高校最後の文化祭
「文化祭、高校最後の行事だね」
「うん、目一杯羽伸ばそう？」
ダブルデートから帰ってからは、ひたすら勉強！勉強！だった夏休みが明けて2週間。
高校生活最後の文化祭が幕を開けた。
……まあ、羽を伸ばすって言っても、出店の仕事はあるんだけどね。
男子は基本的に射的の出店を担当しているんだけど、俺は結花の推薦でたこ焼き屋台のシフトに入った。
俺は結花の隣で、たこ焼きを箸でつついてひっくり返していく。
つい最近、たこ焼き器で鈴カステラを結花と一緒に作ったので、その時と同じ感覚だ。
それがいい予行演習になったのか、あっという間に全てのたこ焼きをひっくり返すことができた。
たこ焼き器2つ分を管理するのは、流石に難しかったけど。
「料理もできるなんてすごいね、一条くん！」
「ま、まあね？」
クラスの女子が、俺の作業の様子を眺めて褒めてくれる。一年前もこんなことあったような。たぶん去年は同じクラスじゃなかったんだろう。
ぶっきらぼうに言うのも違う気がして、少しドヤり気味に返してみる。
「……私の方が先に知ってたんだけど」
結花は、俺との距離を縮めて、すねたように言う。
「結花のおかげだから」
「う、うん。どういたしまして」
結花は俺には聞こえないように言ったつもりだったのか、俺がそう返すと一瞬驚いたような顔になる。
そのあとすぐ、嬉しそうな表情に変わる。
ジェラってる結花も可愛いな、なんて思ってたら、俺たちの様子を天野さんと橘さんが後ろで眺めていた。
もちろん、天野さんはニヤニヤして、橘さんは羨ましそうだ。
「最近、一条くんの方が恋愛上手になってきてる気がするなー」
「そう？」
結花が接客をしているタイミングで、2人が近寄ってきた。俺はたこ焼きをひっくり返すタイミングを見計らいながら言う。
「それだけ、結花が一条くんに素を見せてるってことなのかもしれないけどね」
「そう言われると嬉しいな」
俺は自分でも、ニヤッとしかけてるの絶対抑えられてないよな……と思いながら言う。
「結構湯気出てるけど、大丈夫なの？」
横からたこ焼き器を眺めていた橘さんが心配そうに言う。この人、普通に優しいところあるんだよなあ。
……って！
「あぶねえ……」
俺は2人にも協力してもらって、なんとか焦げる前にたこ焼きを全てひっくり返し終えた。
「一条くんも恋愛上手ってわけじゃないみたいだね」
「うっ……」
化けの皮がはがれてしまった。
「似たものどうしでいいんじゃないかな？」
「結花と似てるの……羨ましい」
俺はくすっと笑ってから、たこ焼きの焼き加減を確認し始めた。
笑ったあと、思い切り横腹を突かれたのは痛かった。やっぱ優しくねえよ。
「お疲れー」
1日目の作業が終わり、俺はエプロンを脱ぐ。
「一条くん、このたこ焼きってもらっていいの？」
「おー、いいよ」
時間ぎりぎりまで人が並んでいたので、最後まで作り続けていた分だ。
「ん……美味しい」
「お祭りで買うのぐらい美味しい！ もっと食べたいな？」
なかなか高評価をいただけたみたいだ。
「あ、でも……5個ぐらい残しておいてもらえるかな？ 食べてもらいたい人がいるから」
「あ、うん！」
俺はたこ焼きをパックに詰めて、このやり取りを聞いてたであろう結花に渡す。
「あ、ありがと。……あとで一緒に食べよう？」
「うん！」
皆の前で渡したので、いつもの数倍恥ずかしそうに結花はパックを受け取る。
「あんた、文化祭期間中だけは輝いて見えるね」
逆にあなたは文化祭中、俺に毒を吐きすぎていませんかね。
「結花にかっこいいとこ見せたいからね」
「……ドヤ顔すんな」
「うぐっ！？」
また横腹に攻撃を食らった。橘さんはしてやったり、みたいな顔をする。理不尽……。
「まあ、明日は結花と一緒に楽しんできなさい？ ……私も、あんたのことは一応応援してるんだから」
「唐突にデレないで、怖いよ？ ……いえっ、なんでもありまs」
最後まで言わせてよ……。
「ゆうくん、一緒に食べよー？ あ、花奈も来て？」
「うん、行くよ！ ほら、一条くん」
「……もちろ、ん」
今日の結論、まじで橘さん怖い。
明日はいっぱい結花に癒やしてもらおう……と決めた。
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