30止まることがあれば、進むこともない
遊牧大帝国クイリザル・カン国：前身はハザリク・カン国という国で、大カンバフトヤが統一し、南下して他の国々を侵略して強大になりました。その後、バフトヤ大カンは長男のイリクザに暗殺され、彼は父親の王朝を引き継いでクイリザル朝と改名しました。 その後、イリクザ・カンは北方に進出して第一次北方戦争を起こしました。
キャンプファイヤーの会場はにぎやかで、人々は潮のように流れている。
道には仮設のゴシック風のランタンがぶら下がっていたけど、周りは真っ暗な街。
だって、私たちが壊したから……
パレードの行列は荒れ果てた道を進み、みんなは地元の祭り用の服を着ている。
ブラジルのカーニバルに似ているね、修復作業がまだ終わっていないのにもうパーティータイムだ……
キャンプファイヤーが始まる前にもかかわらず、人々は集まってきていた。みんな待ちきれない様子だ。
スクリンの人はにぎやかなことや祭りが大好きで、毎年たくさんの祭りがあると聞いた。だから王都の人々からは彼らを怠け者だと嫌われているらしい。
急ぎ足でつまらない王都と比べると、まったく違う雰囲気を感じるね。
各都市には自分のスタイルがあるべきだ。誰も誰を見下す必要はないと思う。
「お嬢様、面白い町ですね。王都ではこんなににぎやかにならないですよ」
「うん、だって街中の人がパレードしてるんだもんね。たまにはこういうのもいいよね」
でも、一団の男性がこちらを見ているけど。
ふんふん、きっと誘ってくれるんだろうな。このキャンプファイヤーのためにわざわざおしゃれもしたものね。
今の私に注目されるのは当然のことだ。気にしなくていい、慣れればいいのさ。
しかし彼らはなかなか声をかけてこない。もしかして恥ずかしいの？
「よー！お前らも来てたんだな」
「こんにちは。シスネロスさん」
わっ！驚いた。私たちの隣に立っていたのはシスネロスだった。
だからあの男性たちは近寄ってこなかったのか。
「シスネロス君、予定でもあるの？」
「いいえ、ただ現場を整理するように頼まれただけさだ。あとでライブがあるらしい、盛り上げるために」
「え？そうなの？」
ライブのことを聞いてないよ。この時空中に花びらが舞っている。ああ、そういうことか。
遠くから火箭が飛んできて篝火に点火した。すぐに会場全体が明るくなった。
音楽が流れ始めると、人々は動き出した。シャンパンが人ごみの中で花開くように飛び散り、酒の香りと華やかな光がキャンプファイヤーを彩った。
「スクリン人ってやつらは騒がしすぎだろ」
「私はすごく楽しいと思うけど、王都より面白いじゃん」
「ふん、そうかもしれない」
シスネロスはその後私たちを離れて会場の中心に向かって、秩序を守るためだろう。
ステージの幕が開くと、フェリクスが現れて歌い始めた。彼のそばには王都から来たバンドがいて、クレイジーバーストバンドという名前だ。
王都では有名で、フェリクスの所属するバンドだ。
会場は狂気のリズムの海に浸り、人々の歓声と酒の匂いと鮮やかな光に混じっていた。
「あんなところは僕には合わませんね、お嬢様」
「うん、わかってる。だからここで静かにみんなの歓声を聞いて、祭りを楽しむのもいいじゃない」
「でも……」
「ん？オエリちゃん？」
彼は立ち上がって私に手を差し出して、どうやら舞台に一緒に行こうと誘ってくれているらしい。
これは彼が初めて私に誘ってくれたことだよね？前はいつも私が誘ってたのに。
「あら、偶然ね。お前たちもここにいたの？」
私の後ろに立っていたのはルーナだった。でも彼女はとてもおしゃれな服を着ている。赤と黒の高級ワンピースだ。王都でしか見られないようなおしゃれなデザインだ。
「レイバウェスさん！」
「オエリ。これからレイラと踊るつもりなんだけど」
「ええ⁉」
「代わりにあとで君と踊るよ～」
そう言って彼女は私とオエリちゃんの気持ちを無視して私を引き上げた。この女は何をしようとしてるの？
彼女は私の手の甲にキスをして、紳士のように誘ってきた。無理やりだけど、彼女の目には何か別の考えがあるようだ。
「女同士でキャンプファイヤーを踊るなんて面白くない思い出じゃない」
「はは、そう言わないでよ～ルーナ姉さんがしっかりリードしてあげるから。安心しろ」
「じゃあまず足を踏まないでくれる？」
「ごめんね、貧民だからさ。次踏んだら軽くするよ」
「そういう問題じゃないだろ！」
彼女は全然踊れないし、姿勢もぎこちない……
でも彼女は足を遅らせて、目つきも鋭くなった。私も真剣に向き合わなければならない。
「これは部長としての正式なお誘いよ。私たちと一緒に邪教徒を倒す気はない？私たちはお前の力が必要なんだ」
「ありがとう。でも……」
「うん、なんとなくね。理由なんていらないよね」
「え⁉当たってる。邪教徒はゲームの敵だけど、それだけで倒さなきゃいけないというわけじゃない。私は私、自分が望む生活を送りたいんだけ」
「そうね。でもお前も見たでしょ、邪教徒たちはダンジョンから一匹の不死族を呼び出しただけで小さな町を滅ぼせたんだよ。魔王を復活させたらどうなると思う？この小さな町どころか、お前のいる場所、お前の大切なものも全部消えてしまう」
「じゃあ、あんたが戦う理由を聞かせてくれる？」
彼女は足を止めて、人々は私たちの周りを通り過ぎていく。まあ、ほとんどがカップルだけど……
火が彼女の顔を照らしていて、彼女はため息をついて、何かを思い出しているようだ。
「お前は女神様に会ったことがないでしょ。彼女たちは世界を救う任務を果たせば私の願いを叶えてくれるって言ったの。考えてみて、世界を救って願いも叶えられるなんて素晴らしいことじゃない」
「いいね。あんたの願いは何なの？」
「ふふ～これはフランドにも言ってない秘密だよ。もしかしたらいつか直接教えてあげるかもしれないけど、条件は私たちの秘密会に入ってくれること。お前の加入は私たちにとって本当に重要なのよ、だから私たちに入ってくれる？」
私たちはお互いを見つめる。今回は逃げないことにした。彼女の願いや女神様に興味があるのはもちろんだけど、彼女が言うように世界の滅亡を防ぐことも私の大切なものを守ることだ。
ここで立ち止まっていても、どんな答えも得られないだろ。
「秘密会に入ったわよ。でもなんで秘密会っていうの？」
「まさか美しく優しい聖女様が世界を救うために正義の仲間たちを集めて邪教徒を倒す大会って言うべき？」
「うーん……確かに目立ちすぎるわね」
この時初めて彼女の首にネックレスがあることに気付いた。彼女も私の視線に気付いたようだ。
手に取ったネックレスは篝火の光で特別に輝いて見える。
「ああ、これはフェリクスがくれたの。ふふ！フェリクスも私たちの秘密会に入るつもりなんだよ」
「え⁉」
