私こそ悪役令嬢なのに、ヒロインのくせに生意気だ！

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　カイリ団長が百余人を率いて、廃墟と化した村へ潜入する。そこには焼け落ちた智恵女神の神殿、荒れ果てた田畑、そして廃墟となった家々が残るだけだった。侵略者たちはイビリヤス人の故郷を蹂躙したのだ。

　こんなに荒廃した村にもクイリザル兵が駐屯していた。彼らは緊張しているように見えたが、数が少ないから簡単に殲滅できるはずだ。

「突撃！全滅させろ！」

　団長の怒号と共に、革命軍の全員が憎しみの目つきで侵略者たちを見つめ、叫びながら剣を振りかざした。

　革命軍の弓兵が屋根の上のクイリザルの弓兵を射落とし、仲間の前進を援護している。

　突然の攻撃に驚いたクイリザル兵たちは、一瞬で対応できずに無情に斬り倒された。団長は勇猛に戦い、彼女の行く手を阻む侵略者を次々と倒していく。

　最終的に革命軍はほとんど損害を出すことなく、敵を倒した。皆は歓声を上げ、クイリザル・カン国の旗を地に投げ捨てて踏みにじる。

　一人の革命軍兵士が負傷した外族の長官を彼女の前に連れてきた。

　長官が跪かないので彼は激しく蹴られ、よろけながら地面に倒れ込み、屈辱の眼差しで団長を見上げた。団長は彼の前にしゃがみ込んで話し始める。

「前線はどうなってるのか？」

「知らん！」

　その後、団長は彼を一発のびんた殴った。

「ベリンウドでは何が起こった？お前たちは敗北した？そうではないなら、なぜこんなに慌ただしく撤退しているんだ？」

「俺はただの取りに足りない軍官だから、前線のことなど何も知らん...ああっ！」

　団長は短剣を彼の腿に突き刺し、長官は苦痛に叫び声を上げる。

「これでわかるだろう。あのくそベルゴがなぜ撤退したのか？ベリンウドの戦いはどうなったんだ？」

「本当に知らないよ！本当に前線で何が起きているのか知らないって...誰も教えてくれないし、ベルゴ様がファルザードを連れて帰還した後、スカエリヤとイビリヤスから全軍撤退を命じて、サリック領内で防備を強化するよう指示があったってだけだ...あ！さらに援軍を呼び寄せた...それ以外のことは何も知らないよ」

