再会 2
明日は15時過ぎの更新予定です。
「もしかしたら儂と同と一緒に地上を調査したからそのときに何かあったのやもしれません。」
「その可能性もあるじゃろう。けれどあいつの口から聞くまでは詳しいことはまだ何もわからん。」
「生きているんですか？」
「ここにいるみんな、あいつが原因だと思っておる。それでまだ息があったから最低限の処理はしてある。ただしどうなるかはあいつ次第じゃ。」
「そうですか。儂としても回復してもらってちゃんと説明してもらいたいとは思いますが、、、」
「お前が責任を感じることはない。あいつが裏切る原因があったとしたらそれは儂の責任じゃ。」
「いや、いつも一緒に地上に出ていて儂の方が一緒にいたのに何も気付けなかった儂を責めて下さい。」
このやり取りを聞いていて埒が明かないと思ったのか小人族の族長が仲介に入る。
「止めるんだポー。きっとどっちも悪くないしどっちも悪いんだポー。」
？！
2人は揃ってソルロンを見る。
「ちゃんと考えてみるポー。私が思うに、確かにあのハイドワーフは種族全体を危険に晒したポー。」
「そうだ。それは儂か儂が治めるこの集落に不満があったからじゃろう。」
「違うポー。ユウというあの子が恐らく原因ポー。そうすればいろいろと話しが繋がるし辻褄も合うポー。」
「ユウが原因？」
「そうだポー。テオルンに話しを聞いたポー。ユウはここへ来る途中にもロキソニアといるときに狙われているポー。」
「・・・。」
ロキソニアは先を促し、ドルモニアは真っすぐにソルロンを見つめていた。
「ユウはそもそも住んでいたところを追われていたのをラミス様が救出したんだポー。」
「そうだな。」
ラミスが答える。
「それからも森の中でユウは魔獣に遭遇していると聞いているポー。だいたい私たちでもそんなに強い魔獣に遭遇することなんて無いのになんでユウだけ遭遇するポー？」
「それは・・・。」
「まあソルロンが言ってることは私も正しいと思うわよ。だって、ユウがここに来た後も、ユウの痕跡を探すみたいに魔獣がいたからドルは調査をしようと思ったわけでしょ？」
「その子の痕跡を探しているかどうかはわかりませんが、魔獣がいたから調査をしたのは間違いないですね。」
「それにハイエルフの集落の近くにいた魔獣だって、普段だったらその辺りは避けるはずなのにおかしいわけよ。」
「それと今回の出来事が繋がっているとはわかりませんよ？」
「この森は広いわ。でもユウの魔力を仮に追っている誰かは知っているとしたら・・・？」
「魔力の痕跡を辿ろうとする。だがそれが出来るとしたら凄く厄介だぞ。」
「そう。それよ。だから今こうなってるんでしょ？」
エレイナが淡々と話しをしていく。
「まぁ今ここで憶測で色々話しても何もならんだろ。」
「それはそうね。」
「今日のところはみなゆっくり休んでまた明日の朝から頑張るぞ。」
「ラミス様、よろしいでしょうか？」
ロキソニアが真面目が表情で尋ねる横から声がしてきた。
「もぐ！ もーぐ！」
「うーん、、、いたたたたた。」
「おぉ、ユウ！ 目が覚めたのか？」
「もぐー。もぐっ！」
「あれ？ 土竜くん？ それにラミスに、ルーンとエレイナもいる？」
「そうよ。あんた元気そうでとりあえずは良かったわね。」
「ユウ、大丈夫ポー？」
「あー、テオルン？ あれ？ ここって俺今どこにいるの、、、？」
「ガハハ、ユウもようやくお目覚めか。」
「あっ、ロキ爺さん！ みんなのことが気になってたんだよー？ みんな大丈夫？」
「それになんでこんなにみんな揃ってるの？」
俺はいまいち状況が把握出来ていなかった。
「ユウはどこまで覚えておるか？」
「え？ どこまでって・・・。」
「こっちも大変だったみたいだけど、地上でも大きな音がしてそれで気になったからみんなで駆け付けたのよ。」
