アヤマリ⑤
「ぐぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
僕の足もとで、もがき苦しむ土岐。喉を両手で押さえて、体を大きく揺らす。
オーバーヒートした機械を無理に電源を切ったら壊れるのは当然だ。
無理に活性化したヴァサラ遺伝子から、ヴァサラ粒子という養分を吸収したのだから、土岐の体は僕の想像のつかない痛みに襲われている。
その手で、近くに落ちた剣を持ち、もう一度、僕に突き刺そうとする。
僕は容赦なくシールドを展開して、その勢いで、剣を土岐の手が届かないほど遠くに飛ばす。
彼は、充血した眼で、涙を流しながら、僕を睨む。
「く……あ……お……ら……」
口を動かして何か話そうとしているが、耳が聞こえなくなったせいで、うまく言葉にできていない。
しかし。
「コ……ロ……ス」
「殺す」、それが彼が言いたいことであった。彼は僕を呪うように、その言葉を何度も何度も唱えていたのだ。
彼がそう思うのは当然だ。
彼は、幕府の横暴に耐えられず、この国を変えるために行動したにすぎない。
つまり、その行動の原点は、「正義」であったのだ。
その「正義」に反する幕府に、味方している僕は、明らかに「悪」であろう。
僕はあなたが「正しい」ことは知っているし、間違ってるなんて微塵も思わない。
あなたのような「正義感」の強い人がいなくなることは、非常に悲しい。
でも、あなたを助けることはできない。
武士として、戦場で、僕の手で眠ってください。
僕のヴァサラから、青く光った数多の触手が生えてくる。
そして、その細長い触手は、薬によって活性化されたヴァサラ遺伝子目掛けて、飛びかかる。
それらが遺伝子に突き刺さると、「毒」によって、遺伝子は死滅した。
土岐は、スイッチの切れたロボットのように、憎悪の表情のまま停止し、やがてそれは無表情に変わっていった。
やった。やってしまった。
ついに、僕は人を殺してしまったのだ。
▷▷▷▷
「撤退！ 撤退！」
無事に、テロリストの鎮圧を完了したため、六波羅探題軍は、撤退を始めた。
「救護班です！ どいてください！」
タンカを持った救護班の方々が、急いで、兄さんのところにやってきた。
僕と直義も協力して、タンカに乗せる。
このまま、兄さんに付き添いたかったが、「あなたも怪我しているので、治療を受けてください」と言われてしまった。
自分の体の異変は、気づいていたので、黙って僕はそれに従った。
「タンカに乗りますか？」
と、聞かれたが、僕は「大丈夫です。歩けます」と伝えて、自分の足で、診療所に向かう。
その途中、「高氏くん！」と綺麗な声が聞こえた。
目の前を見ると、そこには局さんがいた。
「大丈夫！？」
そう心配そうな顔をして、近づく彼女。
心配してくれて嬉しい。本当に、嬉しい。
でも……僕はこう言った。
「今の僕は『汚い』です。近づかないでください」
