第6章 ― エピローグ ― マーニョとバルド
その頃、隣国の首都にある聖堂で。
「マグノさん！仕事は終わりましたか？さすが、うちの一番の専門家ですね。」
若い男性が急いでいるエクソシストに声をかけました。マグノは大聖堂の中を素早く歩いていました。
「いや、仕事は終わっていない。」
「えっ？！悪魔を捕まえられなかったんですか？たくさんいましたよね。」
「二体だ。」
「二体の悪魔？」
「一体は悪魔、もう一体はエルフだ。そういえば、エルフの村の境界に入るためには特別な許可が必要だ。宗教外交員の通行証を手に入れてくれ。」
マグノは顔を見ずに進みながら言いました。
「どこに行くんですか？」
「資料庫に行って、長耳の悪魔と鋭い爪を持つ者に関する情報を集める。君も来てくれ。」
「それだけのために悪魔を追いかけているんですか？」
「いや、悪魔だけではない・・・」
マグノはエルフの目を思い出し、痛みを伴う記憶が蘇った。
「今は関係ない。とにかく覚えておけ。」
これがマグノが初めて同僚の目を見て言った言葉でした。
「私たちは普通のことに取り組んでいるわけではない。あの悪魔を捕まえなければならないだけでなく、そのエルフのことももっと知りたい。何が起こっているのかは分からないが、何かとてもおかしなことが進行している気がする。」
マグノの真剣さに、その若者は背筋を冷たいものが走るのを感じました。姿勢が一変しました。
「私は通報者の絵を描く準備を始めます。終わったら呼びます。」
「ありがとう、アーサー。」
二人は別れ、それぞれの目的地に向かいました。しかし、廊下でその様子を見ていた男が一人残っていました。遠くから見守るその男は考えていました。
「マグノを選んだのは正しい選択でもあり、間違った選択でもあったようだ…今はただ、状況を見守り、制御するだけだ…」
◆
首都から遠く離れた村では…
「気をつけて、チャルちゃん。ターゲットは経験豊かなバードだ。」
青年が少女に言いました。
「で、彼が何をするって言うの？私に歌でも歌うのかな？私が彼に恋しちゃうのが怖いの？はは。」
「う、ううん、お願いだから、チャルちゃん、今は冗談を言ってる場合じゃない。」
「わかってる、わかってるよ、テオさん。ただの冗談だってば。これが初めての任務だし、失敗はできない。いつになったら私を妹じゃなくて、一人前の人間として見てくれるの？」
少女は頬をふくらませ、かわいく見せることで、彼の機嫌を直しました。
「私は君が避けられる間違いを犯して欲しくないだけだ。」
「大丈夫、そんなことはないよ。あの変な男のことは数日間観察してきたし、問題はないよ。それに、もし何か悪いことが起こったら、私は逃げればいいんだ。だって、テオさんがいつも私を助けてくれるってわかってるから。」
少女はその言葉で微笑み、青年の心を溶かし、彼もまた微笑んだ。
「そうだな。でも、無茶はするなよ！」
「無茶はしないよ。それに、私が帰ったら、あのキャベツのスープを準備しておいてよ！」
暗殺者は目標に向かって歩き出しました。
◆
バードの家に到着したが、隠れていたものの、家の中でバードを見つけることができませんでした。
『この時間に家にいるはずなのに、倉庫にいるのかな？』
仕事を始める前にターゲットを観察し、そのすべてを調べるのは自然なことです。プロの暗殺者として、彼女はその大部分の時間をこの作業に費やしていました。そのため、バードが自宅の裏にある倉庫で木工をするのが好きだと知っていました。
倉庫に近づいた後、暗殺者はバードが大きな声で歌っているのを聞くことができました。
『もうこの男には耐えられない。』 暗殺者は何日も彼を観察していたので、歌声にうんざりしていました。
彼を少し出した後、暗殺者は倉庫に入り、作業台の後ろにある工具の棚に隠れました。すぐにバードが戻ってきて作業台の前で作業を始め、背中をシャルロットに向けました。
『こんなことをしたくはなかったけど、君がその杖を隠したからだ。さあ、話さなければ、テオさんの顔を見られなくなる。』
シャルロットは緊張しながら考えました。彼女は幼馴染でいつも助けてくれる友人が、更に多くの仕事を負担させられることを望んでいませんでした。彼女はテオに誇りを持たせるために何かをしなければなりませんでした。そうしないと、自分の気持ちを告白する勇気が持てず、彼は彼女を妹として見続けるでしょう。
彼女はバードが歌っていた甘い音楽を思い出し、考えました。
『愛しい君よ
どうして僕に
君を見せずに
遠くへ行くの』
「この男の喉を切って、二度と歌えなくさせるわ…」もちろん、それは仕事が終わった後にするつもりでした。まず、彼から情報を引き出さなければなりませんでした。幸い、倉庫には彼を「口を開かせる」ために使える工具が揃っていました。
