【挿絵あり】:「職業：ノイズ」と勇者パーティーから追放されたが、デバッグコマンドで覚醒して最強に。巨乳の狼娘と牛娘とスライム娘等の魔物娘とともに異世界を攻略します

第二章 粘害編

第43話：秘密の仕立て屋と、物理封印された管理者

感動の再会（と、俺たちによる魔犬動画の保存）を終えた後、俺たちはシルク――スーの姉に招かれ、店の中へと入った。

店内は色とりどりの布地や衣装が飾られた、洗練された空間だった。

　シルクは、未だに全裸（に見える）で涙ぐむスーの背中を優しく撫でながら、改めて俺たちに頭を下げた。

「カイ様、とお呼びすればよろしいかしら。妹が……この子が大変お世話になりました」

シルクが艶然と微笑む。

　燃えるような赤髪に、大人の色気を漂わせる紫の瞳。

　スーとは対照的な、成熟した女性の魅力にあふれている。

「それにしても、よくこの子がスライムだとバレずにここまで……。普通なら、街の検問や騎士団の巡回ですぐに見つかってしまうはずなのに」

「こいつが頑張ったんだよ。人がいない時間を見計らって、必死に隠れてここまで来たんだ」

俺はスーの頭をポンと撫でた。

　魔犬に舐められたり、老婆に聖水を垂らしたり、散々な目に遭いながらも、彼女は自分の足でたどり着いたのだ。

「……そう。偉かったわね、スー」

「えへへ……お姉ちゃん……」

シルクが目を細め、スーを抱き寄せる。

　その光景を見ていたルナが、ふと表情を和らげた。

「……ふん。まあ、良いお姉さんじゃない」

ルナがボソリと呟く。

　普段は生意気な彼女だが、自分もフェンという姉を持つ身だ。

　妹を案じ、全てを受け入れるシルクの姿に、思うところがあったのだろう。

「でも、大丈夫なの？　こんなに堂々と店を構えて。人間たちの警戒網はザルじゃないわよ」

ルナが心配そうに（本人は隠しているつもりだろうが）尋ねると、シルクはフフッと笑い、声を潜めた。

「ご心配ありがとう。でも、この街で商売をしていると、色々な『耳』を持つようになるのよ。討伐隊の動き、戦線の移動……そういった情報をいち早く掴んで、森の弱い子たちに流して逃がすのも、私の仕事の一つだから」

