ライラと四人の婚約者 #怪盗小説 #逆ハーレム #ラブコメ

王都脱出計画

12. アモ

　ロアはライラと一緒に行政府へと戻ると、有言実行、アモに別れを告げました。

「アモ、ここから出ていってくれ」

「なぜじゃ？　服なら着ておるぞ。おぬしが買ってくれた服じゃ。慣れたら悪くない」

　アモはエジプト風のワンピースを着ています。ベラムールのドレスと違ってゴテゴテとはしていませんが、不思議と高貴な印象があり、アモの独特な容姿にはよく似合っています。ライラの目にも高価なドレスだとわかりました。

　アモはライラを見て「アンネリーゼの姪っ子か」と苦々しく呟きます。

「そうだ。ボクの婚約者だ。わかったろ？」

　ロアが堂々と宣言すると、アモは小さくため息をつきました。

「そうじゃな。わらわは邪魔者なのじゃな。婚約者を優先するのは当然じゃ。わかったよ。出ていく」

　そう言って扉へ向かいます。勢いよく扉を開けました。

　しかし、出ていく素振りがありません。

　アモは立ち止まったまま繰り返し言いました。

「邪魔者は消える！　出ていくからな！　もう来ないぞ！」

　ロアが名残惜しそうに手を伸ばします。ライラはイラッとしてその手をはたきました。

「さよなら！」

　ライラが別れの言葉を浴びせると、アモは「チッ」と舌打ちします。そしてもう一度「出ていくからな！」と叫んで、どこかに行ってしまいました。

　不思議な女性です。アモはおそらくライラたちより歳上です。なのに言動はやけに子供っぽいのです。

「ほら、約束は守ったよ」

　そう言ってロアが胸を張りますが、ライラの感想は「はあ？」でした。

　やっぱりロアが変です。いつものロアはこんな人じゃありません。アモに何かされたのだ。それで頭が変になっているのだ。ライラはそう確信しました。

「ねえロア、どうしたらもとにもどるの？」

「ボクはいつも通りだよ」

「じゃあ聞くけど、あのアモっていうのは何者なの？」

　ライラが質問すると、ロアは答えようとして「ヒック」としゃっくりをしました。

「言っただろ？　アモは、ヒック、ボクの初恋の人、ヒック、なんだ」

　やっぱり変なままです。

「治す方法を見つけて、また来るから」

「うん。ボクは仕事に戻るよ」

　ライラは別れの挨拶をして執務室から出ました。

　すると廊下に出てすぐのところに、アモがいるではありませんか。膝を抱えて、床にしゃがんでいます。捨て猫のようで、少し哀れに見えました。

「ねえ、あなた何者なの？」

　ライラは直接聞くことにしました。アモがしゃがんでいる方へ近づきます。

「アモに近寄るな！　その首輪は嫌いじゃ！」

　アモは床を這うようにしてライラから距離をとります。アモはライラを恐れているようです。

　ライラは気持ちが大きくなって、アモを追いかけました。

「逃げないで。話しをしましょう」

　ライラがアモの腕をつかみました。

　するとアモの腕がみるみるうちに変化して、肌は硬いウロコのようになり、手の指は倍の長さに伸び、鋭い爪が現れました。まるで鷹の足のような、恐ろしい腕です。

「アアア！　アモに、アモに触れるな！　アア！　アアア！」

　アモの瞳から涙がこぼれました。

　まさか泣くなんて。ライラは驚いて手を離します。

「どうした？」

　騒ぎを聞きつけてロアが廊下に出てきました。

「ロア見て！　アモは人間じゃない！」

　ライラがそう言いましたが、アモの手はすでに人間のものに戻っていました。

「アンネリーゼの姪っ子が！　アモに！　アモに……　アアア！」

　アモがボロボロと泣きながらロアに訴えます。

　ロアは冷たい目でライラを見ました。

「え、わたしが悪いの？」

　ライラがそう言いましたが、ロアは何も答えません。

　ロアは床で泣き崩れるアモに近寄ると、優しく肩を抱きました。ふたりは冷たい目でライラを見ています。

「わたしは悪くない。アモは人間じゃないんだから、騙されないで」

　もう一度、ライラはアモの身体に触れて正体を暴いてやろうと思いました。

「アアア！　アモに触れるな！」

　アモが泣き叫びます。

　ロアはアモをかばって、咄嗟に手が出ました。ドンと突き飛ばされて、ライラが尻もちをつきます。

「痛った……」

「ごめん。でもライラが悪いよ。今日は帰ってくれないか」

　ロアはそう言うと、アモを抱えて執務室の扉を開けました。

　ふたりが執務室の中に消える瞬間、アモはライラに向かって「あっかんべー」をして笑います。

「あいつ！」

　ライラは悔しくて床を叩きました。

　それでも怒りはおさまりません。アモの正体を絶対に突きとめてやる。そう誓いました。

　そのためには手段は選んでいられません。

　そしてライラは、思いきった行動に出ました。

　ライラは行政府を出ると、馬を飛ばして憲兵隊の兵舎へ向かったのです。

「ウォッチに会わせて」

　ウォッチは憲兵隊長です。ベラムールで最高の調査力を持っています。ライラはウォッチにアモを調べさせるつもりでした。

　ズカズカと奥へと進みます。隊長室の扉をノックすると、返事を待たずに開けました。

「ライラ様？　なんの騒ぎですか？」

　突然の来訪にウォッチが驚きます。

　そしてライラも、同じくらい驚きました。ウォッチの机の上には、盗賊カジー、虹眼族ジュリアン、それからブレッドの調書が広げられていました。ウォッチは地道に怪盗団を調べていたのです。しかも、ほとんど真実にたどりつこうとしています。このままでは怪盗団のピンチです。

　ライラは咄嗟の状況で一石二鳥のアイデアを閃きました。机の上の書類をまとめて、ゴミ箱に放り込んでしまったのです。

「この仕事は中止。わたしに協力しなさい。わたしの婚約者ロアの執務室に裸の女がいた。名前はアモ。それ以外はいっさい不明。人間じゃないかもしれない。魔法を使うみたいで、ロアは頭が変になってるみたいなの。このアモという女について調べてちょうだい」

　ウォッチを利用すれば、敵の調査を足止めしつつ、アモの正体を調べられる。そう考えたのです。

「婚約者の浮気調査ですか？　憲兵隊の仕事ではありませんが、まあいいでしょう。かわりに交換条件があります。ライラ様、あなたは首輪のせいで嘘がつけません。あなたを尋問すれば答えがわかるとしても、そういうやり方はフェアじゃないと、これまで遠慮してきました。どうです？　そのアモという女性について、わたしが調べます。報酬として、あなたに質問させてください」

　ウォッチはそう言うと、ゴミ箱の中から書類を拾いました。憲兵隊は怪盗団の秘密を探っています。アモの正体を暴くかわりに、怪盗団のことを直接質問させろというのです。

　この交換条件は、かなり危険なものかもしれません。

「わかった。約束する」

　ライラがそう答えると、首輪が発光します。その手の中に約束のペンダントが現れました。

「これは約束のペンダント。わたしは嘘がつけない。約束も破れない。それを証明するアイテム」

　そう言ってウォッチの首にペンダントをかけました。ウォッチがうなずきます。

　ライラのやけっぱちの行動が、奇妙な同盟を成立させてしまいました。