エレイナがすかさず答える。
「そうよー。それで私も夜なのに頑張ってここまで来たけど、もうそろそろ限界かも。眠いわ。」
「ルーンはもう休んで良いわよ。ラミス、今日はこの辺で寝るんでしょう？」
「そうだな。儂らはこの辺りで休ませてもらおう。」
「いえいえ、ラミス様たちをこんなところで休ませるわけにはいきません。」
「ドルモニアも気にするな。お前はロキソニアのようにちょっとはがさつになるくらいがちょうどいいだろ。」
「がさつとは酷い言われようですぞ。ガハハ。でもほんとによろしいのですか？」
「儂らは構わん。小人たちはどうするんだ？」
ラミスは2人に問いかける。
「私たちもここで大丈夫ポー。こんなときに来客なんて変に気を使ってほしくないポー。」
「そうだポー！」
「だそうだ。儂も同じ気持ちだ。それにあんまり儂らがおることは今の状況的に知られない方が良いとも思っておるしな。」
「それも一理ありますな。」
ラミスからしたら今回の騒動を起こしているのが誰なのか、何の目的なのかがわからない以上地上の守備が薄くなっていることをあまり悟られたくはないという思惑からの発言でもあった。
「ではみんなはここで今日は休んでもらうとして・・・」
ちらっと血溜まりとその側で横になっている仲間を見てからユウを見る。
ユウは血や怪我を目にする事が弱点というか弱味であり、あの生気のない無感情のユウが現れる可能性もある。
ユウは今のところ問題なさそうで心の中で安心する。
「ユウも今夜はここでみんなと休むか？」
「うん、久しぶりに会えたし、初めての方にもご挨拶したりしておきたい！」
「レ！」
「あれ・・・？ 鳥？ にしては足が4本あるし、鳥みたいな犬・・・？」
「レレ！！ レレレレ！」
嘴でユウをつつくヌータン。
「そいつは土竜と同じで変わり者の鳥もどきだ。」
「レ？ レレレ！」
「うるさい。話せないなら黙れ。」
今度はラミスに突っかかる。
「いたたた、この糞野郎、焼き鳥にするからな。」
「レレ！」
「それで鳥犬くん、はじめまして、ユウです。」
「レ！」
「もぐ。」
「土竜くん、こんなことになるなら土竜くんに早くお祈りすれば良かった。ごめん。」
「もぐ？ もぐー。」
ユウの肩をポンポンと叩く土竜くん。
「あはは、土竜くんのおかげでちょっと元気でたよー。」
「もぐ様すみません、ユウにちと聞きたいことがあるんじゃが良いでしょうか？」
「もぐ。」
「レ！」
土竜くんはひょいっと鳥犬くんの背中に飛び乗る。
「ユウ、あれはユウがやったということで間違いないか？」
ロキソニアは血溜まりを見ながらユウに質問しつつ観察し、その様子をさりげなく周囲も観察していた。
ユウは血溜まりを見ると顔をしかめる。
「うん・・・、あれは俺がやりました。」
俺は俯いて暗い顔でそう答える。
「あの男の人は？」
「あいつは無事だ。手が吹き飛んでしまったようじゃが生きてはおるし大丈夫じゃろ。」
「やっぱり手がちぎれてたのは見間違いではなかったんだね・・・。」
「儂はユウは悪くないと思っておるが、どうじゃ？」
「ごめんなさい。俺は悪いのかも。キノコの量が多かったのと木から落とすのがちょっと遅かったけど、手がちぎれる思わなかったんだ。。。だから俺が悪いと思う。」
「いや、儂が聞いてるのはユウがそうしなければいけなかった状況を作りだしたのはあいつが原因なんじゃろ？」
「そう。殺らなきゃ殺られると思った。」
真剣な眼差しで瞬き一つせずロキソニアを見つめながら俺は答えた。
あのとき思ったことは間違えていない。そしてそれをそのまま伝えないといけない気がした。
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