現代にダンジョンができたら潜りますか？〜私は今の仕事にしています〜

第1章「チュートリアル」

5話「モンスターとの初接触」

「あれは、ゴブリンだよな」

　目の前で仁王立ちでいるのは、いわゆるゴブリンと言われているモンスターだろう。最弱といえば某ゲームのスライムが代表だが、人型といえばゴブリンだろう。コボルトもか。どっちが最弱なんだろうか。まあ、それはいいとして。

　実際は妖精の部類に入ることもある。

　言葉を発するか発さないかで分かれているのか、大体はモンスターとして扱われているのが多い。

　今回は後者の方で、しかも見た目は動物寄りだと思う。というかかなり怖い。

　猿の方が人に近い見た目をしている。それほど人には程遠い見た目をしている。ただ二足歩行の人型なだけなのだろう。

　しかしまあ、これは問題だ。初のモンスターがゴブリンというのは正直かなりきつい。

　ゲームでは躊躇せず倒すのだが、リアルならそうはいかない。

　ダンジョンに憧れてはいたが、僕も普通の人間だ。狩猟など動物も殺したことのない一般の人間が倒す、つまり動物を殺すということは倫理的に嫌悪感を抱くだろう。しかも人型だからな。

　実際に相対して見ると、はっきり言って怖い。

　こういう風にゴブリンを観察しているのも、距離がかなり空いているから。それとゴブリンが一向に近づいてくる気配がないからだ。

　こう眺めているだけであれだが、

「チュートリアルステージてなんやねん」

　本当にゲームみたいな仕様だ。もしかするとエルフ達との言葉が違うから、訳すとこういう意味だっただけなのだろうか。

　しかし、こう考えているだけではただ時間が過ぎていくだけだし、もうそろそろ行動しようと思う。

　少しある怖さを噛み締め剣を構える。

　一歩前進する。

「ごぅぁぁぁぁ……」

　ゴブリンがゆっくりと動きだす。

　やっぱり怖さはある、が少しずつ慣れてくる。

　ゴブリンの動きを見ながら距離を詰めていく。

　ゴブリンは何も持っていない、素手だ。大丈夫いける。

　後５メートルぐらい近づいたところ、急にゴブリンが走り出した。

「っお！」

　変な声が漏れる。

　別にゴブリンは動かないと言っていない、ただ自分の間合いになったから動き出したのだろう。距離が詰まる。

　動きはそこまで早くない、普通の動物の速さだ。犬と変わらないスピードなら、目で追える。

「落ち着けよ……」

　腰を落とし、カウンター気味にゴブリンの行動に合わせ、剣を横薙ぎに振る。

「ぐぎっ……」

　無事に剣はゴブリンに当たり、吹き飛ばす。

　その反動で自分もよろめく。

　ゴブリンは飛ばされたまま動かない。

「思ってるよりあっけないな」

　ゴブリンに近づきとどめを刺そうと剣を振り上げる。

　大体ここでゴブリンの反撃があるのだが、それもなくそのまま剣を突き刺す。するとゴブリンが光の粒となり消えていく。

「あぁ、こういう倒れ方か。マジでゲームだな」

　光の粒を見ながら呟く。

『レベルがレベル１に上がりました。初のモンスター討伐によりダンジョンに適用されます。レベルの上昇に伴いステータスが上昇します』

　突如頭に直接声が聞こえる。レベルが上がった？　まじか。レベル制なのか。

「本当にゲームみたいだな、おい」

　というか、元々はレベル０だったのか。

　手を握ったり開いたりしながら自分の体を確認する。ステータスが上がったと聞こえたのだが、そこまで変わらない気がする。

　しかし、ここまでゲーム制が強いということは、

「素材とかは出ないのかな？」

　そう思っていると、ゴブリンが元いた場所に何か落ちている。

「あるな。うーん、これは牙かな。調べる手段がないからわからないけど。あー、牙って実際に見るとそんなにいい感じはしないな。ゴブリンだからか？」

　そう思いながら拾い上げたゴブリンの牙らしきものをポーチに入れる。

　あっけない終わりに少し残念さが残るが、無事に終わったことに安心する。

『チュートリアルステージのクリア条件を満たしました』

　再び、頭に直接流れる様に言葉が聞こえた。

　すると初めに立っていた場所の方がが青く光る。

「なるほど、これで戻る感じなのね」

　入り口らしき場所に向かう。

「さて戻りますか。防具とか揃えないといけないし、色々聞きたいこともあるからな」

　しかし、このゴブリンで一般の人は戸惑うのだろうと思うが、倒せなくはない。しかも倒した後の後味は別に辛くない仕様だ。

　どうして冒険者の数が少ないのか。稼げないからが理由ではないだろうし。

　少し疑問が残りながらも青い光をくぐる。

◇

　一瞬の白い光にまぶしさを感じたが、目を開ける。

　目の前に広がるのは先ほどと変わらない洞窟の景色だ。

「……は？　どういうこと」

　てっきりこのまま元のゼロ階層に戻るのだと思っていたのだが、周りは何も変わらない洞窟の景色。

『プレステージ1階層。このまま5階層までクリアしてください』

　頭に流れる言葉に驚く。

「……まじか」

　あのチュートリアルステージが終わればチュートリアルが終わりで戻れるのだと思っていたのだが、一旦休憩というわけではないらしい。普通なら本ステージに行くために色々準備が必要なのだが、ここはそういう仕様ではないという事だ。

　しかし、この状態で5階層まで行くのは骨が折れそうだ。

　まあ、実はこの状態には納得がいっている。ほとんどのダンジョンに潜った人がすぐに辞める理由が、思っているよりきつかったという事だったのだろう。

　あとここで死んだかだ。この装備で５階層まで進むのは難儀だと思う。そして、最後にはボスではないが、小ボスぐらいの何かがいるはずだろう。で、そこで殺されるか、それまでに諦めてしまうという感じだな。諦めた場合はどうやって戻るのだろうか。

