0403 入学式と卒業式（中）①
R4/06/20 追記
此方にも「いいね」を頂きました。
読んで下さっている方々からの反応は、
投稿をする上で、何よりの励みになります。
本当に有り難う御座いました。
0403『入学式と卒業式（中）①』
入学式翌日。姫が初めて授業を受ける日。
約束通り、姫を高校に送るために、少しだけ早起きをした。
Ｓさんはお弁当を作っている。当分、送迎と弁当作りは分業制。
お弁当作りの邪魔をしないよう、そっと、おはようのキス。
コーヒーを飲みながら時間調整。それから姫の部屋へ。
高校生になったのだから、目覚まし時計を使って自分で起きる方が良い。
しかし、ただでさえ生活が大きく変わる訳だし、
いきなりそこまで要求するのは無理がある（と思いたい）。
我ながら甘いとは思うが、Ｓさんからも反対意見はなかった。
姫が自分から言い出さない限り、暫くはこの役目を務めさせて貰える筈だ。
「Ｌさん、そろそろ時間ですよ。」 姫の部屋をノックする。
「はい、おはよう御座います。」
少しの間をおいて返事が聞こえたので部屋に入った。
姫はベッドの上で体を起こしている。
まだボンヤリしているが、そこが何とも可愛い。
「おはよう御座います。」 「私、今日から高校へ行くんですね。」
「そうです。これからは毎日、あの制服が着られますよ。」
「はい．．．え、毎日、ですか？」
いや、土日でもほら、部活とか講座とか、そう、文化祭とか、ね。
セーラー服じゃ無いけど、あの制服も素晴らしいから。
３人で朝食を食べた後、皆で姫の持ち物を点検。やっぱり、過保護？
助手席に姫を乗せて出発。念のため少し早目に出たので道は空いている。
姫はずっと黙ったまま、窓の外を見ていた。
気のせいか、横顔が少し緊張しているように見える。
リサーチしておいた通り、高校の裏門近く、広い路肩に車を停めた。
運転席から出ようとしたら姫が俺の左手を掴んだ。
その目にうっすらと、涙。
「どうしたんです？」 「私、Ｒさんと．．．」
つい、俺も涙が出そうになる。でも、此処は我慢。
「学校が終わる時間に迎えに来ます。それまでお互い頑張りましょう。」
「Ｒさんも、寂しいんですか？」
「あたりまえです。こんな長い時間離れる事、今まで無かったんですから。」
姫はハンカチで涙を拭いた。その頬に、そっとキスをする。
学校に行くこと自体が初めて、不安で寂しいのは無理もない。胸が痛む。
「ごめんなさい。私、大丈夫です。でも、もうちょっとだけ。」
姫は俺の肩に頭を預け、暫く目を閉じていたが、やがて背筋を伸ばした。
運転席から出て助手席のドアを開け、車を降りた姫に鞄を手渡す。
「行って来ます。」 「行ってらっしゃい。じゃ、あとで。」 「はい。」
少しだけ目は赤かったが、爽やかな笑顔。 これなら大丈夫。
小さく手を振りながら裏門をくぐる姿を見届けて、車を走らせた。
お屋敷へ戻ると、Ｓさんがリビングで新聞を読んでいた。
向かいのソファに座った俺を見て、Ｓさんは小さく溜息をつく。
「あらら、悄気た顔。やっぱり、Ｌと離れてるのが辛いのね。」
「今までは、ずっと一緒、だったんですから」
また、涙が零れそうになる。
「Ｌ、『学校行くのが嫌だ』って言ったの？」
「いいえ、Ｌさんは『大丈夫』って。でも何だかそれが余計に可哀相で。
もし、『Ｓさんはずっと一緒なのに』って言われたら、
どうすれば良いんだろうと思ってたんですけど。」
「馬鹿ね。Ｌはそんな事言わないわよ。」
「でも、Ｌさんだって少しは嫉妬するかも知れないじゃないですか。」
「嫉妬？」 「はい。」 「Ｌが、私に？」 「はい。」
Ｓさんは暫くキョトンとしたあと、笑い出した。
「こんなに想われてるのに、嫉妬なんかするはず無いでしょ。」
真顔に戻ったＳさんは、自信満々の表情。
う～ん、今までも気になってたから、丁度良い機会かも知れない。
「あの、前から気になっていたんですけど。」 「なあに？」
「何ていうか、三角関係、ですよね。一族では珍しくないとはいっても、
ＳさんとＬさんは、その、気まずい事になったりしないんですか？」
「今まで気まずい事になった事があった？」
「いや、今までは無かった、と思いますけど。」
「気を遣ってくれるのは嬉しいけど、
今までもこれからも、気まずくなんかならない。」
「でも。」 Ｓさんは人差し指で俺の唇を押さえた。
「じゃ、あなたは嫉妬してたの？」 「僕が、誰に、ですか？」
「私に許婚がいると思ってたんでしょ？その許婚に嫉妬、してた？」
「いいえ。許婚がいるかもしれない人とこんな関係になって、
後ろめたいと思ったことはありましたけど。嫉妬する気には。」
