第37話 対決オークキング①
「あ……」
呼び止めようと思ったが、それよりも早く司の姿が消えてしまった。
瞬間移動をしたのだ。
一体何があったのだろう。
「…………」
「司くんがあんな顔をするなんて珍しいです……」
少し不安そうな表情を浮かべる由乃。
でも司なら心配ない。
私も磯嶋さんも、大和だってそう考えていた。
「何があったかわかんねーけどさ、司のことだから簡単に解決して帰ってくるだろ」
「オウ！ そうだそうだ。司にできないことはない！」
「……そうですよね……そうですよね！」
由乃は二人の言葉に安心したのか、笑顔をこぼしている。
和やかなムードになり、みんなたわいもない話で盛り上がっていた。
「俺、できたらこれからも司について行ってさ……もっともっと強くなりてーんだ。司みたいにみんなを守れる力が欲しい」
「では私と一緒に、司くん帝国を作りませんか？ 司くんをこの世界の新たなる王として君臨させるのです」
「い、いや……そんなのにはあんま興味ねえな……って、司はそんなことやりたがってんの？」
「いいえ。私の独断ですが、司くんは王様ぐらいがちょうどいいと思っているんです」
「な、なんかお前、考えが独特だよな……」
由乃の発想に呆れている大和。
磯嶋さんは大声で笑っている。
いい考えだと思っているのか、思っていないのか、どちらかわからないがとにかく笑っていた。
「まぁ、司くん帝国のことはいずれ協力してもらうとして……これからよろしくお願いしますね、大和くん」
「おお。よろしくな。俺下級職だけど……司を見ていたらできそうな気がしてくんだよ。当分足を引っ張るかもだけど、頑張るからな」
「大丈夫です。私も司くんの足を引っ張っているので」
「そう？ だったらちょっと気が楽かな。あはは」
みんな笑っていて……司がいれば何も心配などいらなかった。
いらなかったはずなのに。
「！」
突如、周囲から殺気を感じた。
いつの間にか私たちは、囲まれていたのだ。
「みんな……敵」
「え！？」
由乃たちは武器を手に取り、周囲を見渡す。
「くくく……楽しそうだな」
「そ、その声……」
聞こえてきた声に、腹の底でグツグツと怒りと憎しみが湧き上がってくる。
急に何十ものオークたちが、瓦礫の上や物陰から姿を現せた。
ハイオークも顔を出し、醜い笑みで私たちを見ている。
そして……オークキングがドスンドスンと大きな音を立てて、ゆっくりとこちらに近づいて来る。
「か、囲まれてるのか！？」
「……みたいですね」
大和は額に汗を流し、右に左に視線を何度も移動させ敵全体の動きを見ている。
「人間が急に消えて……まさかこうして舞い戻ってくるとはな。あれか？ お前たちは自殺志願者と言う奴か？」
「違う。私たちは、お前を倒す者」
「倒す？ お前たちが？ どうやって俺を倒すと言うんだ？」
オークキングはゲスな含み笑いをし、力量を測るように私たちに視線を向けている。
そして値踏みが済んだのか、ニヤリと口の端を歪ませてオークたちに命令を出す。
「やれ。皆殺しだ」
「オオオ！」
オークキングの命令に、叫び声で応えるオークたち。
奴らは全速力でこちらに向かって走り出す。
「ただしいつも通りだ。男の首は落とし、女は焼き殺す。いいな」
「オオオオオ！」
オークキングの言葉を聞いて左半身が疼く。
焼き殺す……あの時のように。
自分の火傷跡が熱くなり、怒りにまともな思考ができなくなる。
ただ私の中に、オークに対する殺意だけが増幅していく。
「オークキング！！」
「ま、待て円！ 司が帰って来るまで無茶するな！」
「はああああ！」
大和が私を止める声が聞こえたが、それを無視して駆け出した。
オークキングに向かって真っ直ぐに。
前方にはオークが１３匹。
今の私なら、なんてことない相手だ。
「『クロスブレイク』」
剣スキルでオークを４つに分解し、近くにいたオークに剣を突き刺す。
「ガアアアア」
勝てる。この勢いのままいけば勝てるはず。
次々と襲い来るオークを私は切り伏せていく。
「円ちゃん！」
由乃が私の下へと斧を振り回しながら近づいて来る。
オークたちは由乃の力にボンボン吹き飛んでいた。
「円ちゃん、無茶は禁物ですよ」
「でも！ あそこにオークキングが！」
「相手がどれだけ憎くても無茶をしていい理由にはなりません！ 今は勝機を……司くんが帰ってくるのを待ちましょう！」
「いつ帰ってくるか分からない司を待っていられない」
私は由乃の言葉も無視し、オークキングとの距離を詰めるためにオークを倒していく。
「……なんだ。そこそこ強いみたいだな」
１３のオークを始末した私を、オークキングは冷静な表情で見据えている。
何か見下されたような、まるで雑魚を見るような、そんな目で見ていた。
許せない。
あいつの全てが許せない。
私は両手の剣を強く握りしめ、風になって奴に斬りかかる。
ガキンッと激しい金属音が周囲に響く。
オークキングは巨大な包丁で、私の剣を簡単に受け止めた。
「許さない……許さないオークキング」
「……どっかであったことあったか？」
私を挑発するようなとぼけた声。
益々怒りが増していき、辺りには雨が降り出していた。
まるで……あの日のように。
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