました。こんなに自然な機巧姫には初めてお会いしました……びっくりです。すみません。握手をさせていただいてもよろしいですか」
「ふふ、構いませんよ」
「すごーい……こんなに自然だなんて。はわぁ。今まで見たどの機巧姫とも違うんだぁ……」
驚くよな。それ、人形なんだぜ？
「ところで、さっきのは何？」
「〈手当〉よ。怪我を治したり、疲労を回復できたりするの。キヨマサ君は……知らないかもね」
澪は少しだけ寂しそうな顔をしているけど知ってるぞ。正確には該当しそうなものに思い当たるものがある。
ゲームでいうスキルに当たるもの。
澪がゲーム世界の住人ならそういうのがあってもおかしくはない。つまり澪はヒーラー系ということか。
「もう一つ。君はどうしてこんなところにいるの？」
「私のことはミオって呼んで。えっと……そうだった！ ここは戦場なのっ。こんなところでのんびりしていたら危ないから避難して！」
「避難って言われても、どこへ逃げたらいいのか……生き残った村人のところへ行けばいい？ 葵は場所を知ってる？」
「いいえ。碧寿と名乗った女性は避難場所までは言っていませんでした」
その人がここの領主の使いなのだろうな。
無事に安全な集落までたどり着けているといいけど。
「そっか。ヘキジュが来てくれたんだ。それなら逃げて行った人たちは大丈夫だと思う」
澪の口ぶりからすると知っている人物のようだ。
「ここに残っているのはキヨマサ君と葵の君だけなのよね？」
「そうなる。だよね？」
葵に確認をする。
「はい」
「だったら私と一緒に移動しよ」
「いいの？」
「うん。あ、その前に確認させてもらいたいんだけど、葵の君と一緒にいるってことは、ここを襲った機巧武者を倒したのは……キヨマサ君だよね？」
真剣な目だった。どんな嘘も見逃さないという覚悟が伺える。
「この集落を荒らしていた機巧武者を倒したのは僕と葵だけど……」
じーと僕たちの様子を伺っていたミオは「ほぅ」と大きなため息をついた。
「よかった……私、もしかしたら敵を助けちゃったんじゃないかって」
助けてもらってなんだけど、それも間抜けな話だな。
っていうか、さっきの真剣な表情はそれを懸念してのものだったのか。
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