治癒魔法の間違った使い方～戦場を駆ける回復要員～

第十四章 出張救命団 魔王領編

第三百二十三話

お待たせしました。

第三百二十三話です。

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　センリ様とコーガで少しばかり騒ぎがあったものの、その後はセンリ様も落ち着いてくれて場を治めることはできた。

　さすがにこのまま幻影魔法で前後不覚のコーガを捧げてしまったら、一生恨まれることになりそうなので、ここは僕がセンリ様を説得することにした。

「センリ様、僕達の使命はお忘れになってはいませんね?」

「ええ、もちろんです。この場には私の我儘で来たようなものですが自身の役目については重々承知しております」

　一応、ちゃんと考えてはいるんだな。

　まあ、コーガや僕に対する反応はやばすぎだったけど、魔族に対する偏見も見られないしここに派遣されたものとしての使命は十分にできるんだろう。

「魔族との融和と婚約者の獲得、どちらも達成するのに私の身命を賭しております」

「……ご立派です」

「おい、考えることを放棄するな……!!」

　正気に戻ったコーガが後ろから僕の肩を掴んでくる。

　いや、だって……別に悪いことでもなんでもないし。

「でも私もはりきりすぎたことは認めます。街の皆様にはご迷惑をかけてしまったようですし申し訳ない限りです」

「俺への迷惑は?」

「夫婦とは苦難を共にすることと存じております」

「ウサト、俺はこの女が怖い」

　あのコーガがガチ怯えで僕の後ろに隠れる。

　正直、僕も怖いけれど……まあ、傍目で見る限りは微笑ましいと思う。

「きっとヘレナさんも探しているでしょうし、一旦宿舎に戻ってみてはいかがですか?」

「それもそうですね。……ではコーガさん、また別の機会に」

「お、おう……」

　にこり、と微笑んでからそのまま元来た道を引き返していくセンリ様の背中を見送りながら僕はホッと一息つく。

「コーガ、どうやら今回はなんとかなったようだぜ」

「おかしいなァ。状況が悪化したようにしか思えねぇんだけど……!」

「???」

「なんでそこで不思議そうな顔をされなきゃならねぇの……!?」

　さすがに首を傾げたのは冗談だけど、むしろ僕を巻き込んできたのは君の方だぞ。

「センリ様も悪い人じゃないのは分かるだろ?」

「それ以前の問題だろ!?　あいつやべーじゃん!!　出合い頭に勝負仕掛けてくるし、人の話を聞かねぇんだぞ!?　しかも普通に強いんだぞ!?」

　今鏡があったらそれを君に見せてやりたいわ。

　セリフそのまんま僕が戦争中のコーガに言ってやりたいことだった。

「ハンナさん、これどう思いますか?」

「茶化すの抜きにして普通にお似合いかと」

　傍にいるハンナさんに声を潜めて聞いてみるとそんな答えが返ってくる。

　僕相手にやってたことをそのまんまされてる姿を見て、ちょっと面白いかも。

「はあ、このことはもういい。それより、お前に話があったんだよ」

「ネロさんと朝戦ったことについてはもう怒られたよ?」

「怒られたのかよ。つーか、その話にも興味があるけど、それとは別の話だ」

　別の話?

　とりあえず街中を歩きながらコーガから話を聞く。

「隊のメンバーについてだ」

「ああ、僕が訓練をする人たちのことだね?」

　魔物の領域に向かうために体力面での訓練はどうしても必要なので僕が魔族たちの訓練を任されることになったのだ。

「とりあえず今日から募集は始まることになった。んで、明日お前にうちの隊の奴らを紹介しようと思ってな」

「なるほど……君の部下というと軍団長時代の部下ってこと?」

「そうだ」

　だとすれば精鋭揃いというわけか。

　鍛えがいがありそうだ。……いや、もしかしたら僕が鍛えるまでもなく強いかもしれないな。

「お前も戦ったことあると思うぞ?　普通のやり方じゃお前を認めないくらいに頑固なやつらだ」

「いいね。反骨心があるのはすごくいい」

　コーガの言葉に呟くと、ハンナさんに呆れた表情を浮かべられてしまう。

「いや、なんでですか……規律を乱す輩とか隊には不要でしょう」

「救命団の訓練は心が折れないことが重要ですからね。僕なんて救命団に入った当初は、絶対に団長ぶん殴る!!　負けてたまるか!!　って気持ちで訓練を乗り越えてきましたし」

