新青天の霹靂

第一章 はじまり

青天の霹靂6(結婚式）

二人は、親族の集まるところへ行く。

「廉夏、綺麗じゃぞ。流石、儂の孫じゃ」豪造は、もう涙ぐんでいる。

「有り難う、爺様。ねぇ、廉兄は言うことないの」

「そうだな？」

考える振りをして言う。

「孫にも衣装」

「酷いよ。廉兄」

「うそウソ。似合ってるよ。さすが俺の妹だ」 それを聞き、「えっ？」冬眞は首を傾げる。

廉夏はそれを見て、何故か笑う。

「でしょう。だって、私、廉兄の妹だもん。って、廉兄言っちゃった。あ～あ、私が驚かせたいって思ってたのに。でも、これは当事者同士が話し合うべきよね。とにかく、私と廉兄は兄妹なの」

廉夏の言葉に廉も頷く。

「ええー、何で？」

「名前に二人とも、廉が付いているでしょ？　それが兄妹の証。冬眞にも、私と親族だって、証があるのよ」

「えっ、何処に？」

「名に季節が入っているでしょう？　それが、爺様の精一杯だったんだよ」

「でも、僕のには冬で廉夏のは夏、年下の廉夏の方が季節は先に来ますよ」

「ねぇ、季節って、日本だと春からだけど、本当にそれが正解なのかな？」

「どういうことです？」

「だって、カレンダーだと、1月は冬の季節じゃない。つまり、冬から1年は始まるのよね。春だとすると、3月だから、1年の始まりじゃないんじゃないかしら。昔の人は冬こそ、１年の始まりって考えていた証拠なんじゃないかしら。だから、爺様も冬から始まるって思ってるよ。だって、何もないところから、芽吹くために、一生懸命蓄えている、一番大切な季節じゃないかしら。私も、その考え方好きよ。だから、冬眞兄には冬の寒さなんかに負けずに芽吹くために、蓄えておけって意味で付けたと思うよ」

「それだと、春じゃありませんか?」

「う〜ん、そこが爺様は素直じゃないんだ。芽吹く春じゃなく、芽吹く為に蓄える冬こそが季節の最初って考えてるんだな」

「そんな意味が」

「本当のところはどうだか分からないけどね。私には爺様の考えは？」

「でも、僕も貰ってたんですね。お父さんから」

「うん。これ以上ないぐらい大切な物をね。ただ、分かりにくいのよね、爺様の遣ることは。以上、後は廉兄からどうぞ」

「私の話に移る前に、さっきの薬は何だ？」

「やっぱ、何か出た？」

「私の質問に答えるのが先だ」

ぴしゃりと廉が言う。

それに、廉夏は少し不満そうに言う。　

「式場に遅れた理由を私は、気分が悪くなったので、って言って、誤魔化したの。その時に貰った薬だから」

「つまり、京極を狙った訳じゃないって、ことか？」

「そう言うことになるね」

そのあと、真剣な顔をして言う。

「今回の犯人は、でも無差別だよ。誰でもいいなんて、許せないよ」

「そうだな。すぐ、出入り業者から職員までを調べさせよう」

そう言って廉は、携帯でどこかにかける。

「廉兄って、こう言うとき頼りになるよね」

「なりたくないがな」

「当面の目標は廉さんって、ことですね」苦笑いしながら冬眞が言う。

「俺になったら、廉夏の都合がいいときに使われるだけだぞ」

「廉兄、酷い」

「じゃあ、違うと思うのか？」

「悔しいことに正解です」

ぶすくれる廉夏。

「廉夏に使われたいなら、この場は今すぐにでも譲るぞ」

「廉さんが譲ると言っても、廉夏ちゃんの想いは変わりませんよ。やはり、何かあって頼るのは廉さんだと思います。今のままでは」

「ふ～ん、そんなものかね？」

「何か、迷惑そうだ」

廉夏が不満そうに言う。

「そりゃそうだろ」

廉が言う。

「お前自分で甘えてるって、自覚はあるか？」「ないで～す」

「だろうな」

廉は額を押さえ、頭を振る。

「冬眞に言っておくぞ。こいつに憑かれたら、骨の髄までシャブられるぞ」

「何か、その言い方、酷い」

廉夏が膨れる。

「じゃあ、何て言えばいい？」

「もう、いいや」

ツ〜ンと、廉夏は膨れて、いなくなる。

廉夏がいなくなると、早速聞く。

「でも、何故廉さんは気付いたんですか？」

「会長が祖父だってことか？」

「ええ、そうです」

「大学１年の時に友達と献血しに言って知った。聞いていた血液型じゃなかったからな。その後は医学書を読みあさった」

「献血から」

冬眞は頷く。

「そこで、私が会長の実子じゃないことに気づいた。会長がBで、婆様がO型だったから、A型の私が生まれない」

「でも、浮気をされてたら、出来ますよね？」

「確かにな」

廉はクスリと笑った。

「でも、その頃祖父さんの近くに妊娠しそうな者がいた。その者はA型で、その旦那はO型だ」

「それって？」

「そう姉さんだ。姉だと思っていた人が実は母さんだったって、ちょっと複雑だろう？」

「ちょっと、じゃないと思いますよ。複雑すぎます。ところで、廉さんはいつ気付いたんですか？」

冬眞の問いを廉は正確に悟る。

廉の母親のことじゃなく、自分の存在について聞いていると。

「お前の存在をか？　案外早いうちから気付いていたよ」

「え、何でですか？」

「祖父さんが金送っていたからな。変なのに引っ掛かったと思って、調べたからな。でも、彼女に会いに行った時、怒られたよ。私は、貴方のお祖父様と本気の恋をしたと。ただ、私達は結ばれなかったけど、私の恋を金なんかで、汚さないでってな。怒られたよ。その後、ずいぶん仲良くしてもらった」

「でも、僕の存在が邪魔だったんじゃないですか？」

「そうだな。何度頭の中で殺したか分からないな」

廉は、笑って言う。

それを聞き、冬眞は技とらしく怖がる。

「お〜、怖い。でも、そんなグレた廉さんが何故、会長に従う事にしたんですか?」

「ある取引をしたんだ。己の人生を掛けてな」廉は苦笑いをする。

「人生を掛けてって？」

「買ったのは、それぐらい価値のあるものだった」

廉は済まして言う。

「で、分かったのは会長の側にいる事は、凄い勉強になるってことだった。その時に自分があの人の子じゃないことを恨んだね」

「それこそ何故?」

「俺は孫であって、あの人の子ではないからな。あの人の子だと、疑わなかった頃が懐かしいよ。だからこそ、私は本来の持ち主に返したいんだ。それが、私の役目だろ？　夏海も自分の役目を果たしたんだ。今度は私の番だろう？」

「私の番とかやめて下さい。廉さんがいくら穴を作っても、僕には見付ける気はありません。例え、見付けてもその穴を僕は塞ぎます」

それを聞き、廉はため息を付く。

「お前、もうちょっと、欲出せ。名字だけで満足するなよ」

廉がそう言うと、冬眞は苦笑いして言う。

「これから、探します。取り敢えずは、今は名字だけで十分満足です」

「あっそ」

こうして、冬眞と廉の話し合いは終わった。

結婚式は滞りなく始まり、滞りなく終わったのだった。

1人を除いては。

廉夏は最後まで叫んでいた。　

「誰か嘘だと言ってくれ～」と(笑)