報告とそれから
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入口からエレイナの声がする。
「あら？ おかえり。」
「疲れたわー。それで、何の話しをしてたのよ？」
「エレイナは真面目で良いやつだよねーって話しだよね？ ルーン？」
「そうそう。だから私たちがなんかやってもエレイナがいたらちゃんと引き止め役になってくれてありがたいなーって話しよ。」
ルーンは俺を睨みながらそう答える。
「まぁいいわ。悪口ではなさそうだし。」
「そうだよー、エレイナの悪口なんてないから！」
すかさず俺はフォローだけはしておいた。
「ユウ、元気そうだな。もう調子はだいぶ戻ったか？」
ツータンが心配そうに俺の顔を覗き込む。
「もう大丈夫！ 心配かけちゃってごめん。」
「レレ！」
「鳥犬くんも一緒に行ってたの？」
「レ。」
俺は鳥犬君のふわふわの背中を撫でながらツータンに声を掛ける。
「それでツータンたちはうまくいったの？」
「ユウ、お前自分が何やってるかわかっているか？」
「何のこと？」
「いや、光神りゅ・・・いたっ！」
鳥犬くんが嘴の先でツータンをつついている。
「なんでもない。お前さん良く背中を撫でられるなと思ってな。」
「レレレ。」
「それでなんの話しだったか？」
「あはは、鳥犬くんの毛ってふわふわしてるんだよー。まさに鳥と犬の良いとこどり？ ってそうじゃなくて、ツータンたちはどうだったのかなって。」
「あぁ、その話しか。」
そこにドルモニアがやってくる。
「とりあえず皆様休憩にしましょう。話しはそこで。」
そういうとドルモニアは抱えていた荷物の中から水と麻袋を取り出す。
「あ、、、これって。」
ドルさんが出したのはカラメルピヌだった。
「昨日ユウがみんなに教えてあげたんだろ？」
「そうだね。」
「みんながこれは簡単に作れるし、ちょっとしたときに食べやすいと言って作っておってな。」
「そうなんだ？ なんか嬉しい。」
「それをみんなから少しづついただいてきたってわけだ。皆様どうぞ。」
そういって地面に布を敷き、そこにカラメルピヌを出していく。
「ユウが作ってくれたミエルピヌと同じようなものでしょ？」
「そうだねー。砂糖を使うかミエルを使うかの違いなだけであとは同じかな。」
「砂糖で作っても、ミエルとはまた違った甘い匂いの中に香ばしい感じがあって凄く良い匂い。」
「出来立てはもっと良い匂いはしましたよ。」
そんなほのぼのとした会話をしながら休憩しているとラミスたちもやってきた。
「あー、ずるいポー！ ドル、私たちの分はちゃんととってあるポー？」
「まだまだあるから安心せい。」
テオとドルさんは仲良しなんだろうなというのがちょっとしたやり取りや仕草等からも伝わってくる。
きっとこの先、ロキ爺さんとツータンみたいな感じになるんだろうなと思いながら俺は2人を見ていると
「あの2人は小さい頃から一緒ポー。ドルが人間の街に出た時なんかは大変だったんだポー！」
「ちょっ、父様、今その話しはしなくても良いポー！」
「ははは。懐かしいのぅ。」
「儂らは人間には極力近づかないようにしているからそういう話しは新鮮だな。」
「私の話しはどうでも良いポー！ 今はみんなでこれを食べるポー！」
テオは恥ずかしそうにしながら話している。
「昔話はまた次のタイミングにでもするとして、集落のみなはどうだったんだ？」
ラミスがさりげなく会話を戻す。
「そうですね、やはり懸念していた通りだったと言いますか、、、。」
「ふむ。それで？」
「まぁ、あとは想像通りかと思いますが、エレイナ様の演説にそちらの獣様の龍のパフォーマンスと言いますか、そういった演出も加えてまぁ、力で抑えたという感じではありますね。」
ラミスが流し目で鳥犬くんを見ている。
「レレレ！」
「久しぶりに姿を見たと思ったら早速やらかしおって。」
「レ！」
「もぐ、もぐー、もぐもぐ！」
俺の横でうつ伏せになっている鳥犬くんを撫でていると、土竜くんもやってきて慣れ合い始めた。
「私が説明するわ。」
そう言ってエレイナが話し始める。
「早い話、裏切り者はハイドワーフの中にいたって事実とそいつは死んだという報告、そしてユウが災厄ではないわよって話しを淡々としてあげたの。」
俺はエレイナが抑揚も無く淡々と話しているシーンを想像するが、なかなか恐ろしい。
さらに龍の演出も気になる。
「龍の演出ってなに？ 俺も見たい。」
「それは難しいかも。あんたどうなの？」
「レ？ レー。」
鳥犬くんはそっぽを向いてしまった。
「けち。」
「レ！」
「いたたっ。」
仕返ししてくる鳥犬くん。
「エレイナの話しでいろいろと状況が想像出来たわ。恐ろしかったでしょうね。」
「なによルーン、私が怖いというわけ？」
「そりゃあ、私たちはいつも一緒だから大丈夫だけど、ハイドワーフたちは怖かったと思うわよ。」
「ふん。」
「なによ、思ったことを言っただけだからね。」
「それでドルは一緒に行ってその場にいてどうだったんだ？」
「うむ、儂らは人間との暮らしがあるから、別に人間に対して嫌な感情は無いんだが、ユウに対してが恥ずかしいですが中には嫌悪しておるやつもおりまして。。。」
申し訳なさそうに目を伏せるドルさん。
「そういったやつらにエレイナ様の話しは効いたかと思いますよ。」
「私たちはハイドワーフのみんなにユウのことを嫌いになってほしくないってだけだしね。」
「まぁ、龍の演出？ で戸惑っているやつも多くいましたけど。」
「それに関しては儂から説明するとしよう。」
そう言うとドルさんからロキ爺さんへ会話がバトンタッチされた。
「儂らハイドワーフの言い伝えの中に龍にまつわるものがあってな。」
龍が現れしとき、己の使命を果たす日が来るだろう
「それと同じような話はハイエルフにも伝わっているぞ。」
「まぁ儂らは似たようなもんじゃからな。ガハハ。それにこれを伝えたのは伝来師と伝え聞いておる。」
「出所は寧ろこちらか。」
「そうなるな。」
「なるほどね。つまりそこの獣が龍の演出をしてくれたおかげで使命感に目覚めた人がいるけど、その使命は人によって違うみたいな感じかしら？」
「そうなります。この集落を守ることこそ使命と思っておる者は相変わらずユウを敵とまでは言わずとも、集落からは排除するべきというような思考になります。」
「そしてその正義感がときに危うい存在となる。そう、今回みたいなときにはね。」
「どういうこと？」
「つまり正義感のおかげでより強くユウを排除せねばいかんという思考になるやもしれんということだ。」
俺は答えに詰まる。
「もぐー。もぐもぐ。」
「レ！」
土竜くんと鳥犬くんも何か言ってるけど理解出来ないし、とりあえず一瞬の沈黙に合わせてみんなカラメルピヌを口に入れる。
「ユウ、さっきの話しじゃが、どうやらお前さんはラー様たちが戻るときに一緒に家に帰った方が良いかもしれんな。」
「そうだよね。俺はそのつもりだったし、大丈夫だよー。」
「すまんユウ、儂と父様だけでは恥ずかしい話しだがお前を守り切れる自信が無い。」
「気にしなくて大丈夫だよ？ ただ、解体だけでも教えてもらう時間があったらなーとは思うけど・・・。」
「そうだポー！ 解体だポー！」
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