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Blue Scream②

「お願いします！通してください！！」

「ダメだ！ここは集中治療室だぞ！！誰も入れることはできない！！！」

「集中治療って……義貞がそこまでの大怪我負うわけないでしょ！」

「素人の君に何が分かる！？」

素人でも分かることだから言ってるのに……。

加賀はあの後集中治療室に向かった。理由は義貞に会うためである。

目の良い加賀は、観客席からでも負ける寸前の義貞の表情が見えていた。

義貞は体力的な問題で動けなくなったのではない。驚きで体が硬直したところをやられたのだ。

それが分かった加賀は、何に驚いたのか考えた。

そして、導き出された結論が、義貞はミラーシールドの奥に驚いたということだ。

彼はミラーシールドの奥に何を見たのか？

それは流石に分からなかったので、聞きにきたのだ。

さらに、もう一つ理由があった。

それは戦力に加えるためだ。

この一連の謎は、あまりにも大きく、加賀一人ではどうにもならない。

せめて一人でも味方が欲しい……加賀はそう思った。

それで、その味方として相応(ふさわ)しいと思ったのが、義貞である。

義貞とは付き合いが長い。あの攻撃に耐えられないほど義貞が弱くないのは知っている。

だが、白衣を着た男は、加賀を中に入れさせようとはしない。

これは、義貞が目撃したことがそれほど重要であるから、それを知らせないために取っている行動だと加賀は勘くぐった。

「お願いします！」

「だからダメだ！」

早くしないと！

そういうやりとりを行っていると……。

「うるせぇな」

と、扉の向こうで声が聞こえた。

その瞬間、銀色に光っている扉が、シワだらけになり、倒れてきた。

白衣の男は驚き、腰を抜かした。

「遅かったじゃねぇか」

その向こうにいたのは右手にヴァサラを持った義貞であった。

治療中だったのか、上半身裸で、下は淡い緑色のズボンを履いていた。

「分かってたんですか？私が来ること？」

「いや、勘だ」

「あー、なるほど……」

「で、俺はどこに行けばいい？」

そうだ。今は急いでいた。早く用件を言わないと！

「案内します！着いてきてください！！」

「おうよ！！！」

二人は走り出した。越前局を救うために。

▷▷▷▷

始まった途端、早速一親は銃で超音波を発してきた。

観客席には、準決勝を踏まえて、耳栓が配られていたため、観客に被害はなかった。

僕はすぐにシールドを展開した。

「あんなもので防ぐことできるのか！？」

耳栓で、耳が聞こえなくて、大きな声になった本音が聞こえる。

たしかにシールドで、音を防ぐことは不可能だ。

音は振動である。世の中で振動しないものはない。シールドを張ったところで、振動はシールドを通り抜け、僕の耳に届くだろう。

だが、僕には策があった。

僕はシールドを二重にして、展開した。

すると、周りから一切の音が聞こえなくなった。

その二枚の間には何の物質を入れない、つまり真空状態にして音を防いだのだ。

振動する物質がなければ、音が響くことはできない。

これで、当分の間、時間稼ぎできるだろう。

今回の僕の役目は、勝つことではない、時間稼ぎだ。

僕は願った、加賀が局先輩を助けてくれることを……。

僕にはそれしかできないのだから。

▷▷▷▷

「この会場に地下があるって？」

「はい！この会場は地下一階までしかないと公表されていますが、実はもっと深くに階があるんですよ！」

「なんで、お前が知ってんだよ！？」

「企業秘密です！あっ、ありました！！」

そう言うと、加賀は目の前の「STAFF ONLY」と書かれた扉を開けた。

中には、この会場の設備を支える基盤がそこら中に敷き詰められていた。

「どこかに階段があると思うんですが……」

しかし、周りを見ても、それらしきものが見えない。

加賀の目ですら捉えることができないほど、上手く階段は隠されているのだ。

通常なら、見つかるわけがないのだが……。

「そこだ！」

義貞は、色々な重要な機械があるのにもかかわらず、何の躊躇(ためら)いもなく壁を破壊した。

「何やってるんですか！？」

「そこに階段がありそうだったから」

「そんな勘で当たるわけ……」

しかし、空いた穴の向こうには、金属製の板が段を作って貼り付けてあった。

「あれを階段と呼ぶんじゃないのか？」

「嘘…………」

改めて義貞の勘には驚かされる。だが、それを呆然と見ている時間もない。守時たちにバレたら命すら危うい。

「行きましょ！」

「おうよ！！！」

二人は地下に入った。高氏のために、また、その先にいる二人を待つ者のために。