第2部 33話 アドリアンの心配
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帰りの馬車の中。ドリィは私を横向きに膝に乗せ、ギュッと抱きしめました。
「あの大司教をどこまで信じていいかわからないが、確かに【帝国】の動きは不穏だ。今まで以上に注意しておく。
だが安心して欲しい。ルティ、君は俺たちが必ず守る」
身体が暖かくなって強張りが解けていく。
ホッとして、自分が緊張していたのだと自覚しました。
「ドリィ、ありがとう。私も自分を守れるよう、そしてドリィたちの力になれるよう頑張るわ」
「頼もしいな。……だが駄目だ」
「え？」
ドリィの青い瞳が厳しくすがめられました。固まってしまいます。
実は最初から馬車の中にいたシアンも同意します。
「そうですよルルティーナ様！いつも無茶し過ぎなんです！」
「計画を聞いてどれだけ俺が心配したか。さっきだって、あんな怪しい聖職者をすぐ信じてしまうし……」
「ルルティーナ様は、こうと決めたら頑固なんですよ。検証と称して毒を飲みましたし」
「あ、あれは……ご、ごめんなさい。もうしません……」
二人からジトっと睨まれて冷や汗が流れます。
【新特級ポーション】が瘴気を浄化したとわかってからのことです。
私はビオラ師匠たちから言われました。
『言い伝え通り聖女になったんですね』
『やっぱりルルティーナ様は聖女なんだ』
『めでたいことだ』
皆様嬉しそうに祝福して下さりましたが、私自身には自覚も何もありません。
『私は本当に聖女なのかしら？』
そして、その、好奇心があったのです。
だって『聖女は毒が効かない』と、言い伝えにあったんですもの！
だからつい、少し前にやってしまったのです。
『私の身体に毒が効かなくなっているか。検証してみましょう！』
【新特級ポーション】を手元に置いた状態で毒を飲みました。こっそりと誰にも知られないように。
『飲み続けたのに吐き気も腹痛もしない。顔色も変化していないわ。本当に毒が効かないのかも。ううん。検証は始まったばかり。
それに私は、腐りかけたパンを食べたりポーションの試作品を飲んだりしてきたから人より耐性があるはず。
次はこの毒を……』
『ルルティーナ様？何をなさっているのですか！？』
そして3種類試し終わったところでシアンに見つかり、シアン、ビオラ師匠、カルメ様、そしてドリィに物凄く叱られました。
おまけにドリィは泣いていました。
『話を聞いて心臓が止まるかと思った。もっと自分を大事にしてくれ』
と、切々と告げたのです。物凄く後悔したのは言うまでもありません。
意識を現在に戻し、頭を下げます。
「もうしません。本当に反省しています……」
「当然だ！それと今回のように暴漢と対決しようとしないでくれ！」
「団長閣下の仰る通りです！ルルティーナ様は一撃食らわそうとしていましたが無謀すぎます！護身術の才能は全くないのですよ！」
「うっ！は、はっきり言われると傷つくわ……」
そうです。お義母様にも言われましたが、私は武術の才能がからっきしだそうです……。
「あの場合はとにかく身を隠すか、逃げ回って外に出ることをお考えください！」
「君は自分をもっと大切にしなさい！リラ殿たちにも心配をかけたんだぞ！」
「うう……ご、ごめんなさい……」
それからドリィとシアンに、どれだけ心配していたか説明され、叱られたり泣かれたりしたのでした。
大変でしたが、これも二人が私を大切に思ってくれているからだと思うと……幸せだと思います。
◆◆◆◆◆◆
アメティスト邸に到着する頃には、二人の気持ちも落ち着いたようです。
「色々あったが、全て解決したな」
「ええ。大変でしたけど、後は残りの日程をこなして帰るだけですね」
「せっかくの王都だ。残りの日程は楽しもう」
「左様でございますね。明日は、ルルティーナ様が楽しみにされていた昼食会ですし」
「そうだったわ！明日はイザベルさんとお会いできるのよね！楽しみ！」
そうです。明日はイザベルさん……私の友人イザベル・スフェーヌ侯爵令嬢の邸にお招き頂いているのです。
イザベルさんは、王太子殿下の婚約者かつ薬事局の重役です。そのお邸のお庭はさながら植物園のようだとか。
「お話できるのも嬉しいけれど、お庭や温室を見せて頂くのも楽しみだわ」
「ああ、ゆっくり楽しんでくるといい」
私は浮き浮きした気分で、明日に思いをはせました。
ですから、帰宅して執事から手紙を受け取るまで忘れていました。
「え？明日の昼食会には早めに来て欲しい？エディット様も来る？」
そういえば、エディット・コルナリン侯爵令嬢の不穏な言動の謎が解明されていないことを……。
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異世界恋愛小説です。ダーク、ざまあ、因果応報のハッピーエンドです。
