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Blue Scream④

「なんであんたがここにッ！？」

「テレポーテーション装置だよ。開発できたばかりで未発表だ。まあ、他の誰にも教えるつもりないけどね」

目の前にいるラスボスの登場に、加賀は混乱した。

守時に気づかれることなく、この装置にいるはずの越前局を助けて、この場から去る。

それが加賀の作戦だった。

しかし、無惨にも、装置の中にいるのは別人で、目の前に守時がいるという最悪の状況になってしまった。

加賀は、たしかに情報収集や戦略が得意で策士として優秀だが、とは言っても高校生なのだ。

この国を支配する鎌倉幕府の長(おさ)に勝てるわけがなかった。

義貞も大物を目の前にして、手を震わせていた。

「で、君たちは何をしているんだい？」

「その前に聞かせてください。この人は誰ですか？」

「安田一親くんだが？」

「その一親くんは、存在しない人のはずです。そして、なんでこの装置の中に入っているんですか？」

加賀は、水槽の液体の中に水浸しになっている一親を見直す。

口につけたボンベからは時々泡が出て、安らかに眠っていた。

加賀は睨むように守時を見る。

すると、守時は口を開き真実を吐き出した。

「そりゃそうだ。一親くんはね、遺伝子操作で作られた人間だからね」

▷▷▷▷

気がついたら僕は知らない場所で立っていた。

空は真っ白で、地面は全て水に浸っていた。

水は僕の腰まであって、水面は波もなく静かに揺れている。

「初めまして」

僕が振り向くとそこには局先輩がいた。

らしくない落ち着きすぎている姿に、僕は察する。

「局先輩……いや、安田玲さんですね」

彼女は首を縦に振った。

「はい、実は話したいことがあって……」

「そうですか……。僕にも聞きたいことがあったんです。お願いします。教えてください、真実を」

彼女は「はい」と冷静な声で話し始めた。

▷▷▷▷

私は一年前交通事故に遭いました。

下校途中、雨の降りしきる中、スピード違反の乗用車がスリップして、歩道にぶつかったんです。

私は即死でした。

死ぬなんて考える時間もなく、命が一瞬で消えていったんです。

そこで、私の人生は終わるはずでした。

でも、終わらなかった。

いや、終わったのに、また始まったんです。

私は、幕府の科学技術向上という名目で、死者蘇生実験の被検体として、無理矢理蘇ったんです。

はい、たしかにそれは世界の規定違反です。

知られれば守時さんは、罰を受けることになるでしょう。

その蘇った私には、もう一つの実験を試されました。それは人工的な二重人格を生み出すことです。

その実験も成功しました。その生み出された人格が越前局。あなたの知ってるあの子なの。

越前局は、あなたの潜在能力を引き出す素材として使われることになった。

越前局には、「足利高氏に惚れている」という設定が組み込まれたの。

それで、あなたの前では、私の人格は、越前局になって、接していたの。

それで守時の計画通りに、あなたは越前局に惚れてしまった。

そのままシナリオ通りに進んでしまったことに、それとあなたがこのまま騙されていることに私は危機感を持った。

それで私はありったけの知識で、越前局の人格を遠隔操作する電波を遮断することに成功した。

これで、あなたのためにも、彼女のためにも、計画が止まると思った。

でも、止まらなかった。実は最初から彼女は操作されていなかったの。

守時は、人の中に人格を作り出すことは成功したけど、その人格を操ることには失敗した。

でも、その命令は聞こえるから、彼女は操作されているフリをしていた……。

つまり、彼女は本当に、純粋にあなたに恋してたの。純粋にあなたが好きだったの。

だけど、このままあなたに恋すると、あなたが苦しむことも彼女は知ってた。

だから、断ったの。あなたの申し出を。

その後彼女の人格は、用済みということで、凍結された。

流石に、消すことができなかったから、封印されたの。

彼女はまだ私の中で眠り続けている。

彼女は懺悔(ざんげ)していた。私の体を勝手に操り、勝手に恋をし、勝手に逃げたことを。私の中で、彼女は泣き続けている。

だから、お願い。彼女を救い出して。

そして…………私を消して。

▷▷▷▷

「あんた、それを正気で言ってるの！？」

加賀は荒々しく歯ぎしりをした。

守時が語った真実はとても衝撃的なものだった。

禁止されている人間を被検体とした実験、人の心を操って思い通りにしようとしたこと、さらには用済みとしてその人を消そうとしたこと。

その全てに憤りを感じていた。

「正気だけど？」

「人間の実験は違反なんだよ！？」

「知ってる。バレなきゃいいじゃん？」

「人の心を操るなんて絶対にやっちゃいけない！！」

「知らないよ。他人だもん」

「テメェッッ！！！」

加賀は隠していた小型の銃の形をしたヴァサラから、光弾を放った。

しかし、それは守時の目の前で散り散りになった。

「怖いなぁ〜。争いなんてダメじゃないか？」

シールドを展開していないのに、光弾が破壊されたことに加賀は驚いた。

これが執権になった男の力なのか。

加賀は、義貞が脅える理由が分かった気がした。

「まあ、仕方ない。最初に手を出したのは、君たちのほうだ。つまり、僕が君たちを殺しても正当防衛になるわけだ」

段々と守時は悪魔のようなニヤニヤ顔になっていく。

「仕方ないもんね。自分の命を守るためだもん。見つけたのが君たちでよかったよ。高義とか高氏くんだったら勝ち目ないもん」

守時は腰に携えた刀に手を取る。

「じゃあね。あの世に着いたらどんなとこなのか連絡頂戴」

守時は笑顔で刀を……抜こうとしたが止めた。

後頭部にランスがかざされてあったからだ。

「兄貴には、勝ち目ないか……。

じゃあ、俺にはどうなのかな？」

守時は冷や汗をかきながら、声を裏返して返事した。

「あれ？なんでいるの？？直義くん？？？」