もういいよ

本編

普通の殺人

　田舎は素晴らしい。

　都合の悪いことに関しては、誰もが口をつぐむ。

　事件当日の彼女の足取りは、誰にも分からなかった。彼女が普段どこでなにをしているのかも、警察にはつかめなかっただろう。

　彼女の死は、事故として処理された。

　＊

　寝不足のままデイタイムを迎えた。

　もちろんリビングの死体は片付いている。

　気のせいか、急に人が減ったように見えた。

　いや、実際足りていない。

　最初に集められたのは十三名。

　ロリコンおじさんが死に、体育男が死に、酔っ払いが死んだ。残り十名いないとおかしい。なのに、八名しかいない。

　特に理由もなくリビングに来なかった場合、射殺されることになっている。

　時間ギリギリになって、一人が駆け込んで来た。

「違う！　聞いてくれ！」

　その小太りの血まみれおじさんは、いきなり釈明を始めた。

　元気がいいところを見ると、どうやら自分の血ではなく、他人の血を浴びたようだ。

　特にノーマークだったおじさんだ。よく別のおじさんとヒソヒソ話をしていた。

　そのおじさんの姿が見当たらない。

　中年女とキャバ嬢が悲鳴を上げると、おじさんは「違う！　違う！」と繰り返した。

　騒ぐのはあとでいいから、先に結論を述べて欲しい。

　血まみれおじさんは言った。

「違うんだ！　先にあいつが襲ってきたんだ！　せ、せ、正当防衛だ！」

「……」

　この場にいないのは一人だけだから、あいつというのがどいつかは分かる。名前は知らないが。

　メガネがかすかに溜め息をついた。

「トラブルですか？」

「だから、あいつが……」

「大丈夫です。呼吸を整えてから説明してください」

「ああ……ええと……そうだ……違う……」

　ひたすらぜえはあしている。

　走って疲れたわけではあるまい。

　うまく呼吸できないのだ。

　あるいは時間稼ぎも兼ねているだろう。

　いま必死に都合のいいストーリーを構築しているはず。

　俺は構わず冷蔵庫からメンチカツパンとミルクをとり、そこらに座って食い始めた。

　待ってる時間がもったいない。

　おじさんの尋問はメガネに任せておく。こういうのは得意そうだし。

「だから、その……裏切ったんだ」

「裏切る？」

「だから……あいつが……」

　都合のいいストーリーは構築できないようだな。

　中年女が、メガネを盾にしながら言った。

「きちんと説明してください！」

　デカい声を出すなら、他人を盾にするのをやめて欲しいものだ。

　おじさんはイラついたように彼女を睨みつけた。

「いま言うから！」

「言ってくださいよ！」

「うるせぇ！　お前は黙ってろ！　いつもいつもギャーギャー騒ぎやがって！」

　ついには逆ギレである。

　しんと静かになると、天使女がこうつぶやいた。

「この家具屋のおじさんは、居酒屋のおじさんと手を組んで、自分たちだけは生き残る計画を立ててたみたい。でも居酒屋おじさんが仲間を増やそうとして、家具屋がそれを拒絶して、このところ毎晩モメてた」

「な、なぜそれを……」

　血まみれ家具屋おじさんは、動揺したのか発言を認めてしまった。

「私、聞こえるの」

「てめェ、盗み聞きしてたのか……？」

　おじさんが詰め寄ろうとすると、メガネがその腕をつかんで地べたへねじ伏せた。

「あがぁッ」

「緊急避難のため、一時的に身体を拘束させてもらいます」

「待って！　ちゃんと説明するから！」

　説明するなら、最初からそうしろよ。

　するとメガネはこちらを見て、不快そうな顔で「手伝ってもらえませんか？」などと言ってくる。傍観してんじゃねーぞということだ。

　食事中だってのに。

「具体的にはなにを？」

「タオルとか、なにか縛れるようなものを……」

「ガムテープがあったかな」

　俺はやむをえず、重い腰をあげた。

　するとおじさんは「待って！　お願いだから！」などと懇願し始めた。

　それより説明しろよ、説明。

　＊

　ガムテープでぐるぐる巻きにしても、彼は「説明」を始めなかった。「助けてください」の一点張りだ。

　俺は遠慮なく、盛大な溜め息をついた。

「説明してくれたら解放する気になるかも」

「解放してくれたら説明するから」

「えっ？　せっかく優しい条件を出したのに、それを拒否するんですか。次はもっと厳しい条件を提示しますよ？」

「いや、それは……」

　状況を見る限り、こいつは人を一人殺したのだ。

　なのに説明もせず、こちらに条件を提示してくるとは。

　まあ俺も人を殺しておいて、誰にもなにも説明していないから、こいつと同レベルかもしれない……。そう考えると少しは同情的な気分に……いや、なれないな。

　メガネもごく冷淡な目をしている。

「説明できないなら、ただの殺人鬼とみなしますが？」

「いや、違う！　違うんだ！　こっちは正当防衛なの！」

「凶器は刃物ですか？　向こうが刃物を持ち出したと？」

「そうそう！」

「あなたはそれを奪い取って反撃した？」

「そ……そう！　そういう……ことになる。ああ。まあ、隙をついて……」

　信用できない。

　死体は喋らないのだ。

　メガネはひとつ呼吸をして、みんなを見回した。

「ここには警察を呼ぶ手段がありませんから、やむをえず多数決で処遇を決定しましょう。彼を解放するか、このままにするか」

　このまま――。

　デイタイムを終えてもリビングに残り続けた場合、壁と天井から銃弾が発射され、蜂の巣にされる。

　おじさんは自力で動ける状態ではない。

　ひたすらに「助けてくれ！」と懇願される中、メガネによる多数決がとられた。

「では希望するほうに挙手をおねがいします。彼をこのままにすべきと思う人……？　はい結構です。では次、解放すべきと思う人……？　結構です。５対０で、このままということに」