「……それは貴方のところがおかしいだけなのでは?」

　……。

「とにかく、期待大ってことです」

「今の沈黙はなんなんですか……?」

　肉体的な強さよりも、むしろ心が重要と言ってもいい。

　体は治癒魔法で癒せるが心はそうでもないからな。

　まずは折れない心を作ることからやっていくべきだ。

「最初はどんな感じにやるんだよ?」

「まずは様子見って感じだね。君の部下の反応を見て、どれくらいの訓練をしていいのか決める」

「まあ、そこらへんはお前に任せるわ。俺としても救命団式の訓練ってやつにも興味はあるからな」

　この様子だとコーガもやりそうだなぁ。

　別に構わないし、むしろコーガなら普通についていけるだろう。

　……ま、明日の確認次第ではナックにやったように厳しい感じで訓練するのもアリだな。

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　午後はハンナさんと共に都市を見回って過ごした。

　新しくできた都市とあってかまだまだ作業している魔族の方々の動きはぎこちなくもあったけれど、それぞれが生活のために助け合っている姿は僕としても色々と思うところがあった。

　その際に、交流する機会があったわけだが同じ魔族であるハンナさんと一緒にいることから、意外とすんなりと話したりすることができた。

　……悪魔云々は僕と遭遇した兵士たちの印象が強いようだ。

　その後、一通り街を見回った僕は、宿舎近くの訓練場でもう一度キーラと合流して彼女の魔法を見せてもらうことにした。

「あれ、ウサト。ハンナはどこに行ったのよ」

「他に仕事があるから一旦戻るって」

「ふーん」

　ハンナさんと入れ替わるように僕のところにやってきたネアは、僕の返答に相槌を打ちながら肩に留まる。

　この場にフェルムがいないのは残念だけど、今は僕とネアでキーラの魔法を見よう。

「キーラ、君の魔法はどれくらいできることが増えたのかな?」

「えーっと、たくさんですっ!」

「たくさん……?」

　え、そんなに?

　単純に空を飛ぶだけじゃないのは予想していたけど、そんなに多機能なの?

　キーラが足元の影からマントのような自身の魔法を作り出し、肩に羽織る。

「まずはですね……」

　目を閉じ、何かを念じるとマントの端が動き出す。

　それは伸縮し、膨れ上がると近くに生えている木製の的を薙ぐように強く殴りつける。

「こうやって伸ばして操れるようになりました!!」

「確かにフェルムの闇魔法の変形と似てるな……」

　鞭のようにしなる一撃。

　威力もあるしキーラにも自衛手段ができたと考えてもいいのかな?

「キーラ、どれくらいの変形ができるのかしら?」

「複雑な変形はまだ無理ですけど、相手に叩きつけたりものを掴んだりはできます」

「……他に、まだできることはあるかしら?」

　少し思い悩んだ様子のネアに首を傾げたキーラが頷く。

「あとはですね。えーと……あ、これでいいかな……」

「石……?」

　キーラが地面に落ちている石を拾う。

　すると何を思ったのか、彼女は自身の闇魔法のマントを広げる。

「えいっ!」

　石をマントに放り投げた!?

　投げ込まれた石は、とぷん、という音と共にマントに沈み込み———そのまま貫通することなく消えてしまった。

　……んんん!?

