黄昏下の夕日
黒いライオン魔物が焦躁不安で低く唸り続け、ベルゴの軍隊は遠くの魔族の大軍を見つめていた。 皆がベルゴの命令を待っていたが、ファルザードが我慢できずに先に尋ねた。
「カン！魔族の地盤では勝てません、まず撤退しましょう」
「ファルザード、お前の目は見えなくなった？相手の騎兵が見えないのか。今慌てて撤退すれば陣形が脆弱になる」
「しかし瘴気がある場所で魔物と戦うのも無理です」
ベルゴは手を振って陣形を変えるよう示し、それが後退の合図だと皆が気づいた。こうしてベルゴの軍隊はゆっくりと城壁の外へ撤退していく。
最後にベルゴは騎兵たちに陣形を保ちながら丘の上に撤退するよう命じ、歩兵たちもそれに続いた。
すぐにベルゴの軍隊は城壁の外で魔物たちと対峙し、緊張感が極限に達した。
ウランは他の民族の騎兵を率いてベルゴ軍と合流し、歩兵たちが所定の位置に戻るとベルゴは金色のシャムシールを夕日の下に掲げて叫ぶ。
「全軍、戦闘準備！」
ファルザードは慌てて再びベルゴの元に駆け寄る。
「カン！我々は不利な位置にいます、戦闘を続けるべきではありません。魔物と人間は大きく異なり、通常の方法では対処できません。ですから、まず撤退を提案します」
ベルゴはシャムシールをファルザードの首に突きつけて冷笑する。
「お前の族人や大地女神に恥をかかせるのは構わないが、クイリザル・カン国に恥をかかせるならば重大な代償を払うことになるぞ」
「前言を撤回しません、これが最も賢明な選択だから」
ベルゴは大笑いし、シャムシールを下ろした。
「クイリザル人はかつて無数の強敵に立ち向かい、毎回一人残らず殲滅してきた。勝利はただで得られるものではないよ。馬が死体を踏みつけ、剣が血に染まるまで、戦争女神の青眼を得られるのだ。ファルザード、お前の族人を侮辱した後にここを去ることを許す」
「あいー、分かりました、カン。僕はクイリザルの魔導士ですから、何か命令があればおっしゃってください」
「何をすべきか知っているはずだ」
ファルザードはベルゴに敬礼し、魔物に乗ってプルシアル魔導士部隊へ向かった。
ベルゴは敵の配置を注意深く観察し、対策を考えているようだ。
「ウラン！」
「ご命令を、ベルゴ様」
「我々の重装騎士とフリス人、ロスフド人を率いて中央突破を図れ」
「承知しました！」
瘴気が城壁を覆い、煙を切り裂いて現れたのは魔物騎兵たちだった。
魔猪の蹄が土と砂を巻き上げ、白霜の骸骨馬が地面を凍らせる。魔物の大軍は恐怖と絶望、そして死の寒気に満ちていた。
奴らは目の前のすべてを無差別に突き破り、圧倒的な勢いを見せる。
その時、ベルゴは夕日に向かって大声で叫んだ。
「どんな敵が来ようとも、我々は彼らを粉砕する。これが戦争女神の罰だ。カン国に勝利をもたらせ、兵士たちよ！」
ウランはフリス人とロスフド人の重装騎士とクイリザルの重装騎士を率いて旗を振りながら整然と前進し、長方形の陣形を組んで敵に立ち向かっていく。
ウラン率いる騎士たちの頭上を様々な魔法攻撃が飛び交い、遠くの魔物の大軍を攻撃する。
激しい爆発がオークやスケルトンを吹き飛ばし、砕けた骨と血肉が空中に舞っている。
しかし、すぐに両軍の騎兵が交戦した。
魔猪は人と馬を一緒に地面に叩きつけ、蹄で人を紙のように踏みつけた。
そしてオークは人間よりもはるかに強壮で、刀剣の攻撃をものともせず、斧で騎士たちを真っ二つにした。
災厄のは騎士たちは次々と白霜の不死騎士に斬られ、馬から落ち、死んだ兵士は凍りつき、寒さが残った騎士たちの戦闘能力を大きく削いだ。
しかもウランも耐えきれなくなり、どんなに戦っても奴らを簡単には倒せず、手と全身が震えるだけだ。そして吐く息が白い煙になっていた。
先鋒騎士たちが持ちこたえられなくなった時、次々と矢が敵を貫き、魔物たちは馬から落ち、黒い塵や魔物の結晶を残す。
実はベルゴが自ら草原の騎士たちを率いて攻撃していた。彼らは両翼から魔物の大軍を包囲し、矢の雨と魔法の攻撃で魔物の大軍に大きな損害を与えた。
しかし、次々と巨大な魔物が城壁を突破し、象のようだが二対の牙と醜い外見を持っていた。
象の魔物は牙と鼻で人間の重装騎士たちを布のように投げ飛ばした。
魔物の大軍は依然として優勢で、人間の重装騎士たちはこれらの魔物を止めることが全くできなかった。魔物の騎兵たちは人間の兵士を簡単に踏みつけ、ベルゴに向かって進んでいく。
「撤退しろ！」
ベルゴは形勢が不利だと悟り、命令を下したが、誰も聞こえなかった…
すぐに魔物の大軍がベルゴの軍隊を散らし、彼らを無差別に殺戮した。
逃げるベルゴはすぐに白霜の不死騎士に追いつかれたが、彼は数人の白霜騎士と戦いながら弓でその不死者を射落とした。
ウランはベルゴに追いつき、矢でベルゴの安全な撤退を援護したが、彼の全身は白霜に覆われていた。
『ハハ、勇敢なクイリザル人もただの逃げる兵士と臆病者に過ぎない。私の魔物の大軍よ、ベルゴという野蛮人を逃がすな！』
「あれ何だ？」
遠くの腐敗の木が話しているようで、敗北したベルゴの軍隊を嘲笑する。
「ベルゴ様…早く行ってください、ここは…俺に任せて」
「ウラン！大丈夫か？」
彼らの後ろには追っ手がいて、馬の耐久力だけではすぐに追いつかれてしまう！
「俺のことは気にするな、ベルゴ様…」
しかし、ウランは最終的に息を引き取り、馬から落ちてしまった。ベルゴは最後の夕日に向かってため息をついた。
「ウラン、お前は優れた戦士だ…お前の父親にお前を立派に育てると約束したのに…」
「カン！ここだ！」
その時、ファルザードが馬に乗ってベルゴと合流し、魔法で白霜の不死騎士の追撃を退けた。
「ファルザード！お前の部下は」
「くそ…彼らは不死魔導士にやられた！今すぐ空間魔法であなたを逃がします！」
そう言って周囲の空間が歪み、一瞬で二人と二頭の馬が遠くに転送された。
「はあ…はあ…カン、早く行ってください、僕の魔力はほとんど尽きました…」
「でも、我々の兵士がまだそこにいるぞ！」
「あの魔物の中には不死魔導士もいますよ…捕まったら全部終わった…」
「くそ！必ず戻ってくる…」
二人は暗い森の中に消え、太陽もついに沈み、地平線の最後の光も消え、残されたのは死亡と凍りついた死体だけだった…