　五名しか手を挙げていない。

　天使女と、あと二人のおじさんたちが、どちらにも挙げず棄権してしまった。どういう意図で棄権したのかは疑問だが……。

「待ってくれ！　人権侵害だぞ！　弁護士呼ぶぞ！」

「……」

　結果が出てしまえば、もう血まみれおじさんに同情する人はいなかった。

　話を聞こうともしない。

「ぴーっ、ぴーっ、こちら天使ちゃん。人類はまた醜い争いをしています。彼らに罰をあたえてください。ぴーっ、ぴーっ」

　＊

　ナイトタイムに入ってしばらくすると、リビングからけたたましい銃声が聞こえた。

　本当に一斉射撃したのだろう。

　弾のムダという気もするが。

　これで残りは八名。

　明日、ゲートが開いていればいいのだが。

　ただ、彼らの自白を信用するのなら、彼らの罪は女癖の悪さに由来するものだ。誰も殺してはいない。いや家具屋は人を殺めているが、それはここへ来てからの話だ。

　＊

　翌日、家具屋おじさんの姿はなくなっていた。

　ゲートも閉じたまま。

　俺の罪は、家具屋のおじさんより重い、というわけか。

　なんだか本当に、俺が一番の悪人という気がしてきた。

　先日の自白によれば、メガネは職場でのパワハラ、中年女は万引きや転売、キャバ嬢は男をＮＴＲ、渋い表情のおじさんは不倫、もう一人のおじさんは家族へのＤＶ、もう一人のおじさんはネットでの誹謗中傷、天使女は存在が罪……ということになっている。

　俺は友人のイヌを殺したことになっているが、実際はイヌではなく人間。

　うーん。

　俺か？

　まあ俺……だろうな。

　それにしても静かだ。

　みんな疲れているらしく、誰もなにも言葉を発しなかった。挨拶もしたりしなかったり。ようやく常識人をやめ始めた感じか。

「ぴーっ、ぴーっ、こちら天使ちゃん。聞こえますか？　聞こえたらお返事ください。ぴーっ、ぴーっ」

　天使女はまだ生きている。

　まっさきに殺されると思っていたのに。

　そういえば、昨日はタイマーによる発砲がなかった。

　あったのは施設による処刑だけ。

　なにげに快挙なのでは？

　そろそろ俺も発砲を解禁するか？　いや、ここで解禁して、誰かとかぶったらダサい。せっかくここまでもったいぶったんだ。もう少し様子を見よう。

「ぴーっ、ぴーっ、こちら天使ちゃん。見えてますか？　見えてたらお返事ください。ぴーっ、ぴーっ」

　会話がなくなると、途端にこいつの独り言が耳障りに感じられる。

　ずっとこれを聞かされたら、いつか頭がどうにかなりそうだ。

「ぴーっ、ぴーっ、こちら天使ちゃん。どうして隠れているのですか？　かくれんぼですか？　ぴーっ、ぴーっ」

　このとき完全に気を抜いていた俺は、つい舌打ちをしてしまった。

　みんなの注目が集まった。

　俺は慌てて目をそらし、なんでもないといった顔でやり過ごした。かくれんぼに反応したと思われたくない。あくまで「うるさいから舌打ちした」かのように見せかけねば。

　すると中年女が、聞こえよがしに盛大な溜め息をついた。

「あのー、あなた、自分が場の空気悪くしてるの自覚してます？　うるさいんですけど。それ、やめられないの？」

「やめない」

　彼女が苦情を投げた相手は、俺ではなく、天使女だった。

　この二人は本当に相性が悪い。

「やめないってナニ？　今後もみんなに迷惑をかけ続けるってこと？」

「迷惑なら耳をふさいでいて」

「なんでこっちが配慮しないといけないの？」

「やめない」

「頭おかしいんじゃないの？　ねえ？　みんなもそう思いません？」

　明日は天使女の命日になるかもしれない。

　中年女が実行する可能性もあるし、他の誰かが便乗する可能性もある。もし明日やれば、誰がやろうと中年女のせいになる。

　となると、俺がタイマーをセットすると、他の誰かとかぶる可能性が高い。

　クソだな……。

　早く一発くらいカマしたい。

　本当に自分が悪人なのか、そうじゃないのか、確認したいのだ。

　いや、そうは言っても天の定めた基準じゃない。この施設の人間が勝手に決めた基準だ。同じ人間のクセに、神のように振る舞いやがって。

　なんならそいつらを殺してやりたい。

（続く）