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第一章　目覚めと言葉の謎

アニヤが初めて意識的に「声」を発したのは、生後六か月の頃だった。母親が優しく頬に触れた瞬間、彼女の口から自然とこぼれたのは、紛れもない日本語だった。

「……あ、あの……」

母親の手が止まった。彼女の目は驚きで大きく見開かれ、すぐに喜びに輝いた。

「神様！この子が初めて言葉を話したわ！」

しかし、その言葉は村の誰もが知らない響きだった。アニヤ自身も、思わず口をついて出た日本語に驚いた。「あれ……？今のは……？」彼女は慌てて口を押さえたが、もう遅い。母親はすでに興奮して父親を呼びに行ってしまっていた。

―――これはまずい。

赤ん坊の体に閉じ込められた元商社マンの頭脳はフル回転で考えた。「この世界では、日本語は存在しないはずだ。もし私が話し続ければ、『怪物』扱いされるかもしれない……」

しかし、運命は皮肉なものだった。村の古老が彼女の言葉を聞き、「これは神の言語だ」と宣言したのだ。

「この子は、神々に選ばれた子だ！」

アニヤは目を丸くした。「……は？」

―――こうして、彼女の「翻訳家」としての運命が動き始めた。