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天気は非常に晴れており、雲一つなし。遠くにはイビリヤス帝国の王都ベリンウドの郊外と城壁が見える。
ベリンウドの郊外では、遠くに多くの草原大角牛が巨大な攻城兵器を引いてゆっくりと歩いてくるのが見え、巨大なクイリザル・カン国の旗が風になびいている。それは3つの赤い太陽と1つの黒いユルトで構成された図案。
重装歩兵たちはまるで漆黒の城壁のようだ。彼らは様々な地域の民族から来ているが、今日はクイリザル・カン国のために戦っている。その中にはさまざまな武器を持った冒険者の傭兵もいて、彼らは最前線に立っており、一人一人が非常に凶暴に見える。
馬のいななき声と風の音以外にも、一つの男が奇妙な声を出しているのが聞こえる。それはクイリザルから来た神官が空に向かって祭祀の呪文を叫んでいるのだった。
周囲には香炉があり、煙が儀式の場全体を取り巻いていた。彼は獣皮で作られた衣服を着ており、獣皮で作られた鼓を振り、全身に金属の輪を身につけている。立ち上がって歩くたびに音がする。
彼の後ろには大軍がおり、ベルゴ自身を含む他の将領たちもこの占いの儀式を見守っている。
儀式が終わると、その神官は止まり、弟子がタオルで彼の汗を拭いてくる。そのクイリザルの神官はゆっくりとベルゴの前に歩いて行った。
「ベルゴ将軍、占いの儀式は終わりました…」
「戦争の女神はどう言っている？女神たちは俺の勝利を望んでいるのか？」
「ええと…赤い雁とカラフルな雲を見ました。これらの占いの内容によれば、あなたは最終的に勝利を得るが、その代償はかなり痛ましいものになるでしょう」
神官の言葉を聞いて、ベルゴはため息をつきながら遠くのベリンウドを見る。
「女神たちが俺に勝利を望むなら、それ相応の代償を払うのか…これがカンになるための試練なのか？…それで、何か他に見たものは？」
「不思議なことに、これは私がこれまでに見た中で最も具体的なものです…奇妙な木で、血と絶望に満ちていて。ああ…その木を思い出すだけでぞっとします」
「血に満ちた木？それはどういう意味？女神たちの天意なのか？」
「それが女神たちの意志ではないことは保証できますから、その木は女神の天意の後に現れましたが、それが何なのかはわかりません。ただ、それが非常に邪悪なものであることだけはわかります」
「君の占いはいつも正確だ」
「ベルゴ将軍、他に用事がなければ、私はこれで失礼します…あなたも気をつけた方がいいです」
ベルゴは返事をせず、沈思にふけっていた。彼の周りの将領たちも黙っていた、ベルゴが愛馬に乗るまで。
彼は振り返って戦士たちを見た。その時、ウランが馬に乗って彼のそばにくる。
「ベルゴ様の予想した通り、オランスド人がベリンウドを支援するために兵を送ってきました。モンゴとアダムはすでにプリシヤ人とラスティチ人を率いてオランスド帝国に攻撃を仕掛けているでしょう。あの二人ならきっと勝利を収めます」
「いいぞ」
そしてウランは退く。ベルゴは腰に巻いた金黄色のシャムシールを掲げた。精巧な金の装飾が太陽の下できらきらと輝いている。
「将兵たちよ！我々は最終的に勝利を収める！すぐに攻撃を開始せよ！クイリザル・カン国万歳！」
「「「クイリザル・カン国万歳！」」」
そう言って、ベルゴは騎兵たちを率いて前進する。後ろには大勢の重装歩兵と魔導士が続いた。
彼らの目的は、北方の人々を血に染め、北方全体を踏みにじることだ！
―カリーナの部隊集結所―
オランスド帝国の軍隊はベリンウド郊外に集結していた。ベルゴの軍隊がすでに到着したため、今はベリンウドに入ることができない。郊外はすでに無人で、ここに住む人が移動した。
