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自分の部屋を出たら、中は不気味な雰囲気で、使用人たちはどこにもいない。普段は夕食の準備に忙しいのに、ホールは今は誰もいない。
リビングのドアは開いている。もしかして、大切な客人が来たのか？ リビングに入ると、緊張感が伝わってくる。
部屋にはリリとオエリちゃんだけじゃなく、お父様もいる。
お父様はソファに座って足を組み、手にはタバコのパイプを持っている。これは珍しいね、お母さんが亡くなってからお父様はもうタバコを吸わなくなっていた。
彼は不安そうに見える。靴がタイルの床で音を立てている。私が入ってきたとき、すぐに私に顔を向けて、目には不満と怒りが満ちているが、何も言わない……
もしかして、王宮での暗殺事件やクイリザル・カン国の軍事侵攻の可能性のせいか？お父様がこんなにイライラした姿を見たことがない。
リリはお父様の隣に立って、木のようにじっとしている。私を見ているだけだが、目には少し怒りと不満がある。普段の彼女は目に優しさしかないから、ちょっと違和感を感じる。
何が起こったのか分からないが、自分も緊張しちゃった。
「ええと、どうしたんですか？みんな、なんでそんなに真面目なんですか？」
オエリちゃんが私のそばに来て、でも彼の表情もお父様と同じで怒りと不満でいっぱいだ。
「お嬢様、理由はご存知でしょう」
「え⁉そうなの？」
私は本当に何をしたか覚えていない。
お父様が突然咳払いをして、手に持っていたタバコのパイプを置いて、そして手招きして私に来るように合図した。
「レイラ、まずは情報部の依頼を完了したこと、おめでとう。もちろん、もう一つ大事なことがある……」
「ええ、お父様、どうしたんですか？こんなに真面目……」
「オエリ、あれを持ってきてくれ」
お父様が言い終わると、オエリちゃんが私たちのところに来て、ピンク色のポーションを持ってきて、テーブルの上に置いた。
そのピンク色のポーションは灯りの下でキラキラと輝いて、透き通っている。それはスクリンの町で店員からもらった避妊薬だ！私のバカ！こんなものを忘れていたなんて！ いつから持ち出されたんだ！ちゃんと隠しといたはず！早く捨てておけばよかったのに……
「ええと、それは……」
「レイラ、これが何か分かるか？おい？リリがお前の部屋で見つけたものだ。教えてくれ、これは何だ？」
「そ、それは避妊薬です、お父様……」
お父様は私に聞き続けることはなく、もう一度タバコのパイプを手に取って一服した。煙を吐き出すときにため息をつく。
その後私を見て、口調はめちゃ荒々しい。
「それで、今誰と付き合ってるんだ？そのくそ野郎に会わせてくれ！」
「ち、違うんです！お父様、説明させてください！」
お父様はもっと怒って、立ち上がって私に大声で叫んだ。声で怒りをぶつけて、部屋中に不満の咆哮が響いた。
「その男は誰だ！今すぐ正直に言え！そうすればその男を許してやるぜ。さもなければ俺は必ず彼を見つけ出す。俺の娘を騙したなら倍返しにやる！明日まで生きられないようにな！」
「違うって言ってるじゃないですか！お父様……」
やばい、お父様は私が外で他の男と付き合ってると思ってるんだ。これはまずい！お父様は私が他の非貴族の男性と自由に交流することを許してくれない。
普段は私を甘やかしてくれて、学校を爆発させたこともあるけど、まあ、私のせいじゃない……
でもこの点では一度も譲らなかった。だから私には非貴族の男性の友達もいない。
「お前はフェリウェム家の者だ。俺の大切な娘だ！お前をそんなに安易に彼に渡すつもりはない。早く言え！」
「ええと……」
ダメダメ！早く説明しなきゃ！そのとき、ドアベルが鳴った。お兄ちゃんが帰ってきたみたいだ！助かった！
「お兄ちゃん、私とお父様に説明してくれる？」
「ん？どうしたんだ」
お父様がテーブルの上の避妊薬を指差して、怒りに満ちた目でお兄ちゃんを見る。
「これは避妊薬だぞ！お前の馬鹿な妹はろくでもない男に騙されたんだ！」
普段は優しくて親しみやすいお兄ちゃんの顔色も変わった。それは見知らぬ顔だ。
お兄ちゃんがあんな表情をするのを見たことがない。不満が顔に浮かんでいる。
「レイラ、これはどういうことだ？言っただろう、外では自愛しなさいって」
まずい、今は家族全員が私を裁く会議みたいだ。これは魔女狩りだよ！！
「ディラン様、お嬢様は部屋に戻ってからもひそひそ笑ってました！手紙みたいなものを見てるみたいでした」
オエリちゃん！何言ってるの？それにいつ知ったの？あれは私の小説だけど……
「やっぱり、間違いないね。リリ、探してきて。その男の名前は今夜中に知らなきゃならない！」
「はい」
仕方ない、とりあえずみんなを騙すしかない。
「その手紙みたいなものはフランドのだよ！」
ごめんね、フランド。あなたの名前を使ってしまって、許してね。
「「「……」」」
みんなは黙ってしまう。火薬庫のような部屋が突然静かになった。もしかして、魔女裁判は終わったのか？
「いや、俺の娘は本当にすごいな。それじゃあ、みんな寝るとしよう。ああ！そうだ、レイラ」
お父様が最初に静寂を破った。彼の気分はまだ高揚していて、とても嬉しそうに見える。
「ええ⁉お父様、何をするんですか！」
お父様は私のポケットからもう一本の避妊薬を取り出した。悪戯っぽく笑っている。
しまった！帰ってきたときに捨てるのを忘れた。カリーナを悲しませたくなかったから……
「思ったよりアゴスト公爵の息子は若くて元気だな。若いっていいな、懐かしいよ、昔の自分もこんな男だった。お前の母に出会うまで変わった」
「ええ！そんなこと！そんなことしません！」
お父様の意味にわかった。自分の顔はもうとても熱くなっている。赤く焼けた鉄のように熱い。
お兄ちゃんが歩いてきて私の肩を叩いた。顔には少し不満があるが、同時に顔も赤くなっている。
「レイラ、そういうことは控えめにしなさい。まだ若いんだから。普段から体に気をつけな」
「ああ！違うって言ってるじゃないですか……」
今はどう説明しても無駄みたいだ。しょうがない、私も諦めた……