「嫉妬は、相手を独占したいと思う気持ちから生まれる。
自然な感情の１つだけど、夫婦や家族の結びつきを深めるのには邪魔。
その意味では『邪念』と言っても良い。」
「『邪念』、ですか？」 なかなか大胆な意見（個人の見解です）だ。
「あなたは今でも私を『Ｓさん』って呼ぶわね。どうして？」
「Ｓさんは本当に綺麗で、凄い人で。尊敬してるし、それに年上ですから。」
「好きな時に、そう、その気なら今だって抱ける。
『この女は俺のもの』だって思わない？」
「いや、むしろこの状況が夢じゃないかと、今でも時々心配になります。
Ｓさんが自分のものだなんて、とても。」
「そう、あなたは私を、これ以上無いほどに尊重してくれる。
術者の評価と待遇は能力次第だから、私たちの一族に男尊女卑は存在しない。
ただ、それに慣れてる私でも、あなたの心の動きには本当に驚かされる。
あなたは私を自分のものだと思ってはいない。だから嫉妬もしない。
Ｌについても同じ。最大限に尊重してるから、
年下なのに『Ｌさん』って呼ぶし、Ｌを自分のものだとも思っていない。
という事は、つまり。
「．．．Ｓさんも、Ｌさんも、僕を自分のものだとは思っていない、と？」
「独立した魂を持つ誰かが、別の誰かのものだなんて、
そんなこと絶対に、有る筈ずがない。」
Ｓさんは目を伏せて、自分の指先を見詰めた。呟くような声。
「どんな人にも天命がある。特に術者は、天命に忠実であるべきだわ。」
天命に忠実。それが魂の旅路の道標なら、夫婦や家族の意味とは何だろう。
いや、長い旅路の途中で出会い、結ばれる魂。それが『良き縁』なのか？
「それぞれの旅路の中で出会い、互いの魂が引かれ合うからこそ．．．」
「ご名答。まあ正直、私だって『呼び捨てにして欲しい』、
『あなたのものになりたい』って、思うこともあるけれど。」
Ｓさんは顔を上げた。悪戯っぽい笑顔。
「それにね、私、嫉妬した事も有るわよ。あなたの好きな人に。」
俺の、好きな人？いや、そんな筈は無い。だって俺は。
「嫉妬って．．．一体誰に、ですか？」
「名前は知らないけど、女優さん。
きっと、あなたの部屋に有ったＤＶＤに出てる人ね。」
！？ 顔から音を立てて血の気が引いた。
何故俺は、あのＤＶＤ（Ｒ１８指定）の山を忘れていたんだ？
「ちょっと待って下さい。あのＤＶＤは。」
「時間的な経緯からすれば当然だし、別に責めてる訳じゃないわよ。
でも、初めて一緒に過ごしたあの夜、あなたの心に彼女の姿が浮かんだでしょ？
『Ｓさんは彼女に少し似てる』って。
さすがにあれ、彼女に嫉妬しても罰は当たらないと思うな。」
「いや、それは．．．今、今は違いますよ。」
Ｓさんはふわりと立ち上がってテーブルを回り込み、俺の左隣りに座った。
「誰か別の女性を見た時、あなたが『Ｓさんの眼に少し似てる』とか、
『姫の横顔に似てる』って思う事、ちゃんと分かってる。きっとＬも同じ。
私もＬも、それがとても嬉しいの。
だから今は、ＤＶＤの彼女にも嫉妬なんかしない。
あ、でもＬにはさすがに刺激が強すぎるわね。」
目の前が真っ白になった。きっと俺の顔も蒼白だったろう。
「あの、もしかして、ＬさんもあのＤＶＤを？」
「まさか。セーラー服だけじゃなく、白衣の天使も好きだなんて、
Ｌにどうやって説明すれば良いのよ。」
思わず立ち上がった。
「そんな詳しく調べたんですか？中身は」
「もう、落ち着いて。Ｌに見られないように荷造りするの、苦労したのよ。
題名やパッケージの写真が見えたら困るでしょ。それに、半分以上が」
思わず耳を塞いだ。とんでもなく、恥ずかしい。もう滅茶苦茶だ。
「あ～あ～あ～、聞こえない。聞こえません、聞こえませんよ。」
「馬鹿みたい。」
その通り、だ。
絵に描いたような、今まで経験したことのない、それは見事な『藪蛇』。
でも同時に、俺の心の中は不思議な安らかさで満たされていた。
姫が高校に通い始めて２週間程が過ぎた頃、確か４月下旬の金曜日。
その日は昼過ぎからＳさんが仕事でマセ▲ティを使って外出していたので、
ロー○スで姫を迎えに出た。
ロー○スはマセ▲ティより車高が低く、乗り心地も硬い。
姫は『周りの車のタイヤがすごく近くにみえて息苦しい』と言い、
通学でロー○スに乗るのはあまり好きでは無いらしいが、今日は仕方無い。
姫の高校は、裏門も比較的大きな通りに面している。
最寄りの駅に接続するバスの停留所が表門側にあり、部活動が盛んな事もあって、
４時の終業のチャイム直後に裏門を出てくる生徒はまばら。
広い路肩に車を停め、裏門から出てくる姫を待つのが俺の日課だった。
同じように生徒の下校を待つ車が、他にも何台か停まっている。