カリーナの軍隊の集結所は、森が部隊の動きを隠し、一番高いところから遠くのクイリザル・カン国の軍隊を見ることができる。
さらに、多くの傭兵とスカエリヤ帝国の軽騎兵もオランスド人が設定した集結点の近くにいて、彼らはカリーナとルイ主教の命令に従っている。
天気が暑いにもかかわらず、カリーナは女性用の鎧を着ることに決めた。彼女の服を丁寧に交換しているのはコルネル。
「カリーナ、鎧をしっかりと締めたよ。言ったことを覚えておいてね、危険があったら、そのピンク色の竜馬ですぐに逃げてください。あれは竜馬の中で一番速いんだから」
「コルネル、私は全北方の女王になることを志しているんだぞ。グレーオ大帝のような偉大な王になる。それにアゴスト王家の血筋を侮辱するわけにはいかないだろ。今日の私は、野蛮人につまずくことはないから…」
コルネルはカリーナの肩が震えているのに気づき、彼女の肩に手を置いて慰める。
「怖がってるの？…手が震えてるけど、大丈夫だよ。ルイ主教が助けてくれるんだから、彼がいれば僕たちは負けない」
カリーナは立ち上がり、コルネルに怒る。
「こんなに守られたくない！今の私は女王で、赤ちゃんじゃないわ！過去の失敗を繰り返してはいけない…」
「わかってるよ。だってずっとあなたの成長を見てきたからさ」
「コルネル…」
二人は手を取り合ったが、咳払いがその雰囲気を壊した。二人は振り返り、ルイ主教がテントの入口にもたれているのを見た。
「ごめんね、邪魔して。でもちょっと言わせてもらうと、僕はそんなにつまらない男じゃないんだよ。ただ、今の戦況は非常に激しい。これは政治ゲームじゃないぞ、女王殿下、報告を聞いてもらえるかな〜」
ルイ主教はカリーナにいたずらっぽくウィンクした。カリーナも状況を理解し、すぐに彼と一緒に外に出て、将領たちの報告を聞くことにする。
でもコルネルに手を振って別れを告げるのを忘れなかった。
テントの外に出ると、多くの人々が彼女とルイ主教を待っていた。パウロ三世は一人でそれを見ているだけ。
スカエリヤ帝国の軽騎兵指揮官が前に出て尋ねる。
「女王殿下、我らが先に行くのですか？」
「そうだよ、作戦はもう話したよね？まずは私たちのために道を切り開いて、我らの重装騎士が敵の対魔力重装騎兵を滅ぼせるようにして。そうしないと、私たちの魔導士は戦えないわよ」
その時、スカエリヤ帝国の斥候がテントの外に慌ててやってきて、馬から降りずに大声で叫んだ。
「尊敬する主教様、女王殿下！タダルク人の草原騎兵とフリス人の騎士！」
スカエリヤ帝国の斥候は馬に乗ったまま急いで去っていく。すると、別の斥候がやってきた！
「慈悲深い主教様、女王殿下！ロスフド人の魔導士と騎士！プルシアルからの魔導士も！」
全員がその斥候が去るのを驚いて見ていた。クイリザル・カン国の軍事力はあまりにも強大で、多くの民族がこの巨大な遊牧帝国に服従している。
騎士たちは静かに知恵女神の祝福を唱え、カリーナも緊張して言葉が出なかった。これは政治ではなく、軍事だ。
同じ北方のフリス人も今やクイリザル人のために魂を売るとは思わなかった。
3番目の斥候が急いでやってきて、馬から落ちたが、身の上のほこりを払うことはなかった。
「クイリザル人がベリンウドを攻撃している。彼らの騎士もここに到着していて、我らのキャンプに近い！」
カリーナは知恵女神の杖を握りしめ、騎士たちに向かって大声で叫んで士気を高めようとする。
「みんな、落ち込まないで！今日は私たちの聖戦の始まり！知恵女神が信者を守ってくれると信じてくれ！北方のために！」
「「「北方のために！」」」