『隠れても無駄だよ
君は見えないのか、僕が見てるよ~~』
「この化学薬品で気分が悪くなってきた、さっさと片付けてしまおう…」
暗殺者はゆっくりと工具棚の扉を開けました。彼女はすでにすべての準備を整えており、ヒンジに油をさし、音を立てない魔法を使って気づかれないようにしていました。
しかし、彼女が攻撃を仕掛けると、体に不思議な感覚が走り—
激しい痛み。
『？？？』
シャルロットはターゲットではなく、自分自身を刺してしまいました。呼吸が一時的に止まり、脳も完全に混乱しました。
『でも君はやっと帰ってきた
愛しい人よ、僕は幸せでいっぱいさ
人生でこんな喜びは初めてだ』
男は振り向き、冷静に彼女を見つめながら歌い続けました。彼女の心に恐怖が広がり、彼がずっと精神的なコントロールの魔法を使っていたことに気づきました。
彼女は倉庫のドアに向かって走りましたが、そこが鍵がかかっていることを発見しました。
『そして今、君を
絶対に手放さないよ
どんな時もずっと一緒に
離さないと誓うよ』
彼女が振り向く前に、バードが彼女の髪を引っ張るのを感じました。
『君の髪を』
バードはシャルロットの顔を壁に激しく打ちつけ、
『君の温もりを』
次にテーブルに叩きつけました。
『君の顔と、君の愛』
そして彼はついに彼女を床に投げ捨てました。
『もう二度と君を
僕から逃がさない
絶対に手放さない』
彼女は足を引きずられ、意識を少しだけ保ちながら、シャルロットはただ考えました。
『テオ
…お願い、助けて…』
男は甘い歌をささやき続けました...
◆
「チャルちゃん、遅すぎだ…」
テオは冷めたキャベツのスープを見つめながら、家中に広がる美味しい香りがもう消えているのを感じていました。
「ダメだ！もう彼女をガキのように扱えない、もっと彼女を信じないと。」
テオは考えながら、扉を見つめ、誰かがノックするのを待っていました。
「絶対に、チャルちゃんに私の気持ちを伝えよう！」
テオはシャルロットが初めて仕事の報酬を受け取った時に彼女からもらったネックレスを握りしめました。
「君は俺にたくさんしてくれたから、何か一つでも君のためにするべきだと思ったんだ、たとえ大したことじゃなくても。」
彼はまだ覚えていました、シャルロットが彼にネックレスを渡した時の言葉。心から期待していた未来のことを考えながら、その胸が高鳴るのを感じました-彼が愛する女性との未来について…。
◆
その頃、隣国の首都にある聖堂で。
「マグノさん！仕事は終わりましたか？さすが、うちの一番の専門家ですね。」
若い男性が急いでいるエクソシストに声をかけました。マグノは大聖堂の中を素早く歩いていました。
「いや、仕事は終わっていない。」
「えっ？！悪魔を捕まえられなかったんですか？たくさんいましたよね。」
「二体だ。」
「二体の悪魔？」
「一体は悪魔、もう一体はエルフだ。そういえば、エルフの村の境界に入るためには特別な許可が必要だ。宗教外交員の通行証を手に入れてくれ。」
マグノは顔を見ずに進みながら言いました。
「どこに行くんですか？」
「資料庫に行って、長耳の悪魔と鋭い爪を持つ者に関する情報を集める。君も来てくれ。」
「それだけのために悪魔を追いかけているんですか？」
「いや、悪魔だけではない・・・」
マグノはエルフの目を思い出し、痛みを伴う記憶が蘇った。
「今は関係ない。とにかく覚えておけ。」
これがマグノが初めて同僚の目を見て言った言葉でした。
「私たちは普通のことに取り組んでいるわけではない。あの悪魔を捕まえなければならないだけでなく、そのエルフのことももっと知りたい。何が起こっているのかは分からないが、何かとてもおかしなことが進行している気がする。」
マグノの真剣さに、その若者は背筋を冷たいものが走るのを感じました。姿勢が一変しました。
「私は通報者の絵を描く準備を始めます。終わったら呼びます。」
「ありがとう、アーサー。」
二人は別れ、それぞれの目的地に向かいました。しかし、廊下でその様子を見ていた男が一人残っていました。遠くから見守るその男は考えていました。
「マグノを選んだのは正しい選択でもあり、間違った選択でもあったようだ…今はただ、状況を見守り、制御するだけだ…」
◆
首都から遠く離れた村では…
「気をつけて、チャルちゃん。ターゲットは経験豊かなバードだ。」
青年が少女に言いました。
「で、彼が何をするって言うの？私に歌でも歌うのかな？私が彼に恋しちゃうのが怖いの？はは。」
「う、ううん、お願いだから、チャルちゃん、今は冗談を言ってる場合じゃない。」
「わかってる、わかってるよ、テオさん。ただの冗談だってば。これが初めての任務だし、失敗はできない。いつになったら私を妹じゃなくて、一人前の人間として見てくれるの？」
