(5)
ようやく、サービス・エリアに到着し、一〇分間の小休憩をする事になった。
「このまんまじゃ、予定、かなり押しちゃうよ」
「どうします？ あの工場、土日しか使わせてもらえないんですよね？」
「いっそ、あっちに泊まるか？」
「最悪は、そうしますか……」
監督・助監督・スクリプターなんかがジュースの自販機の前で、打ち合わせをやっている。
「ああ、そろそろ、時間だな」
「バスに戻るか」
やがて、スタッフ・キャストはマイクロ・バスに分乗し……。
あ……あれ？
「紅クン、居ねえぞ」
「ちょっと探して来ます。あ……誰か、男性の方、男性用トイレに居ないか見て来て下さい」
「しょ〜がねえなぁ……」
あたしは、喫煙スペースを探す。
やがて……。
ああ、やっぱりだ。
ポケ〜っとリラックスした表情で、チュ〜の奴が煙草を吸ってる。
「あれ？ 兄ちゃん、どっかで見た事が……」
チュ〜の近くに居たトラックの運ちゃんらしい中高年の男が、チュ〜に、そう話し掛けていた。
あたしは、一番近くのジュースの自販機に猛ダッシュ。
走りながら、財布の中身を確認。
よし、千円札は３枚。足りる。
あたしは缶コーヒーを何本も買う。
あと、バス内でチュ〜が飲むであろうミネラルウォーターも。
ギリギリだ。
でも、間に合う筈だ。
「あ〜、すいません、その子、実は芸能人なんで、煙草吸ってたのは黙ってて下さ〜い」
そう言いながら、あたしは、喫煙スペースに居た人達に缶コーヒーを配る。
「え……？」
「ああ、そう云う事か……。お堅い御時世だしなぁ……」
「ところで、兄ちゃん、その煙草、何て銘柄だ？」
「えっ？」
「何か、すげ〜いい匂いがすんだけど……」
「あ……あの……」
後から考えたら……気付いておくべきだった。
何故、チュ〜が吸ってる煙草は、煙草ケースに入ってるのしか見た事が無かったのかを……。
どうして、チュ〜が吸ってる煙草のパッケージを目にした事も無ければ、そもそも何て銘柄かを知らなかったのかを……。
もっと早い内に……何か変だと気付いとくべきだった。
「ためしに一本分けてもらえねえか？」
喫煙所に居たおっちゃん達の内、一番、ズ〜ズ〜しそうなのが、そう言った。
「は……はい……」
「悪いね……。うん……いいな、この煙草……」
「あ、じゃあ、俺も一本もらえるか？」
「俺も……」
「は……はい……」
「いや、兄ちゃん、いい奴だね。きっと、芸能界でも成功するよ、あははは……」
「じゃ、ちょっと、もう時間が無いんで……はい、スタッフさん達も待ってるよ」
「え……ええ……」
あたしは、強引に、チュ〜を喫煙スペースから連れ出して……チュ〜から煙草をもらったおっちゃん達は、呑気に手を振ってる。
ようやく、マイクロ・バスに辿り着き……。
「あ〜、監督さんから連絡が有りました。もう、現場に辿り着けるのは、昼過ぎになる可能性も出て来たんで、今日と明日はギリギリまで撮影して、向こうに泊まります。今、東京事業所経由で、撮影現場の工場との交渉と、向こうのホテルなんかを空きの確認や予約をやってもらってます」
撮影部のスタッフがバス内で、そう説明。
「しまった……」
バスに辿り着いたチュ〜の顔色が悪い。
「どうした？」
「煙草……残ってないです」
「後で、コンビニか何かで買ってやるから……」
「それが……その……」
「はい、じゃあ、全員、シートベルトお願いします」
運転手さんが、そう言うと、マイクロバスは発進し……。
サービスエリアの出口を抜け……。
そして……衝撃。
……って、何でだよッ？
更に衝撃。
おい、どうなってる？
何だ？
横を走ってたトラックが……あたしらが乗ってるマイクロバスに激突。
更に、後ろを走ってたトラックも激突。
特撮番組のキャスト・スタッフが乗ってるマイクロバスに起きたのは……まるで特撮そのまんまの事態。
「な……何だ……何が起きてんだ？」
その時は……すっかり気が動転して訳が判らないままだった。
でも……繰り返すが……後から考えると、もっと早い内に気付いとくべきだった。
けどさ……。
いくら何でも、こんな無茶苦茶な出来の悪いギャグみたいな事が起きるなんて……。
あたしが「子供番組で覚醒剤ネタなんて出来る訳ねえだろ」なんて言った二〜三〇分後に、よりにもよって、あんなモノが原因の事故が起きるなんて。