　団長は長官の目を見つめ、彼が嘘をついていないと感じたので、

　金髪の女神官を呼んで彼を治療させることにした。

　しかし、女神官はその長官を蹴り飛ばし、さらに唾を吐きかけた。

「憎き侵略者には治療なんてしてやる価値もない！」

「マリナ、そうは言っても彼には生きている価値があるさ。もしかしたら他に我々に役立つ情報があるかもしれないよ。撤退経路がわかれば、奴らを待ち伏せできるさ」

「わかりましたよ...団長様」

　マリナは不本意ながらもその長官を治療した。その後、革命軍の兵士たちは森の中の異常に気づいた。

「団長様、森に何か動きがありますよ！まさか、カン国の撤退してきた騎士たちでしょうか？」

　もしかすると残存しているクイリザル兵か、最悪の場合、前線から撤退してきた重装騎兵たちかもしれない。そうなれば、団長たちは逃げられないだろうな。

「皆、動揺するな！警戒を怠るな！」

　しかし、革命軍の前に現れたのはカン国の騎士ではなく、魔猪に乗ったオークの一団だった。ただし、その数は二十騎にも満たなかった。

　革命軍の兵士たちは、その魔物たちを驚いた目で見る。

「なぜ魔物たちが魔猪に乗っているんだ？」

　団長はその魔物たちを殲滅するよう命じ、弓兵たちはすぐにオークに矢を放ったが、これらの魔物には効果がない。

　オークたちは身に刺さった矢を引き抜いて捨て、魔猪はそれを無視して前進を続けている。

「全員、戦闘準備！」

　団長は剣を抜き、革命軍の兵士たちを引き連れて家の中に避難させた。

　魔猪が建物内に突進し、革命軍の一部の兵士を突き飛ばし、オークを落馬させてしまった。

　だがすぐに革命軍の反撃を受け、オークはあまりに強靭であり、斬られても素早く回復しつつ斧で革命軍の兵士を殺していった。

　団長はオークの首を一刺ししたが、それでも一撃で仕留めることはできなかった。その時、マリナが叫んだ。

「皆、オークの心臓を狙え！」

　団長は斧の攻撃をかわし、隙を見てオークの心臓を刺して一体を倒したが、魔猪は彼女を押しのけた。

「くそっ！なんて力だ」

　幸い、弓兵たちが素早く対応し、魔猪の体は矢で覆われて弱っていたので、団長はようやく剣で魔猪を斬り倒した。

　厳しい戦いの末、魔物たちは全て倒されたが、革命軍はわずか二十人を残すのみとなってしまった。

　疲れ切った革命軍は、突然、森が枯れ始め、冷たい風が頬を撫でる。さらに魔物たちが現れ、その数は百を超える白霜不死騎士だった。

　奴らの歩く道は全て霜で覆われ、身に冷気が絶えず放たれていく。

「前線で一体何が起きているんだ…」

　団長は驚きのあまり言葉を失った。その時、マリナがカン国の馬を引いてきた。

「団長、早く逃げましょう！殺されてしまいます！」

　団長は馬に乗って退却するよう命じたが、敵はすでに革命軍を見つけており、足を速めて襲いかかってくる。

「全員撤退！」

　全速力で逃げていたものの、白霜不死騎士たちは追いついてきて、次々と革命軍の兵士が馬上で斬られた。

　団長たちは森の中に逃げ込み、奴らを振り切ろうとしたが、白霜不死騎士たちはしつこい。

　団長は死に物狂いで追ってきた不死者たちと戦ったが、すでに疲れ果てて手が震えている。

　突然、森の中に別の人影が現れ、革命軍に向かって叫んだ。

「気をつけろ！石に当たるなよ」

　小さい石が投げられたかと思うと、驚異的な閃光がアンデッドたちを呆然とさせた！白霜不死騎士たちは次々と馬から落ち、団長たちが遠ざかるのを見送るしかなかった。

　団長たちを救った二人の謎の人物が馬に乗って団長と小さな草地で合流した。

「助けていただいてありがとうございます。あなたたちは？」

　二人の謎の人物は顔を覆っていた布を取り、その素顔を現した。団長は一瞬で呆然となった。

「久しぶりだな、カイリ」

「ロランド！生きていたのか！」

「ああ、長い間会ってなかったな。お前は今や伝説の英雄だな」

「どうやって私を見つけたんだ？」

「この内通者を通じて革命軍を見つけたんだ。それから君が任務に出ていると聞いてここに来たんだ」

「そうか…」

　ロランドは後ろに枯れゆく森を見てから、ここを離れるように示唆した。

「とにかく、ここを離れよう。安全な場所に行ってから話をしよう。伝えたいことがたくさんあるんだ」

「その通りだね。こっちに来い」

　革命軍の近くの拠点に着いた時、ロランドと団長はみんなから拍手で迎えられた。だが団長の表情は険しいものだった。彼女は馬から降りて厳しい口調で発表した。

マリナが馬を牵いていった

「皆、さっき多くの仲間を失ったが、これは侵略者の仕業ではない。どこからともなく現れた魔物に襲われたのだ」

「魔物？この状況で？」

「勘違いでは？」

　団長は咳払いしてロランドに話させる。

「これは冗談ではない。魔物の大軍がイビリヤス帝国の大部分の土地を支配しているんだ。あたしはこの内通者と共にやっとのことで国境の町から逃げ出したんだ。そこはすでに魔物に占領されていた」

　皆は信じられないという顔をして見つめ合る。

「だが、魔物は我々人類を虐殺するのではなく、秩序を維持している。そして北方全域を彼らの女王カリーナ・レシヤ・アゴストの支配下に置くと宣言した。隣国の女王がどうやって魔族に支配されたのかはわからないが、それは魔族がすでに動き出していることを示していた。このままだと魔王がすぐに降臨するだろうね…」

「ロランド…我々の革命軍が、先ほどの魔物に戦って国を解放したくないわけではない。ただ、カン国の軍隊との戦いで多くの優れた仲間を失い、もはや魔族と魔物に対抗する力は残っていないんだ」

「帰郷したのは、もう一つ非常に重要なことを知らせるためだ」

「言ってくれ…悪い知らせには慣れていた」

「勇者様が人間界に降臨したんだ」