少女は頬をふくらませ、かわいく見せることで、彼の機嫌を直しました。
「私は君が避けられる間違いを犯して欲しくないだけだ。」
「大丈夫、そんなことはないよ。あの変な男のことは数日間観察してきたし、問題はないよ。それに、もし何か悪いことが起こったら、私は逃げればいいんだ。だって、テオさんがいつも私を助けてくれるってわかってるから。」
少女はその言葉で微笑み、青年の心を溶かし、彼もまた微笑んだ。
「そうだな。でも、無茶はするなよ！」
「無茶はしないよ。それに、私が帰ったら、あのキャベツのスープを準備しておいてよ！」
暗殺者は目標に向かって歩き出しました。
◆
バードの家に到着したが、隠れていたものの、家の中でバードを見つけることができませんでした。
『この時間に家にいるはずなのに、倉庫にいるのかな？』
仕事を始める前にターゲットを観察し、そのすべてを調べるのは自然なことです。プロの暗殺者として、彼女はその大部分の時間をこの作業に費やしていました。そのため、バードが自宅の裏にある倉庫で木工をするのが好きだと知っていました。
倉庫に近づいた後、暗殺者はバードが大きな声で歌っているのを聞くことができました。
『もうこの男には耐えられない。』 暗殺者は何日も彼を観察していたので、歌声にうんざりしていました。
彼を少し出した後、暗殺者は倉庫に入り、作業台の後ろにある工具の棚に隠れました。すぐにバードが戻ってきて作業台の前で作業を始め、背中をシャルロットに向けました。
『こんなことをしたくはなかったけど、君がその杖を隠したからだ。さあ、話さなければ、テオさんの顔を見られなくなる。』
シャルロットは緊張しながら考えました。彼女は幼馴染でいつも助けてくれる友人が、更に多くの仕事を負担させられることを望んでいませんでした。彼女はテオに誇りを持たせるために何かをしなければなりませんでした。そうしないと、自分の気持ちを告白する勇気が持てず、彼は彼女を妹として見続けるでしょう。
彼女はバードが歌っていた甘い音楽を思い出し、考えました。
『愛しい君よ
どうして僕に
君を見せずに
遠くへ行くの』
「この男の喉を切って、二度と歌えなくさせるわ…」もちろん、それは仕事が終わった後にするつもりでした。まず、彼から情報を引き出さなければなりませんでした。幸い、倉庫には彼を「口を開かせる」ために使える工具が揃っていました。
『隠れても無駄だよ
君は見えないのか、僕が見てるよ~~』
「この化学薬品で気分が悪くなってきた、さっさと片付けてしまおう…」
暗殺者はゆっくりと工具棚の扉を開けました。彼女はすでにすべての準備を整えており、ヒンジに油をさし、音を立てない魔法を使って気づかれないようにしていました。
しかし、彼女が攻撃を仕掛けると、体に不思議な感覚が走り—
激しい痛み。
『？？？』
シャルロットはターゲットではなく、自分自身を刺してしまいました。呼吸が一時的に止まり、脳も完全に混乱しました。
『でも君はやっと帰ってきた
愛しい人よ、僕は幸せでいっぱいさ
人生でこんな喜びは初めてだ』
男は振り向き、冷静に彼女を見つめながら歌い続けました。彼女の心に恐怖が広がり、彼がずっと精神的なコントロールの魔法を使っていたことに気づきました。
彼女は倉庫のドアに向かって走りましたが、そこが鍵がかかっていることを発見しました。
『そして今、君を
絶対に手放さないよ
どんな時もずっと一緒に
離さないと誓うよ』
彼女が振り向く前に、バードが彼女の髪を引っ張るのを感じました。
『君の髪を』
バードはシャルロットの顔を壁に激しく打ちつけ、
『君の温もりを』
次にテーブルに叩きつけました。
『君の顔と、君の愛』
そして彼はついに彼女を床に投げ捨てました。
『もう二度と君を
僕から逃がさない
絶対に手放さない』
彼女は足を引きずられ、意識を少しだけ保ちながら、シャルロットはただ考えました。
『テオ
…お願い、助けて…』
男は甘い歌をささやき続けました...
◆
「チャルちゃん、遅すぎだ…」
テオは冷めたキャベツのスープを見つめながら、家中に広がる美味しい香りがもう消えているのを感じていました。
「ダメだ！もう彼女をガキのように扱えない、もっと彼女を信じないと。」
テオは考えながら、扉を見つめ、誰かがノックするのを待っていました。
「絶対に、チャルちゃんに私の気持ちを伝えよう！」
テオはシャルロットが初めて仕事の報酬を受け取った時に彼女からもらったネックレスを握りしめました。
「君は俺にたくさんしてくれたから、何か一つでも君のためにするべきだと思ったんだ、たとえ大したことじゃなくても。」
彼はまだ覚えていました、シャルロットが彼にネックレスを渡した時の言葉。心から期待していた未来のことを考えながら、その胸が高鳴るのを感じました-彼が愛する女性との未来について…。
◆