終業のチャイムが鳴り、暫くして姫が裏門から出てきた。珍しく、２人連れ。
裏門を出たところで、姫はもう１人の女生徒に向かって小さく左手を挙げた。
姫は裏門を出て右に向かい、歩道を車まで歩いてくる。
もう１人の女生徒は、裏門のすぐ内側に立ち止まって姫を見送っていた。
「友達かな？」と思ったところで、全身に鳥肌が立つ。
何故気付かなかった？
あれは、セーラー服。 あの日、入学式の体育館で。
何故、あの女生徒が姫と。セーラー服の女生徒から、眼が離せない。
「Ｒさん、Ｒさん？」 姫の声で我に返る。
ほとんど反射的に、ミラーで後方確認。
車を降り、助手席側のドアを開けて姫の鞄を受け取る。
「ありがとうございます。」 姫は軽く会釈をして車に乗り込んだ。
かなり車高が低いので、姫がロー○スに乗る時は、左手を支えて補助をする。
姫の体が助手席に収まり、助手席側のドアを閉めた所で思い出した。
それとなく裏門を見る。そのすぐ内側、やっぱり、セーラー服の女生徒。
運転席に座り、ロー○スを発進させた後、いきなり左腕をつねられた。
「痛！どうして。」 姫は悪戯っぽい笑顔を浮かべていた。
「いくら美人だからって、私以外の女の子を見つめちゃ駄目、ですよ。」
「でも、あの子は．．．あ、ごめんなさい。」
「冗談です。でも、これからは迎えに来たら、『鍵』を掛けておいて下さい。
あの人、この頃良く姿を見せるんです。
Ｒさんにもあの人が見えている訳だから、意識が共振するかもしれません。
念のため、注意しておいた方が良いです。」
「共振するとどうなるんですか？」
姫は少し考えてから言った。
「知らない方が良いと思いますけど、どうしても知りたいですか？」
「いえ、結構です。さっきの質問は取り消します。」
姫はにっこり笑って頷いた。
危ない危ない。また、軽率な質問をする癖が．．．反省。
「ええと、じゃ別の質問なんですが。
もしマズまずかったらさっきのように教えて下さいね。」
「はい。私に答えられる質問なら。」
「さっきの女の子はこの頃良く姿を見せるって言ってましたけど、
これまでも、その、２人並んで一緒に歩いたりした事があるんですか？」
姫は指を折りながら少し考えている様子だ。
「あの人とお話したのは、入学式から数えて今日で６回目、だと思います。
そのうち、今週だけで４回。やっぱり増えてますね。」
新学期になって２週間と言っても、実際に登校したのは１０日程度。
１０日で６回となれば２日に１回を越えるペース。
「そんなにしょっちゅう現れたら、他の生徒に気付かれませんか？」
話をするとは言っても、他の生徒には、あの女生徒が見えない。
虚空を見つめ、１人で何事か呟いている所を見られたら．．．
「いつもはお昼休みに現れるんです。
私、雨の日以外は図書館の裏手のベンチで一人、お弁当を食べます。
だから、あの人は大抵、そのベンチで隣に。それにお話するって言っても、
声を出す訳じゃないので、他の人には気付かれません。
誰かが見てる時には、さっきみたいな挨拶もしないし。」
「あの女生徒が現れるのが分かってて。何故、１人でお弁当を？」
「待ってるんです、あの人を。何とか学校から出してあげたいと思って。」
それくらい、姫の力と術なら何とでも。
「他に人がいない時なら、『あの声』が使えるんじゃないですか？」
「あの人は悪意を持った異界のモノとは違います。
出来れば自分で納得して、それから然るべき場所へ行ってもらいたいんです。
色々お話して、今のあの人の状態は分かって貰えたみたいなんですけど。」
「それは、自分が既に死んでいるって事、ですか？」
「はい。ただあの人には、セーラー服と小物以外の記憶が全く有りません。
自分の名前も、いつ死んだのかも、何故死んだのかも覚えてないんです。
だから原因が分からなくて納得出来ない。それに『帰れない』って言うんです。
このままだと『学校にいるしかない』って。」
「何故、何処に、帰れないのか記憶がない？」 「はい、全然。」
「それなのに、現れる回数が増えているとしたら、
あの子自身も『このままではいけない』と思っているんですね？」
「恐らく、そうだと思います。だから私、Ｓさんに頼んでみようと思って。」
「何を、頼むんですか？」
「ええと、学校法人の、あの理事長さんなら何か知ってるんじゃないかと。
Ｓさん、あの人とは知り合いみたいでしたよね？」
「確かに．．．あの人なら、何か手懸かりを教えてくれるかも知れません。」
姫の高校の初代校長。
長身の老人、その柔和な眼差しを思い出していた。
『入学式と卒業式（中）①』了
本日の投稿予定は１回、任務完了。
『入学式と卒業式（中）』に入りました。
引き続きお楽しみ頂ければ幸いです。
