「頭がホメオスタシス！」って叫んだバカな看護学生の私が、エアコンの神秘に気づいちゃった！ これって現代の女体の神秘ってこと！？
カクヨムでの自主企画【三題噺「オカルト」「エアコン」「ホメオスタシス」】で書いてみました。
※人力と生成AI（Gemini）のハイブリッド作品です。
「うー、もう頭がホメオスタシス！」
思わず口から出た謎の叫びに、隣で教科書を広げていた友達が、は？ と眉をひそめた。
「何それ、新しい呪文？」
「違うよ！ この『ホメオスタシス』が、もう全然頭に入ってこないの！」
「…いや、ちょっと待って。ホメオスタシスは混乱って意味じゃないからね？ むしろ、一定に保とうとする働きのことだから、頭が混乱してる状態とは真逆だよ？」
友達の冷静なツッコミに、私は少しバツが悪くなった。
「そっか…でも、ホメオスタシスが私を混乱させるんだよ…」
私は分厚い生理学の教科書を指さし、半ばヤケクソ気味に訴えた。看護学校に入学してからのテスト前は、いつもこうだ。見たこともない専門用語の羅列に、精神がすり減っていく。
「ホメオスタシスは、日本語だと恒常性ね。体温だけじゃなくって、血糖値とか血圧とか、いろんな体の状態を、いつもベストな状態に保とうとしてくれる、私たちの体が勝手に頑張ってる仕組みのことだよ。」
「勝手に、ってのが意味わかんないんだって！ だってこれ、『体温や体液のバランスを一定に保つ仕組み』って書いてあるけど、そんなこと、誰がどうやって指示してるの？ 脳が？ 心臓が？ それとも…なんか目に見えない力が？」
私の大げさなジェスチャーに、友達はクスッと笑った。
「目に見えない力、ね。まあ、あながち間違いじゃないかもよ？ ほら、例えばさ、体育でバスケとかしたあと、めちゃくちゃ汗かくじゃん？」
「かくかく！ 滝みたいに！」
「でしょ？ あれって、運動して体温が上がりすぎたときに、体を冷やそうとしてるんだよ。汗が蒸発するときに熱を奪って、体温を一定に保とうとしてる。これもホメオスタシスの一つ」
「うんうん、汗が熱を奪って体を冷やすのは知ってたけど、これもホメオスタシスの一環なんだね！ 改めて言われると、なるほど！」
私は感心して、教科書に目を落とす。
「でしょ？ じゃあさ、汗だくで頑張ったあと、こうしてエアコンがガンガン効いてる部屋に入ったらどうなる？」
「え、汗、引く！」
「そう！ 体温が下がるから、もう熱を出す必要ないって体が判断するんだよ。で、今度は逆に、冬とかに寒すぎる場所にいたらどうなる？」
「うーん……鳥肌？」
「それもそうだけど、ブルブルって震えたりしない？」
「あ！ するする！ あれって、あれだよ、なんだっけ…シバリング！」
思い出したように声を大きくすると、友達が「あたり！」と笑った。
「そう、シバリング。あれって、体が勝手に筋肉を震わせることで、熱を作ろうとしてるんだよ」
「私の体、暖房機能も付いてるってこと！？」
「そういうこと。そうやって、常に体温を37度前後に保とうとしてるのも、ホメオスタシス」
友達の説明に、ゾワゾワと背筋に感動が走る。
「…ねえ、なんかさ、すごくない？ 私たちの体って、まるで、誰かが設計した完璧なシステムみたいじゃん。全部勝手にやってくれるなんて…これってもう、『女体の神秘』だよ」
「…男にもホメオスタシスはあるからね。でも確かに、もはやオカルトだよね。だって、誰に言われるでもなく、体が勝手に頑張ってくれてるんだもん。感謝しかない」
私たちは顔を見合わせ、その神秘的な事実にしばらく沈黙した。たかが体温調整、されど体温調整。
「でもさ」
私がポツリとつぶやくと、友達が「ん？」と首を傾げた。
「こんなにすごいホメオスタシス機能があるのにさ、結局私たちって、夏はエアコンなしじゃ生きていけないし、冬も暖房ガンガンじゃん？ この部屋だって、今26度に設定されてるし」
私は天井のエアコンを見上げた。ごうごうと音を立てて冷気を送る、白い箱。
「私たち、体のホメオスタシス機能、あまり使ってないってことなのかな？ 贅沢すぎて、体もサボっちゃってるのかな？」
私の問いかけに、友達はしばらく考え込んで、それからニヤリと笑った。
「いや、違うよ。『人間』という一つの生命体全体で考えたら、エアコンっていう外部のシステムも取り込んで、さらに広範囲なホメオスタシスを保ってるってことなんじゃない？ 私たちの快適な環境を一定に保つために、エアコンが頑張ってくれてる。これも、現代のホメオスタシスだよ」
「え、まさか！？」
私は驚いて、もう一度エアコンを見上げた。
「じゃあ、このエアコンも、私たちが快適に勉強できるように、私たちの体温を調整しようとしてる、ホメオスタシス的な存在ってこと！？」
「そうかもね。『オート』にしたら、勝手に温度調整もしてくれるし。ほら、エアコンの送風音も、なんだか私たちを優しく見守る神秘の声に聞こえてこない？」
「うわあああ！ 聞こえてきた！ 『快適…保ツ…』って！ なんか急に、愛着湧いてきたんだけど！」
私は両手を合わせてエアコンに拝んでみせた。
「エアコン様！ いつも私たちのホメオスタシスを助けてくれて、ありがとうございます！ これでテストも乗り切れそうです！」
友達は楽しそうに笑いながら、自分の教科書に目を戻した。私も気持ちを切り替え、エアコンからの冷気に感謝しつつ、ホメオスタシスにアンダーラインを引いた。
うん、これなら忘れることはないだろう。たぶん。
