43話 上野との決裂
まさか上野に見つかるなんて…… いや、でもいずれ見つかってたかもしれない。 こんな事よく考えなくても隠せる事じゃないしな…… 花蓮が上手くやり過ごしても俺が足を引っ張るだろうし。
「いつからだ…… いつからお前ら俺を裏切ってた？ 最初からか？ 野外演習の時からか？ 」
「違う！ そんなつもりなかった。 それに花蓮と仲良くなったのは…… お前と花蓮が別れた後なんだ」
「コソコソしといてそんな事信じられるかよ！ 」
上野がそう言うのも至極当然だ。 こんな所でコソコソしていているのもそうだが野外演習からして疑われる要素が全て揃っている。
まさか花蓮俺を嵌めたのか？ そう思い花蓮を見ると花蓮は泣きそうな顔で青ざめておりそういう感じもしない。 てか好きな花蓮を疑ってどうする？ 俺って最低じゃないか。 だけどえりなの言葉が思い浮かぶ。
「花蓮ちゃんに騙されたとしても？」という言葉が……
「健ちゃん違うよ、私…… そんなつもりない！」
花蓮が俺の表情からそう思っている事を察したのか必至に否定してくる。 俺は一体何をどうすればいいんだ！？ とりあえずこの場を一旦やり過ごさないと。
「おい、健斗黙ってないでなんとか言えよ！？ お前友達の俺を騙してたんだよな？」
「上野君違うんだってば！ 」
「花蓮、こいつの事を庇うのか？」
「そういう事じゃないの…… 全部私が悪いの、上野君と付き合ってた時から私は健ちゃんの事が好きだったの！」
「はあッ！？」
花蓮の言葉に上野が更に混乱する。 花蓮が俺の前に立ちそんな上野に言う。
「私上野君に謝らなきゃいけない…… もともとね、上野君と付き合ったのはえりなちゃんを悔しがらせるつもりで上野君と付き合ったの。 そして健ちゃんとも少しづつ話していくうちに私健ちゃんの事好きになってたの。私ってそういう最低な女なの。 それに私えりなちゃんの事が嫌いだった、悔しがらせるって言ったでしょ？ えりなちゃんは上野君の事が好きだったの」
「美咲が？ 俺を？ …… だからなんだってんだよ？ 俺は花蓮の事が好きだったんだぞ！」
「ごめんなさい、上野君を弄ぶような事をした。 だから悪いのは全部私なの。 健ちゃんを責めないで！ お願い」
そんな花蓮をギリギリと上野は睨む。 花蓮は全部自分のせいにしてこの場をやり過ごす気なんだ、確かに花蓮も悪い所はある。 だけど花蓮はそれを認めて俺を守ろうとしてくれている。 その姿に俺を騙しているなんて事は微塵も感じさせなかった。だが上野もはい、そうですかとはいかない。
「だからって…… だからってそれでも俺と花蓮は恋人同士になったのに健斗！ 花蓮とこういう仲になるのにお前俺に対して何も思わなかったのか？ 心の中で滑稽だって俺の事笑ってたのか！？」
「きゃあッ！」
上野は花蓮を手で押し退ける。 そして俺を掴み体育館の壁に押し当てる、上野が俺を見る目はもう友達のそれではなかった。
「お前も最低だ、健斗！」
「ごめん上野。 そうだ、確かに花蓮だけが悪いんじゃない。 俺もこうして花蓮と話していて花蓮に惹かれたんだ…… お前の気持ちも考えずに。 だから怒りをぶつけるなら俺にしてくれ」
「いっちょ前に彼氏面してんじゃねぇッ！！」
俺の言葉に更に怒りを増した上野は俺に殴りかかろうとした。 いいよ、気が済むまで殴ればいいと俺は思った。 えりなや沙耶にもこういう仕打ちを受けた方が俺の気持ち的にはまだ楽だったかもしれない。 下手に優しくされるのは余計辛い。
そう思い覚悟を決めていたがパンチが飛んでこないと思ったら花蓮が必死に上野の腕を抑えていた。
「なんだよ花蓮？ 邪魔すんなよ！ そんなにこいつの事が好きなのか！？」
「…… ごめん上野君。 私健ちゃんの事が凄く好き、だからこんなの黙って見てられない」
花蓮は強引に俺と上野を引き離し再び俺の前に立った。
「健ちゃんを殴るなら上野君の気が済むまで私を殴って。 元を言えば私が悪かったんだから…… 」
「花蓮…… そこまで言うならッ！」
上野は拳ではなく花蓮を平手打ちした。花蓮の顔が横に振られるが花蓮はそれでも俺の前から一歩も引かない。 そんな様子に上野はやり切れない表情になる。
「てめぇら最低だ！ 健斗、お前とはもう友達じゃない」
上野はそう言って足早に俺達のもとから去った。 シーンとし、頬を押さえる花蓮がその場に立ち尽くしている。 俺はなんて言っていいのかわからず花蓮の肩にそっと手を置く。
「あ、あはは…… 本当に打たれちゃった。 男の人に打たれるとやっぱり相当痛いね」
そんな花蓮はいつもの花蓮と違い少し強がっているように見えた。 花蓮の肩が少し震えているのがわかったからだ。
「ごめん花蓮、俺何にも出来ないどころか花蓮を……」
「ううん、いいの。 私そんな半端な気持ちで健ちゃんの事好きになったわけじゃないもん。 それとも失望させちゃったかな……？ 私ってやっぱり性格悪いみたい」
「そうは見えなかったよ。 俺を守ろうとしてくれたんだろ？」
そう言うと花蓮は顔を伏せ俺の胸に抱きついた。
