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風が止まった世界で、俺はもう一度“生きる理由”をつくる  作者: GT☆KOU


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第30話《帰還する者、揺れる世界》


光が弾けたあと、世界は一瞬だけ色を失った。

空は白く、風は止まり、音すらどこかへ消えた。


時間が止まったような静寂の中、

そこに“人影”だけが残った。


最初は輪郭だけ。

次に肩。

胸。

喉。

指先。


まるで絵を描くように、ゆっくりと“存在”が肉体へ変わっていく。


アイシャが息を飲んだ。


その影は、呼吸をしていた。

苦しそうな、でも確かに生きた呼吸。


「……ミナト……?」


呼びかけに反応するように、その影が微かに動いた。

まだ瞳は開いていない。

まだ声もない。

でも、確かにそこに“戻ってきていた”。


カイルが低く呟いた。


「成功してる……世界側が、彼を現実と認識し始めた」


右腕の双極コードが光り、空に刻まれたリングが応答する。

まるで生体反応のように、光が呼吸のテンポで脈動している。


ルカは見惚れたように呟いた。


「……すげぇ……これ、ほんとに人が戻ってきてる光景なのか……」


返り血も泥もない。

劇的でも派手でもない。

だけど――その静けさが、逆に現実を突きつけていた。


これは奇跡じゃない。

過程だ。

必然だ。

“選ばれた結果”だ。



---


ふいに、風が動いた。


最初は柔らかく。

次に強く。


それは、街を吹き飛ばす嵐でも

凶暴な世界崩壊の予兆でもなく――


まるで“誰かが深く息を吸った”だけ、そんな風だった。


アイシャの髪が揺れた。

EchoBANDが青い光を放つ。


ミナトの指先が、震えた。


そして――


瞼が、ゆっくりと開いた。


青。

深く、静かで、どこか疲れていて――

それでも失われていない意志の色。


目が合った瞬間、アイシャの胸が強く跳ねた。


「……ミナト……!」


声が震えた。

呼びかけというより、こぼれ落ちた願い。


ミナトは息を吸い込み、少しだけ、ほんの少しだけ笑った。


「……ただいま」


その瞬間、空が鳴った。


地平線の向こうから、風が走った。

草原が揺れ、瓦礫が浮き、粒子が空へ昇る。


それは荒々しい変動ではなく――

世界の挨拶のようだった。


まるで、

「認識した」「確認した」「承認した」

そう言っているみたいに。



---


だが、その穏やかな時間は長く続かなかった。


ミナトの足元から波紋が広がった瞬間――


空に黒い裂け目が走った。


「っ……!?」


空間が揺らぐ。

観測層が不安定化する。

Dヘルツァ粒子が暴れはじめる。


カイルが反射的に詠唱するように叫んだ。


「残響反動が来る! まだ“完全”じゃない!」


ミナトの身体が揺らぐ

輪郭がノイズに変わる


アイシャが迷わず駆け寄る

腕を伸ばし、ミナトの手を掴む


その瞬間、世界が一気に色を取り戻した


光が地面へ降り

重力が安定し

風が静かに包む


二人の手は――離れなかった。



---


呼吸が落ち着いたあと、ミナトは呟いた。


「……やっぱり俺の“帰り道”は……お前らが作ってたんだな」


カイルは肩をすくめる。


「まあ、放っておく選択肢はなかったし」


ルカは鼻を鳴らす。


「帰ってきた以上、いろいろ覚悟してもらうからな兄ちゃん」


アイシャは何も言わなかった。

ただ、ミナトの手を握ったまま、微笑んだ。


ミナトも小さく笑った。


その笑顔は、少し照れくさくて

少し疲れていて

でも、間違いなく――生きていた。



---


空の裂け目はまだ消えていない。

世界はまだ安定していない。

帰還は成功したけれど――物語は、終わっていない。


風がささやきながら世界全体に問いかける。


——観測者よ、次はどこへ向かう?


その問いに答えるように。


ミナトはまっすぐ空を見上げた。


「次は……」


言葉を一度切り、

確かな声で続けた。


「世界の仕組みを取り戻す」


――そして、物語が次の段階へ動き出す。

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