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メルティア視点

今日はアグネスのお家へ遊びに行く日です。

エルとは一緒の馬車で行く事にしたわ。

一人より、エルと一緒の方が楽しいでしょう？

エルとは昔からの友達で、誰よりも信用しているのよ。

けれど、そんなエルにも言えない事があるの。

・・・そんな大袈裟(おおげさ)な事ではないのよ。

ただ、エルの兄。

アディエル様が好きな事を、エルに伝える事が出来ずにいるの。

この間は、好きな人を聞かれた時に、なんて言って良いのか焦ってしまったわ。

そんな私が、アディエル様を好きになったキッカケは些細な事だったのよ。

エルとは、お茶会で以前から知り合いだったけれど、アディエル様はそうではなかったの。

そして8歳の時。

クリーヴランド家に母と招待されて来てみたら、庭にすごく綺麗な男の子が剣の素振りをしていたのよ。

思わず、ジッと見てしまったわ。

こんなに綺麗な人がいるのかしら？って。

はしたなくも、案内をして頂いた執事に聞いてしまったの。

そうしたら、エルのお兄様だって言うのよ。

その時は好きとかではなく、綺麗な物が好きな私には、見ていたいと思う人だった。

それからは、クリーヴランド家に招待された時には無意識で探してしまったわ。

そうして過ごすうちに、機会がありアディエル様と挨拶をさせてもらう事ができたの。

実際に話してみたら、想像とは少し違っていて、繊細な見た目とは違い、自分の意思を貫いている方だったわ。

そして、とても、優しかった。

本当の意味で恋に落ちた瞬間だったわ。

でも、この気持ちをエルに話していいのかが分からないの。

嫌がられたらどうしよう・・・。

・・・ダメね。そんな事を考える事自体、エルに失礼だわ。

やはり、ちゃんと話をしましょう。

嫌がられたらショックだけど、受け止めなくてはいけないわ。

そう色々と考えていたら、クリーヴランド家に着いたのだった。

そして、馬車のドアが開き、エルかと思ったらアディエル様が顔を出したのだ。

「おはよう、メルティア譲。ごめんね。エルが少し遅れているから、もう少し待っていてくれるかい？

その間、僕と話でもしよう」

「あっ、おはようございます。よろしくお願いいたします」

なんでアディエル様が！？

心の準備が出来ていないわ！

エル～早く来て！

「メルティア譲はこの休み、何をしていたんだい？」

「私(わたくし)は、帰省しておりました。いつも日帰りだったので、久々にゆっくりと過ごせましたの。

・・・エルは何をしていたのですか？」

他に共通の話題が思いつかない私は、エルの事しか聞けなかったのだった。

「ん？エルかい？何をしていたんだろうね。でも、最近は良く本を読んでいる事が多いかな。

後で詳しく聞いてみるといい。

それとメルティア譲、僕達も結構長い付き合いだと思うんだ。

もっと砕(くだ)けた話し方でいいよ」

「そう言われましても。急には難しいです」

「それもそうか。では、徐々に慣れてくれると嬉しい。

今、エルが見えたから、そろそろ来るよ。待たせてしまって本当にごめんね。

道中、気を付けて行っておいで」

と、緊張して、なかなか上手く話せない私に、優しく言ってくれる。

もう少し気を抜いて話せる様になりたい。

私は『ありがとうございます』と微笑みを浮かべて返したのだ。

と、その時。

「メルー！待たせてごめんなさい。

お兄様もありがとう」

フェアリエルが小走りで馬車に近づいて来る。その後ろを大量の荷物を持った従僕がついて来た。

「大丈夫だ。とても楽しい時間だったよ。

エル、忘れ物はないかい？」

「はい。今からメルの馬車に積んでもらいます」

「そうか。では二人とも、気を付けてね。アグネス譲にもよろしく伝えてくれ。

いっぱい楽しんでくるんだよ」

「行って参ります」

大量の荷を積み馬車が走り出す。

「メル待たせてごめんね」

「大丈夫よ。それより、何かあったの？」

私が聞くと、言い辛そうに口を開いたのだ。

「あ、うん。

アグネスの家に持って行く手土産の数が、なんかすごくて。

こんなに入らないって言ったんだけど、両親が持って行けって言うから、詰めていたら遅くなっちゃったの」

「・・・そうだったのね。でも、何故アディエル様が来たの？」

「間に合わないって言っていたら、お兄様がメルの所に行くって言ったのよ」

「そう、なのね」

「メル、どうかしたの？何かあった？」

私はアディエル様の事を話すのなら今だと思い、意を決して口を開く。

緊張で口がカラカラだ。

「いいえ、ただ、ずっと言えなかった事があって。

エルに言いたいのに、怖くて言えなくて。

・・・ふぅ。

気持ちが昂(たかぶ)っているわ。ごめんなさい。

実はね、私、アディエル様の事が好きなの。

・・・そんな、私の事を、どう思う？」

私は怖くて手を握り締めた。

「・・・あの、ごめんね。

実は薄々気付いてはいたの。

メルがお兄様を好きな事に。

でも、そんな風に思い悩んでいるとは思っていなかったわ。

・・・気付いてあげられなくて、ごめんね。

もちろん、メルなら大賛成よ！そうなってくれたら嬉しいと、ずっと思っていたわ」

・・・ああ、いやだ。

安心したら手が震えてしまう。私は再度しっかり手を握り締めた。

「・・・ありがとうエル。気が緩んだら涙が出てきてしまったわ。

でもね、私、エルに協力して、と頼む事はしないわ。

自分の力で頑張ってみる。だから、見守っていてくれる？」

「もちろんよ！余計な事は一切しないわ。

メル、頑張ってね！」

「ふふっ、話してよかったわ」

本当に優しい兄妹だ。

私はそんな二人に出会えた事が一生の宝物だろう。

友情も、恋も、大切にしなくてはね。

そうして、気持ちを新たに馬車は進むのであった。