　洞窟の奥を見る。１階層は１本道の様で楽に進めそうだ。

「よし、進むか」

　奥に向かって歩き出す。すぐに奥から1体ゴブリンが出てきた。

「さっき通りにすれば、いけるだろ」

　剣を持ち直し、今回は走り出す。

　先手必勝、横薙ぎでゴブリンに当てる。

「ぐぎっ」

　見事当たりゴブリンを吹き飛ばす。

「やっぱりゴブリンは雑魚と定義付けてもいいのかな」

　ゴブリンが光の粒になる。

　チュートリアルから合わせての２体目もあっけなく倒せた事に安心して前進する。

「お、次は２体同時か」

　奥から出てくる２体のゴブリン。そいつは先程と変わらず武器は何も持っていない。

「１体ずついけば大丈夫。落ち着けよ、俺」

　深呼吸して剣を構え駆け出す。それに合わせて１体ゴブリンも駆け出す。それでも早くはない。

「このゴブリンはアグレッシブだっ、な！」

　先程と同様に横薙ぎをするか、当たりが浅かったのかその場でよろめくだけだ。

「っ、あっ」

　２体目も向かってくる。

　一撃で倒せなかったのは痛い。

「落ち着けよ、落ち着け、俺」

　自分に言い聞かせる。１体目はまだ動こうとしない。なら、そのまま２体目を倒す。

「うおおおおお」

　気合いを入れるように叫び、２体目を攻撃する。

　叫んだ事に戸惑ったのかゴブリンの動きが一瞬停止する。

　その隙を狙い横薙ぎで吹き飛ばす。

　飛ばしたゴブリンは置いておき、１体目に向き直る。ゴブリンは走って来ていた。

「ごぎゃぁぁぁぁ」

　落ち着いて剣を横に振り切る。綺麗に決まった横薙ぎはゴブリンを吹き飛ばす事に成功する。

　そのまま飛ばされた２体のゴブリンは光の粒になり消える。

「ふぅ、ぎり倒せたな。危なかった」

　剣を地面に刺し体重をかけながら一息つく。

　周りを見渡してもゴブリンは出てこない雰囲気だ。

「それと、今回も素材は無しか」

　素材が出なかった事が少し残念に感じる。

「んー。よし、とにかく1階層は終わらせようか」

　そのまま休憩はせずに奥に向かって歩き出す。休憩するなら２階層に入る入り口前でと思ったからだ。

「っと、気合いを入れたんだけどなー」

　少し歩いたところ奥の方に赤い光が見える。

　見渡したところゴブリンもいない様だ。

「２階層の入り口は階段なのか」

　目の前にある下りの階段を眺める。本当に潜る感じのだろう。

「思っているより疲れてるのは確かか。うーん、少し休憩してから降りるか。モンスターも出そうにないしな」

　その場に腰を下ろしポーチから水を出す。量が限られているから節約して飲む。

「にしても剣って難しいな。切る行為をしても切れない、切り傷は付けられるけど切り裂けない。難しい」

　剣をまじまじ見ながら考える。慣れれば切り裂ける様になるだろうから深くは考えていないが。

「もうそろそろ行きますか」

　言いながら立ち上がる。向かうは２階層。そのまま階段を降りていく。

◇

「で、変わらないと」

　階段を降りた先も変わらず洞窟内の景色だった。

　が、聞こえる音は違う。奥から微かに聞こえる音は獣の鳴き声らしきもの。これはオオカミっぽい。

　気を引き締めながら進んでいく。

「ぐるるるるるるるる」

　奥から出てきたのは犬の様な狼の様なモンスター。見た目はかなり凶悪だ。

「割と怖いなこいつも。

　多分なんとかハウンドっていうんだろな。うーん、ブラックハウンドと呼ぼう」

　わかりやすい様に勝手に名前を付ける。