「マントの内側に物とかいれられるようになりました!!」

「凄いな……!!」

「ええ、これは凄いわね……!!」

「え、えへへ、そうですか?　コーガさんには地味って言われたんですけど」

　そりゃ旅の経験がないコーガはそう言ってもおかしくないが書状渡しの旅を経験した僕たちからすれば荷物を詰め込めることのできる魔法は、革新的なものだ。

「これ重さはどうなっているのかしら?」

「全然変わらないんです。原理はよく分かりませんけど」

「生き物とか入れるのかしら?」

「いえ、生き物は入れないみたいですね」

　やや食い気味のネアの質問にキーラが答えていく。

　彼女も研究者気質だから興味がそそられるのだろう。

「どれくらい物はいれられるの?」

「うーん、分かりません。あ、でも魔法を解除してしまうと中のものが全部外に戻っちゃうのでそこが注意ですね」

　キーラはグレフさん達と一緒に旅をしていたから、そういう方面に役立つ能力に目覚めたということなのか?

「あ、それともう一つあるんです!!」

「もう一つ?」

　フェルム並みに闇魔法が多機能だな……。

「といっても今初めてするんですけど……」

「初めてなの?」

「はい。私の魔法、私とウサトさん以外誰にもつきたがらないので、ウサトさんがいる今ようやく試せるんです!!」

　僕がいるから試せる?

　そもそもキーラの魔法は彼女自身と僕以外に使えないの……?

　え、なんでだ……?

「ということで、ウサトさん!!　私の魔法を使ってもらってもいいですか!!」

「別に構わないよ。昨日も使ったわけだしね」

「ありがとうございますっ!」

　するとキーラの肩に羽織られている魔法が真上に飛び出し、空中で方向を転換させ僕の肩へと落ちてきた。

　昨日とは違い、ちゃんとコントロールも利くようだ。

「それで、ここからどうするの?」

「ちょっと、動かないでくださいね……」

　キーラに言われたとおりに動かないでいると、僕の目の前にまで近づいたキーラが闇魔法のマントの端を掴んで内側を広げ———そのまま、暖簾をくぐるようにマントの内側へと入り込んだ。

「……キーラ?」

「中に入り込んだわよ……?」

　後ろを見てもマントの内側を見ても彼女はいない。

『ほ、本当にできた……』

　影も形も見当たらなくなった彼女に驚いていると、マントの襟あたりからそんな声が聞こえてくる。

「キーラ、これはもしかして……」

『はい!　マントの中に入れるようになったんです!』

　フェルムの同化と似たような感じかな?

　彼女と違うのは同化ではなく、マントに入り込んだだけということだろう。

「でも貴女、生き物は入れないって言ってなかったかしら?」

『はい。でも私だけは入れるみたいです』

「貴女だけ……?」

　そして使い手であるキーラ以外の生き物はマントに入れない、か。

『マントに入った状態でも操れるので問題はないんですけど、やっぱりウサトさんが使っている時に入れないか試してみたくて……』

「中はどんな感じ?」

『ふわふわしてます!』

　無重力空間?　……同化中のフェルムたちと同じ不思議空間ってやつ?

　僕はいまいちよく分からないけど。

「まとめてみると、本当にすごい魔法だな」

『えへへ、ありがとうございます』

「それじゃ、そろそろ出てもいいよ?」

『え?』

「え?」

　なんで疑問で返されたの今?

　素で返されて逆にびっくりしてしまった。

『もしかしたら、できることも増えているかもしれませんし。私の魔法を使ってみたらどうですか?』

「うーん、それもそうだね」

　以前はオートガードみたいなこともできていたけど、今は僕も飛べるみたいだし。

　今の状態でどれくらい操れるのか確認してみるべきかもしれない。

「これ、絶対フェルムの影響だわー……」

「ん?　なんだ?　ネア」

「いえ、なんでもないわ。それよりキーラの魔法には私も興味があるから、ほら、なにか変なことしなさい」

「いやしないよ……?」

　もう変なことする前提なのおかしくない?

　傍で飛んでいるネアの言葉に頬を引きつらせながら僕は、闇魔法のマントを操るべく意識を集中させるのであった。

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フェルムの同化からものすごい影響を受けていたキーラの魔法。

しかし、同化と違って入れるのはキーラ自身だけ。

物を収納できるのので、かなり貴重な魔法だったりします。

次話は明日の１８時を予定しております。