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高義④

「んッ？なんだッッ！？」

引き金を引いた男が驚いたのも仕方ない。

なぜなら、引き金を引いたはずなのに、光弾(こうだん)が発射されないからだ。

何故、発射されなかったのか……。

理由は、単純明快だ。

僕がハッキングしたからだ。

彼の銃を乗っ取り、僕の足元にシールドを展開する。

彼だけではない。その場にいる全員のヴァサラの主導権は僕にある。

それぞれのものから、発動させたシールドは、歩道橋の上から地面に向かって、階段を作り、僕はそれを降りていく。

下を見ると、皆、自分のヴァサラが思い通りに起動しないことに慌てて、僕が降りてることに気づいていない。

その隙に、僕は、光の階段を降りて、悪党のトラックの荷台にたどり着く。

その音で、やっと皆は、僕の存在に気づいた。

「なんだ、てめえ！？」

「おい、あの学ランは、鶴岡高校のやつだぞ！？」

「クソッ！」

悪党の一人が、懐(ふところ)から、ヴァサラではない普通の拳銃を取り出し、僕に向かって射撃する。

だが、そんなものは、僕には通用しない。

銃弾は、発動させた光の壁にぶつかって地面に落ちた。

さてと……そろそろ、捕まえるか。

僕は、神経を集中させる。

そうすると、悪党一人ひとりの目の前に、真上に、後ろにシールドが発動された。

そして、そのまま悪党たちを光の箱に閉じ込める。

「おいッ！開けろ！開けてくれ！！」

「助けてくれッ！」

箱の中から、悪党たちの悲鳴が聞こえる。

その声がだんだん、だんだんと小さくなっていき、最後には聞こえなくなった。

シールドを解除すると、悪党たちは、気絶して、地面に倒れ込んでいた。

▷▷▷▷

「ご協力ありがとうございます」

警官が敬礼をし、僕に感謝の意を述べてきた。

悪党たちは、手錠をかけられ、そのまま複数の犯人を収容できる輸送車に乗せられている。

「しかし、彼らは何故気絶したのでしょうか？」

「ただの酸素不足ですよ。さっきのシールドでできた箱の中の空気を薄めて、真空に近づけていったんです」

それが、僕が安全に彼らを捕まえる最も最善の方法だった。

なんせ、ここにあるヴァサラは銃だけ。

ムチなどがあれば、他の対処方法もあったが、僕は、生憎、ヴァサラを持ち合わせていない。

まあ、持ち合わせたくもないが……。

トントン。

肩を叩かれた僕が振り向くと、そこには、局さんがいた。

しかも、ムスッとした顔で……。

あ……しまった……。

今さらながら、自分の失態に気づく。

「すみません、勝手な行動してしまって……」

「怪我は？」

「え……あー、ないですけど……」

「良かった……」

彼女は、ホッとため息をついて、ムスッとした顔が朗らかな表情に変わる。

「びっくりしたよ、急に飛び込んだから……。心配するでしょ？」

「すみません」

「でも、無事で良かった……」

局さんは、僕と付き合ってから、態度がまるでお母さんのようになってきた。

それにしても過保護が過ぎるような……。

まあ、僕のことを考えてくれることはとても感謝している。

「というより、今日は、早く帰らないでいいの？」

彼女の質問が、沈黙を導く……。

あっ…………忘れてた…………。

「兄貴ー！」

上から声がするので、顔を上げると、は直義

「何やってんのー？先に帰ったんじゃないのー？」

「ごめーん！野暮用があったからさー！今、そっち行くよ！

すみません、お巡りさん。僕、用事があるんで、行きます」

「あっ、そうですか。ご協力ありがとうございます！

ちなみに、用事というのは……」

「友達と家でパーティーをやるんですよ」

そう、あの事件以来、久々に皆が集まるのだ。