　思っているよりも凶悪な顔にびびる。しかし、相手は1対。これはラッキーと思うしかない。戦いやすい。

　剣を下段に構える。

　まずはゆっくり近づきながら相手の出方を見る。

　途端、ブラックハウンドは走り出した。先手を取られたが元々カウンターを狙うつもりだ。自分で動くより当てやすい。それにゴブリンより速いが、そこまで速いスピードではない。ぎりぎり目で追えるレベルだ。

　よく見て狙う。逃さない様に。

「っ！」

　目の前、後少しで届きそうな時ブラックハウンドは方向転換した。

　素早い動きはブラックハウンドを一瞬見失わせた。

「っな！　くそ！」

　死角に移動したブラックハウンドの横からの攻撃を咄嗟に剣でガードする。ガードするが威力は伝わる。飛び掛かられたまま押し倒される。

「ぐあっ……」

　背中に衝撃が走る。

　油断はしていたわけではない、ただ動きに慣れていなかっただけだろう。

「がる、ぐるる、があ」

　ブラックハウンドが上で暴れ出す。咥えられている形で、口は剣で防げているがピンチだ。

　思ったよりもでかい。中型犬より少し大きいか。力も強く腕だけでは振り切れない。

　このままだとやられる。

　咄嗟に足を胴体に滑り込ませ蹴り上げる。

「っ、ぎゃん」

　綺麗に決まったことで、ブラックハウンドが後方に飛ぶ。

　すぐに立ち上がり剣を構える。

　ブラックハウンドはすでにこちらを向いている。ダメージはなさそうだ。

「くそ、死にかけたぞ。まじか、怖え」

　今の攻防に冷や汗が流れる。今までしたことなかった命のやり取り。ゴブリン戦では無かった命の危機。一瞬だが行動することに躊躇する。

「がおぉぉぉぅぅぅぅ」

　ブラックハウンドの雄叫び。

　そのままブラックハウンドはこっちの様子を伺っている。

　咆哮というわけではないのか。まさか、仲間を呼んだ？

　やばい、やばい。１体だけでもやばいのに、数体相手は無理だ。

　落ち着け、落ち着けよ。まずは他が来るまでにこいつを倒すべきだよな。僕のスピードでは逃げ切れないし。いくしかない。

「はあああああああ」

　気合いを入れ叫びながら走り出す。剣は横薙ぎの構え。一撃で仕留めるつもりで。

「がおおおおおおおう」

　それに応えるようにブラックハウンドも咆哮し向かって来る。

　落ち着け。一度あったことは二度食らうな。

　思った通り目の前でブラックハウンドが方向転換する。

「らああああああ」

　右に転換したブラックハウンドを見定め、剣を振り抜く。

「ぎゃうっ」

　確実にヒットした横薙ぎはブラックハウンドに大きなダメージを残した。

　吹き飛ばされたまま、動かない。光の粒にっていないということはまだ生きてるってことだ。走り出す。

「く、うおおおお」

　剣を突き刺す。最後の一撃。

　ブラックハウンドはそのまま光の粒となって消えた。

「はあ、はあ、はあ。やばかった」

　肩で息をする。ゴブリンの時とは違う、確実に命が危なかった。

「流石にこの経験は怖いわ。一旦落ち着こ……」

「ぐるるるるるるるる」

「ぐぁうぅぅぅぅぅ」

　奥から響く複数の唸り声。

「そうだった、仲間呼ばれてたんだったよな」

　背中に伝う冷や汗。

　徐々に唸り声は近づいて来る。

「どうする……」

　選択肢は決まっている。この距離ならまだ間に合うと思う。

　行動は、

「逃げる」

　そのまま後ろの元来た道を、入り口に向かい走り出した。