「なるほど。ただの仕立て屋じゃなく、『情報屋』ってわけか」

「人聞きが悪いわね。ただの親切なお姉さんよ」

シルクがウインクをする。

　なるほど、この度量と落ち着き。彼女なら、スーの現状もなんとかしてくれるかもしれない。

「私の最高傑作が透明になってしまうなんて……残念だけれど、あなたが守ってくれたおかげで、こうして無事に戻ってきたわ。本当にありがとう」

「いや、俺は困っている子を放っておけなかっただけだ（あと面白い動画が撮りたかっただけだ）」

「ふふ、正直な方ね。……お礼に、皆さんの服を新調させてちょうだい。私の腕によりをかけて、最高に似合う一着をプレゼントするわ」

シルクの提案により、突然の着せ替えタイムが始まった。

◇

数十分後。

　試着室のカーテンが一斉に開くと、そこには破壊的な光景が広がっていた。

「ど、どうですか……主様……」

「……似合うかしら？」

「んー、涼しいのー！」

まずはフェン。

　深いスリットの入った、チャイナドレス風の戦闘服だ。

　白を基調に赤い刺繍が施され、動くたびに健康的でしなやかな太ももがチラリと覗く。銀髪とのコントラストが、彼女のクールな美貌を際立たせている。

次はルナ。

　黒と赤を基調とした、ゴスロリパンクファッション。

　フリルとベルトが複雑に組み合わさり、彼女の小悪魔的な可愛さに拍車がかかっている。絶対領域のバランスも完璧だ。

最後は悠乃。

　胸元が大きく開いた、ベージュのニットワンピース。

　体のラインがくっきりと出る素材が、彼女の暴力的なまでの母性と色気を爆発させている。動くたびに、とんでもない質量の何かが揺れる。

「…………（合掌）」

俺は無言で天を仰ぎ、拝んだ。

　フェンの脚線美、ルナの絶対領域、悠乃の豊穣なる果実。

　どれか一つを選ぶことなどできない。

「全員、優勝だ。ありがとう、世界」

俺の言葉に、三人はそれぞれ嬉しそうに、あるいは呆れたように微笑んだ。

　スーも（見えない服だが）ニコニコしている。

　平和だ。魔犬のヨダレ騒動が嘘のような、至福のひととき。

だが、この平穏は唐突に破られた。

◇

バンッ！！

店のドアが蹴破られた。

「動くな！　こちらの探知に反応があった！」

平和な空気は一瞬で霧散した。

　店になだれ込んできたのは、武装した兵士たち。

　そしてその中心に立つ、氷のような冷徹な目をした女騎士。

「……ここか」

女騎士団長らしきその女は、鋭い視線を店内に走らせ、スーで止めた。

「最近、街に入り込んだ『異質なスライムの反応』を追ってきた。……まさか、ここが巣窟だったとはな」

「ッ……！」

「汚らわしい…魔物ども…それに獣人まで…」

スーがビクッと体を震わせる。

　彼女の顔から血の気が引いていく。

　自分のせいだ。自分が不用心に、しかもバグった状態で街に来たせいで、探知網に引っかかり、隠れ住んでいた姉や、俺たちまで巻き込んでしまった――そう顔に書いてある。

「……やってくれるわね」

フェンが瞬時に魔力を練り、ルナが威嚇する。

　だが、俺は片手を上げてそれを制止した。

「待て。手を出すな」

「主様！？」

「ここで街中で暴れてみろ。獣人族や亜人の印象は最悪になる。俺たちが『害悪』だと認定されれば、他の無関係な種族まで迫害される理由を与えてしまう」

俺は冷静に計算していた。

　ここで戦闘になれば勝てる。だが、それは社会的な敗北だ。

（それに、捕まったところでどうということはない）

俺には管理者権限がある。

　牢屋に入れられたとしても、コマンド一つで壁を消滅させればいい。

　冤罪なら後で晴らせるし、今は大人しく捕まっておいた方がリスクは低い。

「……」

フェンとルナは冷静な選択肢を選んでくれた。二人が賢くてよかった。

　俺たちは抵抗の意思がないことを示し、両手を差し出した。

「賢明な判断だ。連行しろ！」

俺たちは手枷をかけられ、店から連れ出された。

◇

連行された先は、ウラスレートの地下牢だった。

　カビ臭い石造りの独房。

　俺たちはバラバラに引き離され、それぞれ別々の独房に放り込まれた。

ガチャン、と重い鉄格子の鍵が閉められる。

　足音が遠ざかり、静寂が訪れる。

「さて……とっとと抜けるか」

独りになった俺はため息をつき、いつものようにシステムコンソールを展開しようとした。

　だが。

「……ん？」

違和感。

　俺は自分の手元を見た。

　俺の手首には、頑丈な手枷がかけられている。

　――「後ろ手」に。

「ま、待て。手が……前に回せない……？」

俺は背中で必死に手を動かそうとするが、ガチガチに拘束されていて動かない。

　目の前の空中に、コンソール画面が表示される。

　ここまでは思考操作でいける。

　だが、文字の入力は「物理タイピング」が必要だ。

キーボードは目の前。

　俺の手は背中。

……届かない。

「しまっ……たぁぁぁぁ！！　俺のバカぁぁぁ！　コマンド入力の弱点がこんなところでぇぇぇ！！」

俺は絶叫した。

　管理者権限、まさかの物理封印。

　どんな魔法もコマンドで防ぐ最強の管理者だが、「キーボードが叩けない」という原始的な理由で詰んだ。

（い、いや……焦るな。俺には優秀な仲間がいる）

俺は冷や汗をかきながら思考を切り替えた。

　ルナの怪力なら鉄格子くらい曲げられるはずだ。フェンの魔法なら鍵を開けられるかもしれない。

　あいつらが脱出して、俺を助けに来てくれるはずだ。

◇

――同時刻。別の独房にて。

「……カイのことだから、どうせ『コマンドで壁消して脱出するから待ってろ』とか考えてるんでしょ」

ルナは壁に寄りかかり、溜息をついた。

　彼女の怪力なら、この程度の鉄格子はひん曲げられる。だが、彼女は動かない。

　カイはわざわざ「捕まろう」と言ったのだ。ここで勝手に脱獄して騒ぎを起こせば、カイの顔に泥を塗ることになる。

「ま、一日くらいは待ってあげるわよ。それ以上遅かったら……ぶち破って迎えに行くけど」

また別の独房では、フェンも同様に静かに瞑想していた。

　主様の命令は絶対。彼には考えがあるはずだ。私が浅はかに行動すべきではない。

　悠乃に至っては、「カイくんがおるけぇ大丈夫じゃろ」と床で丸くなって寝息を立てている。

誰もが「カイがなんとかする」と信じて、一日は動かないと判断した。これでいい。なぜなら実際にカイが本当に脱獄できるのであれば、それが最良だし、一日を経過した場合、それは異常事態を意味する。その時に動けばいい

だが――そんな膠着状態の中、一人だけ動こうとする者がいた。

スーだ。

　彼女は自分の独房で、膝を抱えて震えていた。

　押し寄せる罪悪感が、彼女の心を押しつぶそうとしていた。

「（僕のせいだ……。僕がドジだから……お姉ちゃんも、カイさんたちも……）」

僕が街に来なければ。

　僕が見つからなければ。

　このままでは、みんな処刑されてしまうかもしれない。

僕がやらなきゃ。僕がなんとかしなきゃ。

チャリン……。

鉄格子の外。

　見回りの衛兵が、腰にジャラリと鍵束をぶら下げて通り過ぎようとしていた。

　彼はあくびをしており、隙だらけだ。

「（……やるしかない）」

気弱なスライムの少女の瞳に、決死の覚悟が宿った。

（続く）